Recunoașterea noastră colectivă că fertilitatea unei femei scade odată cu vârsta nu este nimic nou. Dar, în mod frustrant, experții încă încearcă să își dea seama de ce se întâmplă acest lucru.

“Răspunsul scurt este că ovulele unei femei pur și simplu nu mai sunt la fel de sprintene ca atunci când era mai tânără”, spune Dr. Mary Jane Minkin, profesor clinic de obstetrică, ginecologie și științe ale reproducerii la Facultatea de Medicină a Universității Yale. Citând date ale Societății pentru Tehnologia Reproducerii Asistate (SART), Minkin subliniază că fertilitatea unei femei rămâne relativ constantă la sfârșitul adolescenței, la 20 de ani și la începutul vârstei de 30 de ani. Asta nu înseamnă că concepția este garantată; chiar și pentru o femeie sănătoasă de 30 de ani, șansele ca ea să rămână însărcinată în timpul unui anumit ciclu de ovulație sunt de doar 20%. Asta înseamnă că 4 din 5 femei care încearcă să conceapă în această lună vor mai încerca și luna viitoare.

Dar, în jurul vârstei de 35 de ani, femeia medie înregistrează o scădere a fertilității care se accelerează până la jumătatea vârstei de 40 de ani, când șansele ei de a avea o sarcină reușită scad până la o singură cifră. “O parte a problemei constă în faptul că ne naștem cu toate ovulele pe care le vom avea și, pe măsură ce îmbătrânim, acestea îmbătrânesc odată cu noi”, explică Minkin. Aceste ovule nu mai răspund la fel de ușor la valul de hormon luteinizant (LH) pe care glanda pituitară a unei femei îl eliberează în timpul ovulației, spune ea. (Dacă ați folosit vreodată un kit de ovulație, LH este hormonul pe care kitul îl măsoară în urină.)

Anomaliile cromozomiale cresc, de asemenea, pe măsură ce o femeie îmbătrânește. “Când vă uitați la femeile de 30 sau 40 de ani, în loc să aibă 23 de cromozomi, mai multe ovule au unul în plus sau unul lipsă”, spune Dr. Richard Bronson, directorul departamentului de endocrinologie reproductivă de la Universitatea Stony Brook.

Dar marea întrebare – de ce scade calitatea ovulelor unei femei pe măsură ce aceasta îmbătrânește – rămâne fără răspuns. “Se întâmplă ca organismul unei femei să folosească mai întâi cele mai bune ovule sau se întâmplă ceva cu ovulele pe măsură ce femeia îmbătrânește?”. se întreabă Bronson. “Nimeni nu știe.”

Acest lucru s-ar putea schimba în curând. Bronson spune că unele dintre cele mai recente cercetări sugerează că funcția mitocondrială din cadrul ovulului poate scădea odată cu vârsta, ceea ce ar putea duce la anomalii cromozomiale. Factorii legați de stilul de viață, de la fumatul de țigări la obezitate și stres, ar putea juca, de asemenea, un rol, deși o mare parte din cercetările actuale sunt speculative. “Nu există nicio îndoială că sănătatea generală afectează reproducerea”, spune el. Dar modul exact în care toate aceste variabile interacționează este un puzzle complicat pe care experții încă lucrează pentru a-l asambla.

Inclusiv dacă un ovul este perfect sănătos, calitatea generală a “mediului intrauterin” se schimbă pe măsură ce o femeie îmbătrânește, explică Minkin. (Desigur, sănătatea spermatozoizilor unui bărbat joacă, de asemenea, un rol. Dar pentru bărbatul obișnuit, calitatea spermei nu devine o problemă până când ajunge la 60 de ani, potrivit SART.)

Cu cât aflăm mai multe despre miracolul concepției, cu atât mai mult pare doar atât: miraculos. “Totul este un spectacol foarte delicat”, spune Minkin despre concepție și sarcină. “Încerc să-mi încurajez pacientele, dacă pot, să înceapă să se gândească la a avea un copil până la 35 de ani.” Ea este atentă să sublinieze că “nu este totul deprimant” odată ce o femeie ajunge la jumătatea vârstei de 30 de ani. “Dar există obstacole mai semnificative”, spune ea: obstacole pe care medicina modernă nu a găsit încă o modalitate de a le depăși în mod constant.

Contactați-ne la [email protected].