Câteva link-uri către produse și furnizori de servicii de călătorie de pe acest site vor aduce companiei Traveling For Miles un comision care contribuie la funcționarea site-ului. Traveling For Miles a încheiat un parteneriat cu CardRatings pentru acoperirea noastră de produse de carduri de credit. Traveling For Miles și CardRatings pot primi un comision de la emitenții de carduri. Opiniile, recenziile, analizele & recomandările aparțin exclusiv autorului și nu au fost revizuite, susținute sau aprobate de niciuna dintre aceste entități. Pentru mai multe detalii, vă rugăm să consultați dezvăluirile care se găsesc în partea de jos a fiecărei pagini.

Recent, am luat primele zboruri de la începutul lunii martie și am ajuns în sfârșit acasă, la Los Angeles, pentru câteva zile. Am amânat de luni de zile întoarcerea la Los Angeles (am anulat patru călătorii separate), dar, în cele din urmă, lucrurile au luat amploare și nu am avut de ales decât să zbor.

British Airways și Virgin Atlantic sunt singurele companii aeriene care zboară în prezent între Londra (unde am fost stabilit în cea mai mare parte a acestui an) și Los Angeles, dar, având în vedere că British Airways oferea cel mai bun tarif la Business Class pentru datele la care puteam călători, alegerea companiei aeriene cu care să zbor a fost făcută, în esență, pentru mine.

Am analizat oferta Club World de la BA de mai multe ori în trecutul recent, așa că această postare nu se va concentra pe elementele bune sau rele ale cabinei și scaunului Club World (ambele mele zboruri au fost efectuate cu o aeronavă 777 mai veche). În schimb, mă voi concentra asupra a ceea ce a însemnat experiența de călătorie și oferta de la bord.

În această postare voi acoperi zborul de plecare pe timp de zi și, pentru a fi completă, voi continua cu o altă postare care va analiza rapid zborul de întoarcere (de noapte) din Los Angeles.

BA Club World In The Time Of Covid-19 (Ziua)

În momentul acestei călătorii, toate saloanele British Airways de la Heathrow erau închise (s-au redeschis undeva în jurul datei de 15 noiembrie, când BA și-a dat seama că nu exista niciun motiv pentru care să fie închise), așa că m-am asigurat că nu am ajuns la Heathrow mai devreme decât era absolut necesar. Aripa First Class era închisă și niciunul dintre benzile de securitate prioritare nu era deschis, dar având în vedere cât de liniștită (relativ vorbind) a fost Heathrow T5, nimic din toate acestea nu a reprezentat o problemă majoră.

Călătoream doar cu bagaj de mână și mă înregistrasem înainte de a ajunge la aeroport, așa că, după ce m-am asigurat că mi-am verificat pașaportul de către un agent care stătea în fața First Wing, m-am îndreptat direct spre benzile de securitate obișnuite, în mare parte goale.

În afară de câteva puncte de vânzare WH Smith (un chioșc de ziare), câteva puncte de vânzare Boots (o farmacie) și un Pret a Manger, aproape toate magazinele și punctele de vânzare de la Heathrow T5 erau închise…

…dar cel mai ciudat lucru de văzut a fost panoul de plecări care arăta doar 25 de zboruri programate să decoleze între orele 13:14 și sfârșitul zilei.

În loc să zăbovesc lângă porțile A (unde păreau să se adune cei mai mulți oameni) mi-am luat o cafea la Pret și m-am îndreptat spre porțile C, de unde urma să plece zborul meu spre Los Angeles. Întreaga zonă a terminalului care adăpostește porțile C era aproape complet pustie (așa cum îmi doream), așa că m-am așezat să lucrez puțin.

Nu a trecut mult timp până când au început să apară și restul pasagerilor de pe BA269 și majoritatea păreau destul de buni în a acorda tuturor celorlalți suficient spațiu personal (a ajutat și faptul că aeroportul a blocat locurile pentru a ajuta la distanțarea socială).

Îmbarcarea a început la timp și, în mod nesurprinzător (având în vedere cât de puțini oameni călătoreau), nu a durat mult timp pentru a fi finalizată.

La scurt timp după ce am ajuns la locul meu (și după ce am terminat de făcut poze), o însoțitoare de bord zâmbitoare mi-a înmânat o trusă de curtoazie White Company și un mic “pachet de protecție personală”.

