Na era da COVID-19, o hospital deve ser um lugar de mistério para quem está do lado de fora. Imagino que alguns pensem que é movimentado pela atividade, com os cuidadores correndo a um ritmo frenético. É claro que vimos vídeo nas notícias da cidade de Nova Iorque ou da Lombardia, Itália, quando estavam no auge inicial da epidemia da COVID-19. Mas a realidade é que, na maioria dos hospitais ao redor do país, na verdade é um pouco mais calmo do que o normal.

Esta calma faz sentido dado o mandato de distanciamento social, trabalhando de casa, e cancelando atividades não essenciais. O que não faz sentido é isto: nos departamentos de emergência onde trabalho, as visitas diárias dos pacientes têm diminuído significativamente. Hoje em dia, estamos a tratar cerca de metade do número de pacientes que costumamos fazer. Embora estejamos ocupados com pacientes da COVID-19, a ausência de pacientes com os motivos típicos das visitas aos departamentos de emergência (DE), como dores no peito, dores abdominais e dores de cabeça, está muito abaixo. Isso nos deixou coçando a cabeça, pensando “onde eles estão?”

As pessoas relatam que evitam os departamentos de emergência por medo da COVID-19

Um artigo recente no Journal of the American College of Cardiology descreve uma redução de quase 40% no uso de laboratórios de cateterismo cardíaco para tratar ataques cardíacos graves agudos, o que é chocante. Este fenômeno também ocorreu na Itália, onde as admissões para infarto do miocárdio diminuíram acentuadamente. Embora seja provável que a permanência em casa reduza as visitas por trauma – como quedas ou acidentes de carro – não deve afetar a taxa de ataques cardíacos, certo?

Uma nova pesquisa do American College of Emergency Physicians and Morning Consult pode explicar onde os pacientes estão: em casa. Cerca de quatro em cada cinco adultos da pesquisa disseram estar preocupados em contrair COVID-19 de outro paciente ou visitante se precisarem ir ao DE, e mais da metade pensou que poderiam ser afastados para receber cuidados. Cerca de três quartos das pessoas na pesquisa estavam preocupadas em sobrecarregar o sistema de saúde vindo ao DE.

Embora apreciemos a sensibilidade sobre a sobrecarga do sistema, é importante que as pessoas não atrasem os cuidados médicos quando pode ser realmente uma emergência. Se você acha que está tendo um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, por exemplo, atrasar o tratamento pode piorar drasticamente a condição. Apesar de qualquer hesitação que possa sentir, não atrase a obtenção de cuidados médicos de emergência se sentir sintomas como dores no peito, alterações neurológicas, dores abdominais graves ou outras alterações preocupantes na sua saúde.

Os departamentos de emergência fizeram alterações para mantê-lo seguro

Se precisar de uma ambulância, ligue para o 911. Os médicos provavelmente estarão usando máscaras e escudos faciais, independentemente dos seus sintomas, para proteger tanto você quanto eles. Se você chegar por conta própria, você deve esperar algumas perguntas adicionais sobre os sintomas e exposições da COVID-19, para que o pessoal do hospital saiba onde colocá-lo em segurança na DE. Nos hospitais onde trabalho, todos os funcionários são obrigados a usar uma máscara o tempo todo. As pessoas que cuidam de você provavelmente estarão usando equipamentos de proteção individual (EPI) como batas e escudos faciais. Também construímos paredes ao redor de várias das camas que costumavam ser separadas apenas por cortinas, como precaução adicional.

Há mudanças adicionais a esperar, todas para garantir que você e a comunidade estão seguros. É possível que você seja solicitado a usar uma máscara. E é improvável que um visitante possa entrar no hospital com você, então traga um telefone e um carregador. Em geral, o pessoal tentará minimizar o tempo que passam no quarto com você. Por exemplo, eu agora faço minha avaliação inicial pessoalmente com PPE completo, mas depois ligo para o paciente ao telefone em seu quarto para relatar informações de acompanhamento, quando possível.

Alguns consultores só estão vendo pacientes de emergência por tele-saúde, o que significa que você pode ver alguns provedores em um computador tablet em vez de pessoalmente. Ao fazer isso, nós limitamos a chance de lhe dar COVID-19, e vice versa. Fique descansado, nós temos acesso a todos os testes e tratamentos necessários para condições de emergência, e o trataremos pela sua condição. E depois de cada paciente sair do quarto, descontaminamos extensivamente para preparar o próximo paciente.

Se você precisar ser internado no hospital, você pode ser testado para o COVID-19, mesmo que não tenha sintomas. Os pacientes com um caso diagnosticado ou sintomas sugestivos de COVID-19 podem ir para uma unidade de patógenos especiais, enquanto outros podem ir para um piso não COVID. E mesmo nos pisos não COVID, a equipe toma as maiores precauções para evitar a propagação da doença.

Atraso nos cuidados médicos pode piorar muito o seu resultado. Os hospitais estão aqui e prontos para cuidar de você em caso de emergência, seja ela relacionada à COVID-19 ou não.