“Știu ce a încercat să-mi facă”, spune Davis.

Cazurile copiilor au fost închise fără acuzații în 1982, la câteva săptămâni după ce Williams a fost condamnat pentru uciderea a doi adulți; autoritățile din comitatul Fulton au declarat că erau sigure că el i-a ucis pe copii, dar au optat împotriva mai multor procese, deoarece Williams mergea deja la închisoare pentru două condamnări pe viață.

Criticile au început imediat și nu s-au oprit.

“Oamenii vor vorbi despre asta peste 100 de ani”, spune Danny Agan, care a lucrat la două dintre cazuri ca detectiv al poliției din Atlanta, “la fel cum încă mai vorbim despre Jack Spintecătorul”.”

Dacă acest lucru este adevărat, Davis spune că vrea ca oamenii să aibă cât mai multe informații pentru a decide ce să creadă despre afirmațiile lui Williams că este total nevinovat. Avocatul lui Williams nu a răspuns la solicitările de comentarii.

“Niciodată nu va uita”

Davis nu a spus poliției.

El spune că nu a vrut să-și îngrijoreze familia și că nu a auzit niciodată de crime de copii. Primele victime nu fuseseră încă găsite. Trei ani mai târziu, când Williams a fost arestat, Davis l-a văzut la televizor și l-a recunoscut ca fiind bărbatul care încercase să îl molesteze. Davis spune că nu a ieșit în față pentru că polițiștii îl prinseseră deja pe Williams.

AJC nu poate verifica spusele lui Davis pentru că nu a făcut nici un strigăt către autorități, dar ziarul a vorbit cu trei persoane care spun că le-a spus aceeași poveste cu ani în urmă. O altă persoană nu și-a amintit.

Soția lui, Tammy Davis, a auzit despre asta la scurt timp după ce s-au căsătorit acum 32 de ani. Ea a observat că soțul ei petrecea puțin timp în preajma bărbaților și, mai ales, părea să evite să fie singur față în față cu ei. Ea l-a presat până când el a cedat și i-a spus povestea, aceeași pe care prietenii El Dietrich Jackson și Marc Green spun că le-ar fi spus-o mai târziu.

19860210 – JACKSON, GA – Wayne Williams stă în fața judecătorului Hal Craig de la Curtea Superioară din Butts County Superior Court. Avocații apărării lui William (de la stânga la dreapta) Ron Kuby, Bobby Lee Cook, ofițerul Centrului de Diagnostic Jackson Neil Earnhart, baliful W.N. Johnson (în picioare, în fundal). (STEVE DEAL/AJC staff) 1986

Davis mergea pe jos lângă Campbellton Road pentru a prinde un autobuz și a merge să lucreze la Greenbrier Skating Rink. O mașină s-a apropiat, iar șoferul, care era grăsuț, cu un afro și ochelari mari, a cerut indicații. Apoi s-a oferit să-l ducă pe Davis la serviciu. Băiatul a acceptat.

În drum, au vorbit:

Unde mergi la școală? a întrebat șoferul.

Douglass High, a spus Davis.

Pun pariu că ai o mulțime de prietene.

Am partea mea.

Pariu că ai o mare (înjurătură).

Șoferul s-a uitat la băiat.

Un moment mai târziu, șoferul s-a întins să apuce penisul lui Davis, dar în schimb a primit un cot în față.

Întâlnirea l-a lăsat pe Davis marcat.

“Nu voi uita niciodată fața lui Wayne Williams”, spune el.

CITEȘTE: Federalii spun că o familie din Atlanta a pus la cale un plan de terorism în timp ce se afla la N.M. compus în deșert

CITEȘTE: EXCLUSIV: Cum au eșuat sistemele să protejeze copiii din Effingham înainte de moarte

CITEȘTE: Cum o dispariție misterioasă aproape a distrus viața unei femei

Povestea este similară cu cea pe care Tim Thomas a spus-o la Channel 2 Action News în această săptămână. El spune că Williams l-a dus cu mașina la sfârșitul anilor 1970, i-a oferit bani pentru sex și apoi l-a apucat. Ca și Davis, Thomas a scăpat.

