Din când în când, o comunitate mică și mândră se naște doar pentru a arăta lumii cum ar trebui să fie condusă Utopia. Cu bărbia ridicată aproape la fel de sus ca idealurile, comunitatea mărșăluiește pentru a fi un exemplu de perfecțiune. Dar, în cele mai multe cazuri, tot acest marș armonios se împiedică destul de repede. Iată patru comunități “perfecte” care au șuierat și s-au spulberat datorită naturii umane.
1. Brook Farm (sau, Ripley’s Follow Me or Not)
Poate cea mai cunoscută comunitate utopică din America, Brook Farm a fost fondată în 1841 în West Roxbury, Massachusetts, de George și Sophia Ripley. Comuna a fost construită pe o fermă de 200 de acri cu patru clădiri și s-a axat pe idealurile de reformă socială radicală și de autonomie. În schimbul unei școlarizări gratuite la școala comunității și a unui an de cazare și masă, rezidenților li s-a cerut să efectueze 300 de zile de muncă, fie prin agricultură, fie lucrând în atelierele de producție, fie efectuând treburi casnice sau întreținerea terenurilor, fie planificând proiectele de recreere ale comunității. Comunitatea a prosperat în 1842-1843 și a fost vizitată de numeroși demnitari și scriitori utopici.
Cu toate acestea, Ripley s-a alăturat nepopularului Fourierism, ceea ce a însemnat că, în curând, tinerii (dintr-un “simț al onoarei”) trebuiau să facă toate muncile murdare, cum ar fi repararea drumurilor, curățarea grajdurilor și sacrificarea animalelor. Acest lucru i-a determinat pe mulți rezidenți, în special pe cei mai tineri, să plece. De aici, lucrurile au luat-o la vale. Comunitatea a fost lovită de o epidemie de variolă urmată de un incendiu și în cele din urmă s-a prăbușit în 1847.
2. Fruitlands: O comunitate utopică (oricum pentru șase luni)
După ce au vizitat Brook Farm și au găsit-o aproape prea mondenă pentru standardele lor, Bronson Alcott (tatăl lui Louisa May) și Charles Lane au fondat comuna Fruitlands în iunie 1843, în Harvard, Massachusetts.
Structurați după modelul reformist britanic, membrii comunei erau împotriva proprietății, erau anarhiști politici, credeau în dragostea liberă și erau vegetarieni. Grupului de 11 adulți și un număr mic de copii le era interzis să mănânce carne sau să folosească produse de origine animală, cum ar fi mierea, lâna, ceara de albine sau gunoiul de grajd. De asemenea, nu aveau voie să folosească animale pentru muncă și plantau doar produse care creșteau din pământ pentru a nu deranja viermii și alte organisme care trăiesc în sol.
Mulți din grupul de rezidenți considerau munca manuală ca fiind inhibitoare din punct de vedere spiritual și în curând a devenit evident că comuna nu putea furniza suficientă hrană pentru a-și susține membrii. Dieta strictă de cereale și fructe i-a lăsat pe mulți din grup subnutriți și bolnavi. Dată fiind această situație, mulți dintre membri au plecat, iar comunitatea s-a prăbușit în ianuarie 1844.
3. Shakerii
Cunoscută oficial sub numele de Societatea Unită a Credincioșilor în a doua apariție a lui Hristos, Shakerii au fost întemeiați în Manchester, Anglia, în 1747. Ca un grup de quakeri disidenți sub conducerea carismatică a Maicii Ann Lee, Shakerii au venit în America în 1774.
Ca majoritatea mișcărilor reformiste ale vremii, Shakerii se bazau pe agricultură și credeau în proprietatea comună a tuturor bunurilor și în mărturisirea păcatelor. Spre deosebire de majoritatea celorlalte grupuri, Shakerii practicau celibatul, sau lipsa procreării. Calitatea de membru se obținea prin convertiri sau prin adoptarea de copii. Familiile shakerilor erau formate din “frați” și “surori” care trăiau în case comune de până la 100 de persoane, segregate pe sexe. În timpul reuniunilor comunitare obligatorii de duminică, nu era neobișnuit ca membrii să izbucnească într-un dans spontan, dându-le astfel eticheta de Shaker.
Ca pacifiști, ei au fost scutiți de serviciul militar și au devenit primii obiectori de conștiință ai Statelor Unite în timpul Războiului Civil. În prezent, însă, nu se mai întâmplă prea multe Shaking-uri. Pe măsură ce membrii mai tineri au părăsit comunitatea, convertiții au încetat să mai vină, iar cei mai în vârstă au murit, multe dintre comunități au fost forțate să se închidă. Din cele 19 comunități inițiale, cele mai multe se închiseseră până la începutul anilor 1900.
4. Utopia capitalistă a lui Pullman
Localizat la 15 mile sud de Chicago, orașul Pullman a fost fondat în anii 1880 de către George Pullman (celebru pentru vagoanele de lux) ca o comunitate utopică bazată pe ideea că capitalismul este cel mai bun mod de a satisface toate nevoile materiale și spirituale. Conform crezului lui Pullman, comunitatea a fost construită pentru a le oferi angajaților lui Pullman un loc în care să-și exercite valorile morale adecvate și unde fiecare rezident trebuia să adere la principiile stricte ale capitalismului sub conducerea și îndrumarea lui Pullman. Comunitatea a fost administrată pe bază de profit – orașul trebuia să obțină un profit de 7% pe an. Acest lucru a fost realizat prin acordarea de două cecuri de salariu angajaților, unul pentru chirie, care era returnat automat către Pullman, și unul pentru orice altceva. Interesant este faptul că această comunitate utopică avea bariere foarte rigide de clasă socială, conducerea și muncitorii calificați locuind în case impunătoare, iar muncitorii necalificați în chirii. Experimentul a durat mai mult decât multe dintre celelalte așezări, dar în cele din urmă a eșuat. Pullman a început să ceară o chirie din ce în ce mai mare pentru a compensa pierderile companiei, în timp ce sentimentul de sindicat a crescut în rândul rezidenților angajați.
Acest articol a apărut inițial în cartea Forbidden Knowledge din Mental Floss.