O óleo de coco pode ser uma boa solução para a pele seca, mas não é a solução mágica de culinária que os blogueiros do bem-estar afirmam ser. Nos últimos anos, o óleo da moda, que é extraído da carne de coco, tem sido tocado como uma gordura “saudável” que é melhor para o nosso corpo do que as gorduras encontradas em carnes e produtos lácteos. Contudo, de acordo com um novo artigo de revisão da Associação Americana do Coração, os chamados alimentos saudáveis contêm gorduras saturadas que aumentam o “mau” colesterol.
As USA Today relata que, em sete dos sete ensaios controlados, os pesquisadores observaram que o óleo de coco causou o LDL – a principal fonte de acúmulo e bloqueio do colesterol nas artérias – para aumentar, juntamente com o HDL, o tipo “bom” de colesterol que ajuda a remover o composto das nossas artérias. As mudanças no colesterol HDL não estão diretamente ligadas a mudanças na saúde cardiovascular, mas ainda há uma ligação indireta entre o colesterol LDL e um coração insalubre. “Como o óleo de coco aumenta o colesterol LDL, uma causa de DCV (doença cardiovascular), e não tem efeitos benéficos conhecidos, desaconselhamos o uso de óleo de coco”, concluiu a American Heart Association.
Surprisamente, o óleo de coco contém 82% de gordura saturada – mais do que manteiga (63%), gordura bovina (50%) e banha de porco (39%). Então, como é que se tornou uma moda na saúde? Marketing, para começar, juntamente com pesquisas mostrando que o óleo de coco tem uma proporção maior de gorduras chamadas triglicérides de cadeia média (MTCs). Estes MTCs podem reverter as taxas de metabolismo mais do que os triglicéridos de cadeia longa, que são encontrados na maioria das gorduras e óleos. No entanto, os pesquisadores da Universidade Cornell que conduziram o estudo utilizaram um óleo de coco especial que continha 100% de MTCs, enquanto o óleo de coco comum contém apenas 13 a 15%. Um estudo de acompanhamento mostrou que doses mais baixas de MTCs não ajudam os adolescentes com excesso de peso a perder quilos.
No entanto, você incorpora gordura na sua dieta, a AHA aconselha que a nossa ingestão diária de calorias não seja composta por mais de 6% de gorduras saturadas. Se você gosta do sabor e consistência do óleo de coco nos seus alimentos, sinta-se livre para continuar a usá-lo (embora com moderação), mas considere o uso de óleos vegetais com mais frequência. E, no futuro, verifique com o seu médico antes de abraçar novas alegações de que um alimento agora em mau estado oferece benefícios de saúde recentemente descobertos.