La procesul lui Williams, un băiat de 15 ani a declarat că Williams i-a oferit bani pentru sex în timp ce îl ducea cu mașina, după cum a notat procurorul principal, Jack Mallard, în cartea sa din 2009, “The Atlanta Child Murders: The Night Stalker”. De asemenea, băiatul a declarat că l-a văzut pe unul dintre copiii uciși, Lubie Geter, în vârstă de 14 ani, urcându-se în mașina lui Williams, aparent în ziua în care Lubie a dispărut.

Îndoielile

Populații cu opinii despre Williams tind să se împartă în trei tabere: cei care au încredere că el a ucis toate cele 29 de victime, cei care cred în afirmațiile lui Williams că este total nevinovat și oamenii care cred că el a ucis multe dintre victime – dar nu pe toate.

Ultimul grup este cel în care se află Agan.

Detectivul de poliție pensionat spune că nu are “nicio îndoială” că Williams a ucis majoritatea victimelor, dar cel puțin două par diferite: fetele.

Corpul lui Angel Lanier, 12 ani, a fost găsit pe 10 martie 1980.

Angel Lanier, 12 ani, a dispărut de acasă în martie 1980 și a fost găsită în pădurea de lângă Campbellton Road. Băieții au dispărut din locuri publice, nu din casele lor. De asemenea, spre deosebire de băieți, mâinile ei erau legate cu bandă electrică. În carte, Mallard spune că moartea lui Angel ‘s “nu s-a crezut niciodată că face parte din tiparul” pe care grupul operativ care investighează cazurile a fost creat pentru a-l urmări, dar au existat “presiuni” pentru a o adăuga pe “listă”, astfel încât grupul operativ să cerceteze uciderea ei.

Mallard, care a murit în 2015, nu a spus cine a exercitat presiunile.

LaTonya Wilson, în vârstă de 7 ani, a fost răpită de acasă în timp ce familia ei dormea într-o noapte din iunie 1980 și, potrivit lui Mallard, a fost adăugată pe listă din același motiv ca și Angel.

LaTonya Wilson, 7 ani, a fost luată de acasă la 22 iunie 1980.

În timpul procesului, acuzarea l-a prezentat pe Williams ca fiind un pedofil care era atras de băieți. Williams a negat acest lucru. Dar dacă acuzarea a avut dreptate, Agan se întreabă de ce Williams s-ar fi îndreptat spre fete.

Frank Ski, personalitatea radio V-103 care a vorbit de multe ori cu Williams și cu familiile victimelor, spune că rasa a jucat, fără îndoială, un rol în îndoielile cu privire la faptul că toate cazurile au fost investigate suficient de amănunțit.

Cu patruzeci de ani în urmă a fost la doar 15 ani distanță de epoca Jim Crow, iar trei membri ai Ku Klux Klan au fost investigați în aceste cazuri înainte ca detectivii să-i elimine ca suspecți. Dacă copiii ar fi fost albi și înstăriți, în loc de săraci și negri, Ski crede că autoritățile nu ar fi fost atât de grăbite să dea toată vina pe Williams și să închidă cazurile copiilor fără să cântărească pe deplin posibilitatea că au existat mai mulți ucigași.

“Nu se poate ca rasa să nu fi fost o parte din asta”, spune el.

Traume de durată

Davis nu are o problemă cu autoritățile care reanalizează probele. Dar se enervează și se simte rănit când se gândește la oamenii care simpatizează cu Williams. El spune că nu poate fi sigur decât de ceea ce i-a făcut Williams, dar crede că ceea ce s-a întâmplat pe Campbellton Road arată cine este Williams.

Revin amintirile: chipul, acea zi îngrozitoare.

Nu este sigur de dată, dar se gândește că ar fi putut fi 21 iulie 1979. Se pare că atunci Edward “Teddy” Smith, în vârstă de 14 ani, a fost văzut ultima dată după ce a părăsit patinoarul unde lucra Davis. Davis spune că își amintește că oamenii îl căutau pe Teddy la doar câteva ore după calvarul lui Davis.

Teddy a fost găsit mort o săptămână mai târziu lângă Niskey Lake Road, lângă corpul lui Albert Evans, 14 ani. Ei au fost primele două victime. La fel ca și ceilalți, se pare că Albert a murit asfixiat. Teddy fusese împușcat în cap.

Davis se gândește la ei și se întreabă: Ce se întâmplă dacă am scăpat la timp?