Cualquiera que haya pensado alguna vez que la secreta autora italiana Elena Ferrante es en realidad un hombre que se esconde tras un nombre de mujer está seguramente soñando. La profunda dinámica entre las mejores amigas de la infancia, convertidas en enemigas, Elena Greco y Lila Cerullo, difícilmente podría ser conjurada desde una mirada masculina. Su fascinante tira y afloja durante décadas se explora en las cuatro novelas de la serie napolitana de Ferrante, que han sido adaptadas en una serie igualmente fascinante para HBO. La producción italiana comienza ahora una segunda temporada magníficamente elaborada que recrea vívidamente el Nápoles de posguerra de los años 50 y las complejas relaciones entre sus habitantes, todos los cuales buscan algo más entre las ruinas.

El director Saverio Costanzo vuelve a dirigir el primer episodio de la nueva temporada, a partir de la secuela de “Mi brillante amigo”, “La historia de un nuevo nombre”. Sin embargo, esta temporada cede la dirección de dos episodios a la también cineasta italiana Alice Rohrwacher, cuyas exigentes visiones de los problemas femeninos en películas como “Feliz como Lazzaro” y “Las maravillas” la han preparado para enfrentarse a Ferrante.

La nueva temporada de “Mi brillante amigo” encuentra a Lila (Gaia Girace) ahora como miembro de la rica tribu de los Caracci, habiéndose casado a regañadientes con el orgulloso Stefano (Giovanni Amura) por las oportunidades que le brindará como joven prometedora desesperada por salir de la vida de los barrios bajos de Nápoles. Pero, como vemos en el primer episodio, Lila es fría con Stefano después de una traición clave: él vendió un par de zapatos hechos a mano de su familia al opresivo clan Solara, y su posterior luna de miel a lo largo de las hermosas orillas de la costa de Amalfi es un desastre. En una aterradora secuencia que comienza con Lila encerrada en el cuarto de baño del hotel, con un Stefano animal y excitado asomando por la puerta de cristal biselado, la golpea y viola brutalmente.

Lila relata el encuentro a Elena (Margherita Mazzucco), que visita a su amiga en el elegante piso de los recién casados en un rincón aburguesado de Nápoles. Lila responde a la puerta con un flocado neutro y gafas de sol, con el aspecto de haber salido de una película de Michelangelo Antonioni, pero eso es porque esconde un moratón por los constantes pelotazos de Stefano. Ahora es una versión aguada de su yo más pícaro. “Venid a ver lo bonito que es el baño”, le dice Lila a Elena, mientras las pasea por su nuevo piso con sombría resignación. Esta no es una mujer felizmente casada, y ahora está pagando el desafortunado precio de codiciar una vida mejor. Sin embargo, Lila todavía sabe cómo utilizar su sexualidad como arma, como en una escena en la que se engaña a sí misma para convencer a los Solaras de que consigan que Antonio (Christian Giroso), el pretendiente ñoño de Elena, se libere del reclutamiento que ha llegado para la mayoría de los jóvenes de su barrio.

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Elena, por su parte, se muestra reacia a los afectos de Antonio, disimulando su verdadera intriga por su incipiente compañero de clase intelectual Nino Sarratore (Francesco Serpico), cuyas aspiraciones políticas y literarias vigorizan a Elena, que espera convertirse en escritora. Elena, que lucha silenciosamente por superar a Lila a pesar de la admiración que siente por su amiga de toda la vida, también está deseando perder su virginidad, pero no está dispuesta a entregársela a Antonio a pesar de una follada casi a escondidas que tiene lugar en el primer episodio. Pero Nino, aparentemente sin saberlo Elena, no está interesado, sino que acaba compitiendo por el afecto de Lila en una serie de acontecimientos que llegan a un punto álgido para las dos mujeres durante una larga estancia en la ciudad costera de Ischia. Nino, en las páginas del libro y en cierto modo aquí por el encantador actor Serpico, es el último chico literario que folla, cuya presencia en las vidas de Lila y Elena resulta ser una interrupción catastrófica a medida que se desarrolla la temporada.

Visualmente, es difícil pensar en una serie más impactante en la televisión, con la directora de fotografía Francesca Calvelli filmando la serie como una película de arte italiana de los años 60, y el diseñador de producción Giancarlo Basili construyendo un mundo de Nápoles y los lugares italianos vecinos con una verosimilitud minuciosa y vivida que parece interminable, como si una ciudad entera fuera construida para la serie. (Aunque muchas tomas exteriores se rodaron en el lugar, el plató es en realidad una reconstrucción de Nápoles en la ciudad de Caserta, en el sur de Italia). La dolorosa partitura orquestal de Max Richter, por su parte, confiere un palpable trasfondo de melancolía a las vidas de tranquila desesperación.

Las escenas con Lila y Elena juntas poseen un encuadre casi bergmanesco, con las dos mujeres compitiendo por la primacía visual de una manera que refleja su cargada dinámica como mujeres capaces de ser más astutas que cualquiera en su comunidad -incluida la otra. El reparto de la serie, a cargo de Sara Casani y Laura Muccino, es también sorprendente para los fans de los libros, ya que Girace y Mazzucco se ven casi exactamente como uno las imagina: El pelo oscuro y la tez aceitunada de Lila enmascaran los problemas que bullen en su espíritu, mientras que Elena, más tímida y de aspecto más justo, vive detrás de un cristal, sin intentar ocupar demasiado espacio. Pero detrás de ese frígido cristal, está dispuesta a derrumbarse y dejarlo todo fuera.

Grado: A

La segunda temporada de “My Brilliant Friend” se estrena en HBO el lunes 16 de marzo a las 10 p.m. ET.