Duc, marchiz, conte, viconte, baron – care este cel mai înalt rang, de unde provin titlurile și cine sunt strămoșii egalilor de astăzi?
În cadrul nobilimii engleze, cel mai vechi titlu este cel de conte, datând din epoca anglo-saxonă. Ealdormenii, mai târziu conți, erau guvernatori provinciali numiți de rege – oameni importanți și puternici care își supravegheau propriile regiuni și judecau în instanțele provinciale. Aceștia colectau impozite în numele regelui și, în schimb, primeau un “third penny”, adică o treime din banii colectați. În timp de război, ei conduceau armatele regelui.
Luptele pentru putere și intrigile erau însă numeroase, iar acești conți erau atât un sprijin, cât și o amenințare pentru monarh. Godwin, conte de Wessex (o zonă care acoperea pe atunci aproximativ cea mai sudică treime din Anglia), a fost una dintre cele mai dominante figuri din țară. În timpul luptei pentru putere care a urmat morții regelui Cnut în 1035, Godwin a fost cel care a contribuit la luarea deciziei prin capturarea sau trădarea lui Alfred Ætheling atunci când acesta a venit să revendice tronul. Prințul Alfred a murit la scurt timp după aceea la Ely. Mai târziu, fiul lui Godwin, care i-a succedat ca și conte de Wessex, a devenit regele Harold al II-lea.
După ce regele William I “Cuceritorul” a preluat tronul, a încercat să conducă Anglia folosind sistemul tradițional anglo-saxon al câtorva condeie mari, dar acesta s-a dovedit a fi nefuncțional. Au fost creați noi conți ai unor teritorii mai mici, cum ar fi cei din Herefordshire, Shropshire și Cheshire; puterea lor a fost limitată în mod deliberat în același mod ca și conții normanzi de peste Canalul Mânecii. În scurt timp, comitatele au devenit cunoscute sub numele de “comitate”, iar conții nu mai luau decizii judiciare.
William I a avut mai mult succes în promovarea sistemului feudal în Anglia, iar domnia sa a fost una aspră. În cadrul acestui sistem, care declara că toate terenurile erau deținute de rege, el a anunțat ‘baron’ ca rang pentru a-i distinge pe acei oameni care i-au jurat loialitate personală. El le-a acordat parcele de pământ ‘in chief of the king’, adică cu regele ca stăpân imediat, în schimbul îndeplinirii unui serviciu militar anual și al participării la Consiliul Regelui.
La început, toți acești nobili purtau titlul de baron, care este singurul punct care îi unește pe toți membrii baronatului antic ca fiind egalii sau egali unii cu alții. Dar, în scurt timp, baronii mai mari au împărțit o parte din pământurile și conacele lor între urmașii lor, în schimbul jurămintelor de loialitate și a serviciului militar.
Până la mijlocul secolului al XII-lea a apărut practica de a trimite fiecărui baron mai mare o citație personală prin care i se cerea prezența la Consiliul Regelui, care a evoluat în Parlament și mai târziu în Camera Lorzilor. Magna Carta din 1215 prevedea că baronii mai mici din fiecare comitat vor primi o singură convocare ca grup prin intermediul șerifului, iar aceștia vor alege reprezentanți care să participe în numele grupului respectiv. Acești reprezentanți s-au transformat în Cavalerii Comitatului, care la rândul lor au format precursorul Camerei Comunelor. Astfel a apărut o distincție clară, care în cele din urmă a avut ca efect limitarea doar la baronii mai mari a privilegiilor și îndatoririlor de pair.
În 1337 Edward al III-lea a creat primul ducat englezesc prin numirea fiului său cel mare, Edward, ca Duce de Cornwall. Cunoscut popular sub numele de “Prințul Negru” pentru armura neagră de luptă pe care o purta, el a murit cu un an înaintea tatălui său, devenind primul Prinț de Wales englez care nu a devenit rege.
