O radiador não é incomum no que diz respeito aos termos do carro, e a maioria dos motoristas teriam ouvido falar dele em algum contexto ou outro.

Embora os problemas com o radiador sejam muito menos comuns hoje em dia (recorde-se que há cerca de 20 anos atrás quando era bastante comum ver carros parados na berma da estrada com um capot a vapor), continua a ser um componente chave do seu veículo e instrumental para manter o seu motor em funcionamento.

Embora a fiabilidade dos radiadores nos carros modernos seja maior, saber algumas informações básicas sobre o seu radiador pode poupar-lhe alguns problemas no caso de um percalço inesperado.

Então o que é um radiador?

Como o seu nome sugere, ele irradia algo – neste caso – calor.

Sabemos que os motores produzem grandes quantidades de calor durante o funcionamento, em grande parte devido à combustão que é necessária para conduzir o veículo. Mas à medida que o calor se acumula, os componentes do motor perdem a sua eficiência e começam a não funcionar como pretendido, pelo que o calor deve ser tratado e gerido adequadamente.

Por isso é necessário um sistema de troca de calor para arrefecer o motor, e esta é a principal função do radiador: libertar o calor residual produzido pelo motor para o ar ambiente.

Para descrever o sistema de arrefecimento do seu automóvel de forma simples, uma bomba envia o líquido de arrefecimento (o fluido verde azulado que se vê numa garrafa translúcida por baixo do capot) em volta dos canais do motor que absorvem o calor produzido. O líquido de arrefecimento é circulado para o radiador, onde um ventilador aspira o ar para as aletas do radiador para permitir que o calor seja transferido do líquido de arrefecimento para o ar circundante.

E caso esteja a pensar como será este equipamento crucial, não procure mais longe do que através da grelha frontal do seu carro e na caixa prateada brilhante com muitas pequenas ripas ou barbatanas.

Esta também, é geralmente a razão funcional para ter uma grelha frontal num carro – é para deixar entrar ar. Embora hoje em dia eles assumiram um novo significado de ser um símbolo, alguns se tornando maiores a cada nova iteração do modelo.

Agora que você sabe o que é um radiador e o que ele faz, você também deve saber que você realmente não tem que fazer nada no dia a dia para mantê-lo.

No entanto, no infeliz caso de uma fuga de ar surgir nas mangueiras ou se uma pedra danificar o radiador (pense no cascalho voador na Rodovia Norte-Sul), normalmente não há muito sinal de aviso. O que você precisa vigiar ocasionalmente é o seu medidor de temperatura, que lê a temperatura do líquido refrigerante.

Embora isto vá além dos níveis normais, normalmente significa um problema com o sistema de arrefecimento. Conduza o seu carro até à oficina mais próxima para que seja verificado o mais rapidamente possível se a temperatura só começar a subir acima do normal.

Se esperar durante a noite, há a possibilidade de uma fuga poder piorar, e nunca deve tentar conduzir o carro com pouco ou nenhum líquido de refrigeração.

No caso de notar vapor a sair do capô, pare o veículo assim que for seguro, e espere que ele arrefeça. Não tente abrir imediatamente a capota e especialmente não abra a tampa do radiador, pois a alta pressão e temperatura do sistema pode resultar em queimaduras graves.

Quando em dúvida, é mais seguro pedir ajuda do que mexer no carro você mesmo. Lembre-se que o sistema de troca de calor no carro é bastante perigoso, portanto, se você mesmo tiver que reabastecer o refrigerante, certifique-se de que o carro está suficientemente frio e tome as precauções necessárias como usar uma toalha molhada para abrir o cap.

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