Începând cu 1 iulie, sistemul penitenciar din Texas va accepta din nou deținuți din închisorile județene, în mod limitat, după ce a oprit primirea în urmă cu trei luni, din cauza pandemiei de coronavirus.

Departamentul de Justiție Penală din Texas a trimis luni o scrisoare șerifilor din Texas, spunând că testele în masă au oferit agenției mai multă flexibilitate în ceea ce privește mutarea deținuților în cele peste 100 de unități penitenciare ale statului și în jurul acestora. Începând de luni, TDCJ a finalizat mai mult de 100.000 de teste coronavirus pe deținuții din stat, conform datelor din închisori. Peste 7.400 de deținuți au fost testați pozitiv pentru virus, iar cel puțin 54 de deținuți și opt angajați au murit din cauza COVID-19.

“Acest efort va necesita o coordonare extinsă între organizațiile noastre în continuare, dar sunt încrezător că măsurile puse în aplicare vor minimiza răspândirea potențială a COVID-19 în timp ce primim în siguranță deținuții în sistemul de justiție penală al statului”, a declarat directorul executiv al TDCJ, Bryan Collier, în scrisoarea obținută marți de Texas Tribune.

Sistemul penitenciar de stat a oprit în aprilie primirea persoanelor din închisorile județene care au fost condamnate la închisoare, după ce cel puțin 10 închisori județene au raportat prezența virusului în închisorile lor, iar închisorile din Texas aveau aproape 200 de cazuri. În mod normal, comitatele trimit documentele de internare către TDCJ după ce un deținut a primit o sentință de închisoare, iar sistemul penitenciar de stat trebuie să îi primească în termen de 45 de zile, conform statutului de stat. Prin oprirea primirii de la comitate, populația închisorii de stat a scăzut de la aproximativ 140.000 de deținuți în martie la aproximativ 131.000 în mai, potrivit rapoartelor de stat.

Luni, 19 comitate au raportat 546 de deținuți cu cazuri active de coronavirus în cadrul închisorilor lor. TDCJ enumeră aproximativ 2.350 de cazuri de deținuți ca fiind active.

Decizia de a opri primirea timp de luni de zile a stârnit proteste din partea unor șerifi de comitate care au luat măsuri pentru a-și reduce populația din închisori din cauza pandemiei și apoi au fost nevoiți să păstreze deținuții în custodia lor. În luna mai, biroul șerifului din comitatul Bexar a cerut statului 468.000 de dolari pentru a rambursa costurile închisorii pentru reținerea deținuților pregătiți de TDCJ, potrivit KSAT-TV.

Fluxul de deținuți din închisorile comitatului către închisorile din penitenciare va fi totuși limitat atunci când va începe luna viitoare – aducând aproximativ 250 de noi deținuți pe săptămână, în scădere de la aproximativ 250 pe zi. Într-o declarație de marți, TDCJ a declarat că agenția se va coordona cu fiecare comitat pentru a trece printr-un proces de selecție a deținuților, iar noii deținuți vor fi cazați separat de populația generală timp de două săptămâni.

Luni, agenția a anunțat, de asemenea, că va începe să mute deținuții aprobați pentru eliberarea condiționată în unități unde pot participa la programe pe care trebuie să le finalizeze înainte de a putea fi eliberați. Mii de deținuți aprobați pentru eliberare condiționată au așteptat luni de zile să fie transferați în unități în care pot finaliza astfel de programe.

.