Kit-ul de facilități nu era diferit de ceea ce compania aeriană oferă de ceva timp…

…dar “pachetul de protecție personală” era nou, iar numele părea mai degrabă grandios pentru ceea ce dezvăluia conținutul său – un pachet de gel dezinfectant pentru mâini și un prosop antibacterian.

Cu toate acestea, conținutul sărac nu m-a deranjat cu adevărat, deoarece călătoream cu o sticlă de dezinfectant pentru mâini și 100 de șervețele antibacteriene pe care le-am folosit (cu generozitate) pentru a curăța fiecare centimetru al scaunului meu și zona din jurul acestuia (sfat: nu vă bazați niciodată pe o companie aeriană pentru a vă oferi ceva pe care îl considerați cât de cât important).

Cabina Club World nu avea mai mult de 15 persoane în ea (deși tot am reușit cumva să ajung într-un zbor cu un bebeluș plângând în cabina mea), dar o privire rapidă în interiorul cabinei World Traveller Plus a dezvăluit mai multe persoane decât mă așteptam – era cel puțin două treimi plină.

Înapoi în cabina Club World, nu s-au oferit băuturi înainte de plecare, dar, la 20 de minute după decolare, un însoțitor de bord mi-a adus o sticlă de apă și mi-a oferit băutura pe care o puteam alege de la bar (erau disponibile beri, băuturi spirtoase, vinuri și șampanie) împreună cu un mini pachet de covrigei.

Șampania a venit într-o sticlă individuală (care mi-a plăcut destul de mult), dar a fost servită într-un pahar de plastic (care mi-a plăcut mult mai puțin).

Nu au fost oferite meniuri de masă (ceea ce nu este surprinzător, având în vedere că se presupune că trebuie să minimizăm contactul cu obiectele pe care le-au manipulat alte persoane), dar la 10 minute după ce mi-a fost servită băutura, mi s-a oferit posibilitatea de a alege între paste rigatoni sau curry de pui. Am ales curry-ul și am refuzat vinul care mi-a fost oferit pentru a-l însoți.

Pranzul a fost servit pe o singură tavă și a fost mai mult o reminiscență a unei mese de la clasa economică decât ceva la care te-ai aștepta să fie servit într-o cabină Business Class.

Toate diferitele părți ale mesei au fost servite în recipiente de unică folosință, tacâmurile erau din plastic și nu era nicio ceașcă de sticlă sau porțelan la vedere.

Prezentare aparte, curry-ul chiar a avut un gust plăcut, dar, în esență, a fost doar patru bucăți de pui de mărime medie cu niște sos. Orezul lipicios a fost ok, la fel ca și desertul cu mousse de ciocolată, dar nu m-am putut abține să nu râd de autocolantul “handmade” care venea atașat la ceea ce cred că era o pungă cu câteva felii de pâine (nu am deschis punga). Având în vedere că principala scuză a BA pentru reducerea ofertei Club World la strictul necesar a fost aceea că “minimizează contactul uman ori de câte ori este posibil”, nu sunt sigur că un autocolant “handmade” pe un produs alimentar contribuie prea mult la promovarea argumentului său.

După ce am terminat părțile din masă pe care am vrut să le mănânc, echipajul a fost foarte rapid să strângă totul (ceea ce mi-a plăcut), iar apoi, în cea mai mare parte, am fost lăsat să mă descurc singur. Echipajul primise în mod clar instrucțiuni de a minimiza cât mai mult posibil contactul cu pasagerii, dar, ca să le dăm credit, tot mi s-au oferit băuturi și gustări de trei sau patru ori în intervalul dintre prânz și cea de-a doua masă, care a fost servită cu câteva ore înainte de a ateriza în Los Angeles.

Când a venit timpul pentru cea de-a doua “masă” a zborului, am avut de ales doar între două sandvișuri – pui și salată de varză sau mozzarella și roșii. L-am ales pe primul.

Sandwich-ul a venit servit într-o pungă de hârtie maro (cu fereastră de plastic) împreună cu o sticlă de apă, un mic baton de ciocolată, două fursecuri și o băutură caldă.

Exista ceva vag familiar în legătură cu masa și cu modul în care a fost prezentată…și apoi mi-am amintit de ce îmi amintea. Era mai mult decât o asemănare trecătoare cu o masă de la clasa Economy pe care am cumpărat-o de la American Airlines când am zburat între LA și Maui în 2018.