Au mai fost create și alte ducate, majoritatea pentru descendenții Plantagenet ai regelui Eduard al III-lea. Până la sfârșitul secolului al XV-lea fuseseră create 32 de ducate, dintre care doar trei supraviețuiesc: Cornwall, Lancaster și Norfolk. Primele două dintre acestea sunt, de asemenea, ducate: Ducatul de Cornwall este rezervat ca titlu și sursă de venit pentru fiul cel mai mare al suveranului, iar Ducatul de Lancaster este acum deținut de suveran pentru a-și finanța Punga Privată.
După Eduard al III-lea, Regele Richard al II-lea, fiul Prințului Negru, a introdus rangul de marchiz în 1385, o versiune a germanului “Margrave”. Poate că cel mai cunoscut dintre marchizii de astăzi este Lordul Bath, al cărui sediu de familie se află la Longleat, în Wiltshire. Între timp, titlul de viconte, inițial șerif al unui comitat și, prin urmare, adjunct al unui conte sau conte, a fost folosit pentru prima dată ca pair în 1440.
În ciuda celor mai bune eforturi ale Coroanei de a preveni ca vreun supus să devină prea puternic, mai multe mari familii de proprietari funciari au devenit din ce în ce mai proeminente. Castelele lor dominau împrejurimile locale și erau capabile să ridice ceea ce erau, de fapt, armate private de pe pământurile lor.
Familia Percy a construit Castelul Alnwick (faimosul Hogwarts din zilele noastre), Castelul Cliffords Skipton, Castelul Beauchamps Warwick, Castelul Fitzalans Arundel, Castelul Berkeley Berkeley Berkeley și Castelul Vernons Haddon Hall, toate acestea fiind încă în picioare și mărturisind puterea acestor magnați medievali. Cu toate acestea, dușmănia sângeroasă dintre Casele de Lancaster și York, cunoscută sub numele de Războaiele Rozelor, s-a dovedit a fi fatală pentru multe familii nobile. După fiecare bătălie, perechile și moștenitorii lor care au luptat de partea învinșilor au fost măcelăriți în mod cuprinzător.
Perioada Tudor s-a dovedit mai bună pentru nobilimea engleză. Închiderea de către moșieri a câmpurilor deschise și a comorilor a făcut ca mulți muncitori obișnuiți să fie alungați de pe terenurile cultivate în favoarea transformării lor în mult mai profitabilă creștere a oilor. Familii precum Spencers of Althorp din Northamptonshire, creată baroni Spencer în 1603, au profitat de acest lucru, iar familia a crescut în bogăție și a devenit proeminentă. Regretata Prințesă Diana a fost cea mai faimoasă dintre descendenții lor din zilele noastre.
Prin intermediul Dizolvării Mănăstirilor, Henric al VIII-lea și-a însușit mari cantități de proprietăți, pe care el și succesorul său, Eduard al VI-lea, le-au putut folosi pentru a-și recompensa favoriții, “oamenii noi” de la curtea Tudorilor. De exemplu, Sir John Russell a fost creat baron Russell în 1539: între 1540 și 1552 a obținut subvenții substanțiale de la Coroană pentru proprietăți care aparțineau anterior abațiilor Tavistock, Woburn, St Albans și Thorney, precum și o anumită mănăstire din Long Acre, Middlesex. A fost creat Conte de Bedford în 1550, iar descendenții săi au devenit Duci de Bedford în 1694; ei locuiesc încă la Woburn Abbey în Bedfordshire.
Altor familii de “curte” le-a mers la fel de bine din redistribuirea proprietăților monahale. Familia Percy a reușit să-și construiască o casă sudică la Syon Abbey, lângă Londra, iar familia Cecil, descendenții consilierului reginei Elisabeta I, Lordul Burghley, s-a împărțit în două ramuri: conții de Exeter, mai târziu marchizii de Exeter, au locuit la Burghley House, lângă Stamford, Lincolnshire, iar conții de Salisbury, mai târziu marchizii de Salisbury, au creat minunea care este Hatfield House, la nord de Londra.
