El radiador no es poco común en cuanto a los términos del coche, y la mayoría de los conductores habrán oído hablar de él en algún contexto u otro.
Aunque los problemas del radiador son mucho menos comunes hoy en día (piense que hace unos 20 años era bastante común ver coches parados al lado de la carretera con el capó humeante), sigue siendo un componente clave de su vehículo e instrumental para mantener el motor en funcionamiento.
A pesar de la mayor fiabilidad de los radiadores en los coches modernos, conocer alguna información básica sobre su radiador podría ahorrarle algunos problemas en caso de un percance inesperado.
¿Qué es un radiador?
Como su nombre indica, irradia algo, en este caso, calor.
Sabemos que los motores producen grandes cantidades de calor durante su funcionamiento, en gran parte debido a la combustión que es necesaria para impulsar el vehículo. Pero a medida que el calor se acumula, los componentes del motor pierden su eficiencia y empiezan a no funcionar como es debido, por lo que el calor debe ser tratado y gestionado adecuadamente.
Por lo tanto, es necesario un sistema de intercambio de calor para enfriar el motor, y esta es la función principal del radiador: liberar el calor residual producido por el motor al aire ambiente.
Para describir de forma sencilla el sistema de refrigeración de tu coche, una bomba envía refrigerante (el líquido verde azulado que ves en una botella translúcida bajo el capó) por unos canales del motor que absorben el calor producido. El refrigerante circula hasta el radiador, donde un ventilador arrastra el aire hacia las aletas del radiador para permitir que el calor se transfiera del refrigerante al aire circundante.
Y en caso de que te preguntes qué aspecto tiene esta pieza crucial del equipo, no tienes más que mirar a través de la parrilla delantera de tu coche y la caja plateada brillante con un montón de pequeños listones o aletas en ella.
Esa es también, generalmente, la razón funcional para tener una parrilla delantera en un coche – es para dejar entrar el aire. Aunque en estos días han tomado un nuevo significado de ser un símbolo, algunos cada vez más grande con cada nueva iteración del modelo.
Así que ahora que sabes lo que es un radiador y lo que hace, también debes saber que realmente no tienes que hacer nada en el día a día para mantenerlo.
Sin embargo, en el desafortunado caso de que surja una fuga en las mangueras o si una piedra daña el radiador (piensa en la grava que vuela en la Autopista Norte-Sur), no suele haber mucha señal de advertencia. Lo que sí hay que vigilar de vez en cuando es el indicador de temperatura, que lee la temperatura del refrigerante.
Una vez que ésta supera los niveles normales, suele significar un problema con el sistema de refrigeración. Lleva tu coche al taller más cercano para que lo revisen lo antes posible si la temperatura sólo empieza a subir por encima de lo normal.
Si esperas toda la noche, existe la posibilidad de que la fuga se agrave, y nunca debes intentar conducir el coche con poco o ningún refrigerante.
En caso de que note que sale vapor del capó, detenga el vehículo tan pronto como sea seguro y espere a que se enfríe. No intente abrir el capó inmediatamente y, sobre todo, no abra el tapón del radiador, ya que la alta presión y temperatura del sistema podría provocarle graves quemaduras.
Cuando tenga dudas, es más seguro llamar a la asistencia que manipular el coche usted mismo. Recuerda que el sistema de intercambio de calor del coche es bastante peligroso, así que si tienes que rellenar el refrigerante tú mismo, asegúrate de que el coche está suficientemente frío y toma las precauciones necesarias, como utilizar una toalla húmeda para abrir el tapón.
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