Ceaiul a fost grozav (așa cum se întâmplă de obicei cu British Airways), dar sandvișul nu a fost deloc foarte bun și nu sunt sigur că înțeleg de ce este mai sigur să ți se înmâneze o băutură într-un pahar de hârtie decât în paharul de porțelan/china pe care îl vezi în mod normal în Club World.

În general, a doua “masă” a fost cu siguranță una de neuitat și a fost destul de departe de ceea ce cred că pasagerii sunt îndreptățiți să se aștepte atunci când cumpără un bilet la Business Class.

Gânduri

Cred că primul lucru cu privire la care trebuie să fiu foarte clar este următorul: Echipajul a fost grozav. Toate însoțitoarele de zbor cu care am interacționat au fost politicoase, plăcute și vesele și, în mod clar, au fost dornice să facă tot ce pot cu puținul pe care conducerea British Airways li l-a dat. Nu am un singur comentariu negativ de făcut despre niciunul dintre ei și au fost o cinste pentru ei înșiși și pentru compania aeriană. Ei mi-au întărit convingerea că unul dintre principalele motive pentru a zbura cu BA este echipajul pe care îl primești la bord.

În afară de echipaj, totuși, aceasta a fost o ofertă mai puțin strălucitoare din partea British Airways. Având în vedere că, în cea mai mare parte a lunii noiembrie, compania aeriană a cerut peste 4.000 de dolari pentru un bilet dus-întors la Business Class (nu, nu am plătit atât), m-aș aștepta ca măcar să facă un efort pentru a oferi o selecție mai potrivită de mâncare în cabina Club World. Am văzut ce au oferit alte companii aeriene pe tot parcursul pandemiei (inclusiv o mulțime de rivali ai BA) și toate acestea oferă opțiuni considerabil mai bune decât British Airways.

Am să recunosc cu plăcere că nu mi-a păsat cu adevărat de lipsa băuturilor de dinaintea plecării, de ofertele mediocre/slabă de mâncare, de lipsa de veselă adecvată sau de faptul că toate tacâmurile erau din plastic, pentru că, la urma urmei, tot ce îmi doream cu adevărat era să ajung acasă, în Los Angeles, să-mi fac treaba, să rămân sănătos și să mă întorc la familia mea cât mai repede posibil. Dar nu asta este cu adevărat ideea.

Este vorba de faptul că British Airways folosește în mod clar pandemia ca o acoperire pentru reducerea serviciilor și impune reducerile în timp ce practică aceleași tarife ridicate pe care le practică de obicei în afara condițiilor de pandemie. Personal, s-ar putea să nu-mi pese de oferta de la bord pentru că prioritățile mele sunt în altă parte, dar oamenii care plătesc 4.000 de dolari pentru un bilet au dreptul să se aștepte ca linia aeriană să facă un efort pentru a oferi servicii cât mai apropiate de cele “normale”. Este foarte evident că BA nu face niciun efort.

Chiar dacă presupunem că există un motiv științific bun pentru care este sigur să oferim băuturi în pahare de plastic și nu în pahare de sticlă, de ce este sigur să oferim mese în tăvi de tablă și nu în farfurii și de ce este sigur să oferim băuturi calde în pahare de hârtie și nu în pahare de porțelan, tot nu există nicio scuză pentru servirea unor mese de slabă calitate. Dacă ambalajele de unică folosință sunt cheia pentru menținerea siguranței oamenilor, de ce nu poate compania aeriană să ofere selecția sa obișnuită de mese în ambalaje de unică folosință?

Bottom Line

Există două grupuri de oameni pentru care îmi pare rău aici. În primul rând, îmi pare rău pentru personalul din prima linie care, în mod clar, ar dori să ofere un serviciu considerabil mai bun decât permite managementul. În al doilea rând, îmi pare rău pentru toți cei care cheltuiesc o mulțime de bani pe un tarif Club World în timp ce se așteaptă ca compania aeriană să facă un efort pentru a oferi un anumit grad de valoare. Atunci când o masă servită într-o cabină Business Class îmi amintește de o masă cumpărată la bord de la clasa Economy Class a American Airlines, este destul de evident că ceva nu este în regulă.

.