La 20 mai, inamicul public nr. 1 al Beijingului, Tsai Ing-wen, va fi învestită pentru un al doilea și ultimul mandat de patru ani ca președinte al Taiwanului. Tsai a fost realeasă în ianuarie cu 57% din voturi, învingându-și rivalul favorabil Beijingului. Partidul său Democrat Progresist, care susține că “Republica Chineză (Taiwan)” este deja “o țară independentă” și nu o parte a Chinei, și-a păstrat, de asemenea, majoritatea legislativă. Beligeranța crescândă a Beijingului, strângerea controlului asupra Hong Kong-ului și relațiile mai puternice ale Taipeiului cu Washingtonul au propulsat marea victorie a lui Tsai. Însă principalul motor al succesului ei este o schimbare mai profundă a identității taiwaneze. În februarie, un procent uluitor de 83 la sută dintre locuitorii Taiwanului s-au autoidentificat ca taiwanezi și nu ca chinezi, față de 56,9 la sută în iunie anul trecut. Dar această identificare națională în plină expansiune rămâne încă o anatemă pentru Beijing, care insistă că locuitorii insulei sunt chinezi – indiferent de ceea ce ar putea gândi aceștia.
Timp de decenii, disputa a fost despre care parte reprezenta cu adevărat “China”. După ce a pierdut Războiul Civil Chinezesc în 1949, aliatul american Chiang Kai-shek a fugit în Taiwan, aducând cu el guvernul Republicii Chineze și trezoreria acestuia. Timp de decenii, ambele părți – regimul autoritar Kuomintang (KMT) de la Taipei, pe de o parte, și comuniștii revoluționari ai lui Mao Zedong de la Beijing, pe de altă parte – au pretins că reprezintă China și s-au angajat într-o luptă costisitoare de diplomație în dolari pentru recunoașterea internațională în întreaga lume în curs de dezvoltare. Multe țări sărace au profitat și au schimbat recunoașterea de mai multe ori, fiecare schimbare cerând tot mai multe larghețe fie de la Taipei, fie de la Beijing.
În timpul Jocurilor Olimpice din 1960, China a reușit să constrângă cu succes Comitetul Olimpic să recunoască țara ca fiind “Formosa”, iar la cererea Beijingului, uniformele sportivilor națiunii au purtat numele “Taiwan” la Jocurile din 1964 și 1968, în loc de “Republica Populară Chineză”. Dar vremurile s-au schimbat. Acum, poporul taiwanez, îndepărtat de generații de China continentală și din ce în ce mai obișnuit cu drepturile sale democratice, a început să se considere distinct. Între timp, Beijingul a devenit și mai exigent din punct de vedere lingvistic, în moduri baroce și arbitrare care subliniază proprietatea lor imaginară asupra poporului taiwanez. În noiembrie 2018, Beijingul a considerat că o inițiativă electorală eșuată de schimbare a denumirii actuale a insulei la Jocurile Olimpice din “Taipeiul Chinezesc” în “Taiwan” este atât de provocatoare încât a amenințat că îi va forța pe sportivii taiwanezi să se retragă din competițiile internaționale.
Puterea Beijingului a crescut rapid odată cu capacitatea sa de a cumpăra și de a constrânge lumea să pretindă că guvernul independent al Taiwanului nu există. În timpul primului mandat al lui Tsai, a determinat șapte țări să întrerupă legăturile cu Taipei, lăsând Taiwanul cu doar 15 parteneri diplomatici oficiali. Iar pe fondul crizei COVID-19, Beijingul a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a împiedica Taiwanul să se implice în mod semnificativ cu Organizația Mondială a Sănătății și să participe, în calitate de observator, la Adunarea Mondială a Sănătății, organismul decizional al organizației.
Aceste tactici de forță, care au continuat nestingherite în ciuda pandemiei globale, au erodat terenul politic de sub picioarele KMT – fostul colaborator politic al Partidului Comunist Chinez – și l-au transformat într-unul dintre multele partide politice de pe insulă. De exemplu, Beijingul a criticat-o pe Tsai pentru că ea (spre deosebire de predecesorul ei din KMT) nu a acceptat așa-numitul Consens din 1992 – un acord informal între KMT și Partidul Comunist Chinez potrivit căruia există o singură Chină, dar că fiecare parte poate avea propria definiție a ceea ce ar putea însemna acest lucru.
Apoi, în discursul său de Anul Nou 2019, președintele chinez Xi Jinping a redefinit Consensul din 1992 ca fiind o înțelegere potrivit căreia “cele două părți ale Strâmtorii Taiwan aparțin unei singure Chine, căutând împreună să realizeze unificarea între cele două maluri ale strâmtorii”. Chiar și KMT, favorabil Chinei, nu poate suporta această schimbare și a fost nevoit să ia în considerare renunțarea la sprijinul său pentru acest concept. Furia publică și teama electoratului taiwanez, catalizată de ceea ce mulți consideră a fi represiunea drepturilor politice ale locuitorilor din Hong Kong, au făcut din această schimbare o cerință pentru supraviețuirea politică a KMT.
Dar Beijingul ar putea reconsidera consecințele probabile ale izolării în continuare a Taiwanului și ale intimidării celor 24 de milioane de locuitori ai săi. Această abordare a convins deja alte milioane de taiwanezi că independența formală ar putea fi singurul pas următor rezonabil pentru insula lor.
Chiar și așa, Tsai nu este o răzvrătită. Ea a selectat în mod deliberat pozițiile politice și a fost atentă să nu supraliciteze sprijinul în creștere al Taiwanului în cadrul administrației Trump. De asemenea, ea nu a renegat ideea Republicii Chineze în favoarea unei identități taiwaneze complet separate, în ciuda faptului că un număr tot mai mare de taiwanezi consideră însăși ideea Republicii Chineze ca fiind o construcție străină impusă de China.
Mișcarea inteligentă pentru Beijing ar fi să o angajeze pe Tsai și guvernul său, ales de două ori, al Partidului Democrat Progresist, pentru a le liniști preocupările legitime și a lucra la un modus vivendi între cele două părți. Cu toate acestea, până în prezent, Beijingul a fost mai interesat să strângă nodul decât să îl dezlege. Unul dintre motive este acela că, după decenii de propagandă făcută copiilor lor cu privire la inevitabilitatea “reunificării” și la răul “separatismului”, asupra actualei conduceri a Chinei crește acum presiunea exercitată de o nouă generație de cetățeni belicoși și naționaliști pentru a-și pune în practică fanfaronada și pentru a cuceri Taiwanul, cu forța dacă este necesar. Rigiditatea retoricii Chinei față de Taiwan, principalul său interes de bază, aproape că a obligat Beijingul să adopte politici agresive care continuă să submineze propriile obiective politice declarate.
Totuși, în timp ce liderii chinezi lucrează pentru a-și strânge mâna și a distruge guvernul taiwanez, tot mai mulți locuitori ai insulei se autoidentifică drept taiwanezi, făcând astfel mai probabil ca într-o zi o “Republică a Taiwanului” să înlocuiască Republica Chineză. Xi și tovarășii săi pot contribui la evitarea acestei zile prin adoptarea unei abordări mai flexibile față de Taiwan, care să includă acordarea poporului său a spațiului și respectului pe care îl merită și găsirea unei modalități de a se așeza la masă cu guvernul său ales în mod legitim și de a discuta probleme de interes reciproc. Până când vor face acest lucru, promisiunea unificării pașnice cu Taiwanul va continua să le scape printre degete.
.