Cor é complexo

Cor geralmente nos referimos a cores por nomes simples como o vermelho ou o azul. Mas é claro, nem todos os vermelhos ou azuis são parecidos. Alguns são mais claros ou mais escuros. Algumas parecem mais ricas, ou mais cheias de cor. Alguns azuis parecem um pouco esverdeados ou arroxeados. Então inventamos outros nomes de cor como malva, chartreuse ou siena queimada, para fazer mais distinções entre as cores.

Existem formas mais precisas e descritivas de falar sobre cores? Na verdade, existem muitos métodos viáveis de classificação de cores. O que todos esses métodos compartilham, no entanto, é que eles reconhecem três características de cor.

É sempre necessário um mínimo de três descritores para classificar uma cor. Por exemplo, podemos criar uma cor a partir de três cores primárias, e simplesmente descrever as quantidades de cada uma das três primárias utilizadas. Esta é a base da descrição de cor para páginas web, e para o sistema C.I.E. Chromaticity utilizado por físicos e técnicos de cor em todo o mundo.

Mas existem métodos de classificação mais descritivos, se menos precisos, que correspondem mais de perto à forma como percebemos a cor. Um desses sistemas foi desenvolvido por A. H. Munsell entre 1905 e 1929. Ele descreveu as cores em termos de tonalidade, valor e croma.

Munsell classificou as cores em cinco tonalidades principais; hoje usamos seis para a maioria das finalidades. A característica que ele chamou de chroma é aproximadamente o que chamamos de saturação hoje em dia. O sistema de Munsell não era matematicamente baseado, e falhou em explicar alguns fenômenos importantes de visão de cores, mas foi fundamental para o sistema de valor de tonalidade-saturação (HSV ou HSB) em uso comum hoje em dia.

Qualquer cor pode ser descrita em termos de sua tonalidade, valor e saturação. Uma cor marrom escuro, por exemplo, teria uma tonalidade na região amarelo-vermelha da roda de cor. Ela teria um valor baixo (porque é escura). E teria uma baixa saturação. Uma cor marrom claro seria diferente da marrom escuro somente em seu valor.

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