Atât Scoția, cât și Irlanda au avut fiecare propriile lor perechi, complet distincte de cele ale Angliei și una de cealaltă. La fel cum perechile englezești s-au dezvoltat din ealdormenii anglo-saxoni, la fel și perechile scoțiene s-au dezvoltat din “mormaers” sau șefii regionali.
Primul ducat scoțian, Rothesay, a fost creat în 1398 și a fost întotdeauna deținut de fiul cel mai mare al suveranului. Nu au mai existat alte creații în Peerage of Scotland în urma Actului de Uniune din 1707. Între 1707 și 1963, colegii scoțieni au ales 16 colegi reprezentativi care să facă parte din Camera Lorzilor de la Westminster pentru o singură legislatură. În conformitate cu Legea Peerage Act din 1963, toți colegii scoțieni au primit de drept un loc în Camera Lorzilor.
Atât înainte, cât și după Uniunea cu Marea Britanie din 1801, colegii irlandezi au fost deseori folosiți ca o modalitate de a crea titluri care nu acordau un loc în Camera Lorzilor din Anglia, permițând astfel beneficiarului (cum ar fi Clive al Indiei) să stea în Camera Comunelor. În consecință, mulți dintre colegii irlandezi au avut puține sau nici o legătură cu Irlanda și, într-adevăr, numele unor colegii irlandeze se referă la locuri din Marea Britanie (de exemplu, condeiele de Mexborough și Ranfurly).
Încoronarea actualei noastre regine în 1953 a fost ultima dată, în afara deschiderii anuale a Parlamentului, când colegii s-au adunat în masă. Dar oamenii deveneau din ce în ce mai neliniștiți cu privire la dreptul automat al egalilor de a sta în Camera Superioară. Pererii pe viață, numiți pe viață de către guvern, mai degrabă decât pe bază ereditară (și care nu se transmit copiilor lor), au fost creați prin The Life Peerages Act din 1958. S-a sperat că perechile pe viață vor avea o anumită expertiză specială care ar fi valoroasă pentru Cameră, iar Regina îi numește în mod oficial la recomandarea prim-ministrului.
Procesul de schimbare a continuat cu Legea privind Camera Lorzilor din 1999, care a eliminat dreptul automat, vechi de secole, al fiecărui pair ereditar de a face parte din Camera Lorzilor. În schimb, colegii ereditari rămași aleg 90 dintre ei pentru a face parte din Camera Lorzilor pe viață. Legea a acordat Ducelui de Norfolk, în calitate de Conte Mareșal ereditar, și Marchizului de Cholmondeley, în calitate de Lord Mare Șambelan ereditar, locuri în Cameră, de asemenea.
Clasificarea egalilor (în ordine descrescătoare duce, marchiz, conte, viconte și baron) a fost fixată încă din epoca Tudorilor – și nu există o explicație ușoară a motivului pentru care aceștia se clasează așa cum o fac, decât că ierarhia a evoluat de-a lungul secolelor.
Titlurile de curtoazie permise copiilor egalilor sunt puțin confuze: fiii mai mici ai ducilor și marchizilor pot pune “Lord” înaintea numelui lor de botez, fiicele ducilor, marchizilor și conților pot pune “Lady”, iar fiii conților și orice copil al unui viconte sau baron pot pune “Hon.”. (prescurtare de la ‘the Honourable’).
Este discutabil dacă egalii mai au un rol important în Marea Britanie din secolul XXI. Cu siguranță, un titlu de pair pe viață este o încununare potrivită pentru o viață de serviciu public pentru multe persoane, dar un avantaj al sistemului ereditar, în mare parte abandonat, în ceea ce privește Camera Lorzilor este că a asigurat o răspândire a vârstei și a experienței acolo. Cu toate acestea, un lucru este cert, tinerii perechi regali (deși nu fac parte din Camera Lorzilor) nu fac decât să crească în popularitate, asigurând noi generații ale nobilimii britanice și făcând deliciul fanilor din întreaga lume.
|
Fapte despre metroul londonez |
Click aici pentru a vă abona! |