Por que é que a franquia do filme American Pie ficou tão má? O filme original de 1999 continua a ser um clássico da comédia sexual de vinda da idade, e as sequelas subsequentes com o elenco principal fizeram bom dinheiro nas bilheteiras. E agora, em 2020, a American Pie Presents: Girls’ Rules acaba de ser lançado na Netflix durante a pandemia de COVID-19, deixando as serpentinas bloqueadas a pensar se a nona prestação da série é apenas uma apanha de dinheiro ou uma tentativa genuína de mudar a reputação da franquia.
Direccionado por Paul Weitz, o primeiro filme American Pie fornece um comentário genuinamente hilariante sobre a cultura do final dos anos 90 nos Estados Unidos. Naquela época, o público em geral podia facilmente se relacionar com o humor temático da internet, enquanto a comédia sexual era perfeitamente adequada para a população de 18 a 40, já que as piadas são ao mesmo tempo acessíveis e tematicamente chamam de volta a inúmeros filmes dos anos 80 orientados para adolescentes. A American Pie introduziu o público a várias potenciais estrelas na produção, e a trilha sonora também desempenhou um papel na sua popularidade. Mais importante, talvez, o American Pie esteja repleto de momentos icônicos do cinema, seja a seqüência de webcam ou o diálogo que instantaneamente estabeleceu “MILF” como uma frase popular na cultura pop. De 1999 a 2003, estudantes do ensino médio e universitários cresceram com o elenco do American Pie através do filme original, a seqüência de 2001 American Pie 2, e a terceira parcela, American Wedding (2003).
Em retrospectiva, a popularidade da série American Pie queimou em grande parte com American Wedding, um filme que polarizou a crítica e indiscutivelmente perdeu a energia cômica dos dois primeiros filmes. Embora não tenha sido bem recebido pela crítica, o terceiro filme – dirigido pelo filho de Bob Dylan, Jesse – foi tudo menos um fracasso comercial, pois superou o orçamento de 55 milhões de dólares quase cinco vezes, assim como o quarto filme, American Reunion, lançado nove anos depois, em 2012. O problema da relevância/legalidade, ao que parece, decorre da abordagem criativa da série American Pie spinoff, que estreou em 2005 com Band Camp. T0 seja claro, a franquia não é desvalorizada pela mera existência de uma série spinoff, mas sim pela mensagem direta para DVD que foi enviada aos fãs fiéis.
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Como os filmes de Adam Sandler da Netflix provam, comédias fracas podem tornar-se êxitos se a fórmula estiver certa. No entanto, Band Camp pouco fez para ganhar a boa vontade de audiências curiosas. Os produtores lançaram Sean William Scott como Tad Hilgenbrink para estrelar como o irmão de Steve Stifler, Matt, e na verdade fizeram uma boa jogada ao emparelharem-no com a estrela em ascensão Arielle Kebbel, que posteriormente deu o título de The Grudge 2. Apesar de um orçamento de $15 milhões ($4 milhões a mais do que o American Pie), porém, o Band Camp desperdiçou seu potencial com uma abordagem criativa sem inspiração, e dando ao público a impressão de que as futuras parcelas seriam apenas pegas de dinheiro com comédia reciclada usando (e explorando) a popularidade da marca American Pie.
Então, o que os American Pie Presents fizeram a seguir? A equipe fez The Naked Mile, um daqueles filmes únicos para alcançar a rara pontuação de 0% de Tomate Podre. Críticas críticas não são SEMPRE importantes, claro, mas críticas negativas duras em toda a linha podem de fato matar uma franquia. Em vez de aceitar a derrota e dar aos fãs da franquia uma torta americana adequada, os produtores avançaram com Beta House e O Livro do Amor. Todos os filmes spinoff acima mencionados apresentam artistas relativamente desconhecidos e incluem Eugene Levy em um papel de represália ao personagem como um gancho de marketing conveniente. Os filmes devem ser totalmente descartados? Não. Mas eles desvalorizam coletivamente a franquia como um todo, estabelecendo uma barra baixa.
Em 2020, American Pie Presents mais uma vez capitalizou o nome da franquia com Girls’ Rules, mais um lançamento direto para vídeo estrelado por uma atriz notável em Madison Pettis. O filme Spinoff estreou na Netflix e foi recentemente descrito como “faux-feminist” por The Hollywood Reporter. Talvez a realização do filme e os temas gerais de Girls’ Rules ressoem com as streamers Netflix, mas a série spinoff fez mais uma vez uma declaração reveladora ao recrutar o diretor Mike Elliott, que é conhecido por fazer filmes de cinema direto para vídeo. Talvez seja a hora de todos nós exigirmos mais da franquia American Pie.