Când zăpada sau ploaia torențială lovește un aeroport, cum decid companiile aeriene ce zboruri să opereze și care să le anuleze sau să le întârzie?

Bine ați venit la AFAR Răspunsuri: o scufundare în profunzime în toate întrebările dvs. de călătorie fără răspuns. În continuare: De ce unele zboruri sunt anulate pe timp de vreme nefavorabilă, când altele nu sunt?

Este o poveste cunoscută. Plecați de acasă pe o ploaie torențială pentru un zbor care este încă listat ca fiind la timp. Dar când ajungeți la aeroport, iată-l afișat pe panoul de plecare – zborul a fost anulat. Ceea ce este mai rău, pe același ecran apar zboruri ale altor companii aeriene spre destinația dvs. care sunt încă în funcțiune.

Pentru călătorul obișnuit, natura aparent aleatorie a acestor decizii este deconcertantă. Întrebați un agent al unei companii aeriene ce se întâmplă, iar răspunsul standard este, de obicei, ceva de genul: “Este doar vremea”. Dacă acesta este motivul, de ce nu sunt anulate toate zborurile?

Se pare că, de fapt, există mai mulți factori care intervin în decizia de a anula un zbor. Și, în afară de rarele evenimente meteorologice extreme care pot închide un întreg aeroport (vă amintiți Snowmageddon, viscolul masiv din 2010 care a paralizat o mare parte din nord-est?), cele mai multe centre aeroportuare pot rămâne și rămân deschise pe vreme nefavorabilă, doar că nu la capacitate maximă de operare.

“Vremea afectează în mod egal toate zborurile de pe un aeroport, dar modul în care răspund companiile aeriene nu este egal”, a declarat William McGee, expert în aviație și autor al cărții “Atenție, toți pasagerii”, un raport al industriei aeriene.

McGee a spus că atunci când un aeroport aglomerat funcționează brusc în condiții tensionate din cauza vremii, menținerea siguranței aeriene este principalul factor de decizie. Dar, dincolo de asta, transportatorii sunt afectați de multe considerente. “Este o colecție de piese în mișcare”, a precizat McGee. Deciziile privind când și de ce să anuleze sau să întârzie zborurile se bazează pe “disponibilitatea aeronavelor, programarea echipajelor sau cererile de întreținere”. Și, a adăugat el, atunci când adăugați vremea în amestec, acest lucru complică și mai mult totul.

Efectul “anulatorului”

Să fim clari. Când vremea nefavorabilă lovește, nu este vorba că liniile aeriene sunt nepregătite. Practic, toți transportatorii au o echipă internă dedicată să se năpustească asupra problemei atunci când Mama Natură reprezintă o amenințare. Unul dintre instrumentele lor este un algoritm computerizat care utilizează prognozele meteorologice naționale și avizele de control al traficului aerian pentru a recomanda ce zboruri ar trebui să fie anulate. Cei din interiorul companiilor aeriene l-au poreclit “anulatorul”, dar lista de rezultate generată de mașină este doar începutul procesului. Restul este lăsat la latitudinea oamenilor din sală, care iau apoi deciziile dificile.

“Pentru cele mai extreme situații, cum ar fi o furtună de zăpadă majoră, vor avea echivalentul unei camere de război”, a declarat Henry Harteveldt, analist în industria călătoriilor la firma de cercetare de piață și consultanță Atmosphere Research Group. Harteveldt a fost, de asemenea, director la TWA și Continental.

“Să spunem că vă aflați în situația în care un aeroport cu 60 de plecări trebuie să scadă la 40; compania aeriană va arunca o privire și va spune: “Cum minimalizăm impactul asupra consumatorilor și impactul financiar asupra companiei mele aeriene?”. “

Dacă o companie aeriană efectuează o mulțime de zboruri între oricare două aeroporturi, de exemplu, poate alege să reducă frecvențele și să încerce să găzduiască cât mai mulți dintre pasagerii anulați pe cât de mulți dintre ei pot pe alte plecări.

“Practic, ei îl jefuiesc pe Peter pentru a-l plăti pe Paul”, a spus el. Iar atunci când se ajunge la nivel micro, considerente precum numărul de pasageri “de mare valoare” care se află pe un zbor sau dacă există un grup mare care se îndreaptă spre o croazieră sau un eveniment important, ar putea intra în luarea unei decizii cu privire la planurile cui vor fi perturbate, a explicat Harteveldt.

Întârzieri versus anulări

Faptul că liniile aeriene nu au o mulțime de avioane goale care stau pe loc înseamnă că există adesea un efect de undă în ceea ce privește întârzierile odată ce vremea începe să aibă un impact asupra programării, potrivit lui Kurt Ebenhoch, director executiv al Travel Fairness Now, un grup non-profit de apărare a consumatorilor.

“Un avion care ajunge cu întârziere poate afecta locul în care acel avion va merge în continuare. Este un sistem foarte interconectat care depinde nu numai de vremea din locația ta și de pe ruta ta, ci și din locuri din întreaga țară”, a declarat Ebenhoch.

În cele din urmă, principalul obiectiv al companiilor aeriene este de a face modificări ale zborurilor care să aibă cel mai mic impact asupra clienților lor. Nici o companie aeriană, bineînțeles, nu vrea de fapt să anuleze un zbor. Este o mare bătaie de cap pentru ele și, de asemenea, una costisitoare.

“Companiile aeriene au filosofii de operare diferite”, a spus Harteveldt. Unele companii aeriene importante au spus clar că, dacă există posibilitatea de a alege între o anulare totală sau o întârziere foarte lungă, o vor alege pe cea din urmă.

Dar acest lucru poate avea și consecințe neintenționate, deoarece unele companii aeriene testează limitele a ceea ce vor tolera pasagerii. Departamentul Transporturilor (DOT) publică în fiecare lună un raport al consumatorilor de călătorii aeriene, care arată că JetBlue și Delta au avut cele mai mici rate de anulare în noiembrie, cea mai recentă lună pentru care sunt disponibile statistici. Acest lucru este în concordanță cu preferința lor de a institui o întârziere mai lungă, dacă este necesar, mai degrabă decât de a șterge un zbor în totalitate.

Dar poate fi un caz de a alege otrava ta – pentru JetBlue, această abordare a avut ca rezultat o rată de sosire la timp mai puțin decât stelară.

Nici faptul că majoritatea zborurilor din aceste zile sunt pline până la refuz nu ajută. Factorii de încărcare sunt la maxime istorice, mult peste 80 la sută, conform DOT. “Când ești la capacitate sau aproape de capacitate, nu ai atât de multe opțiuni. Pe vremuri, dacă aveai zboruri anulate, puteai pur și simplu să trimiți pasagerii la o altă companie aeriană”, a declarat McGee.

Acesta fiind spus, majoritatea observatorilor sunt de acord că companiile aeriene fac o treabă mai bună în ceea ce privește notificarea pasagerilor în avans cu privire la o problemă și reprogramarea lor cât mai devreme posibil. Uneori, ele fac o treabă prea bună. Harteveldt și-a amintit de o perioadă în care mii de zboruri au fost anulate în regiunea New York înaintea unei furtuni de tip nor’easter care nu s-a materializat niciodată. A spus Harteveldt: “Erau o mulțime de oameni furioși când a ieșit soarele.”

>> Următorul: De ce nu reușesc companiile aeriene să repare procesul de îmbarcare?