Președintele Bill Clinton semnează Acordul Nord-American de Comerț Liber pe 08 decembrie 1993, sub privirile vicepreședintelui Al Gore, a liderului minorității din Camera Reprezentanților Bob Michel și a președintelui Camerei Tom Foley. Controversatul pact va elimina treptat tarifele vamale între SUA, Mexic și Canada. | Paul J. Richards/AFP/Getty Images
În această zi din 1993, Bill Clinton, primul președinte democrat din ultimii 12 ani, a promulgat Acordul nord-american de liber schimb. Pactul, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1994, a creat cea mai mare zonă de liber-schimb din lume. La vremea respectivă, Clinton a declarat că speră ca acordul să încurajeze alte națiuni să lucreze pentru un pact comercial mondial și mai amplu.
Acordul aprobat de Statele Unite, Canada și Mexic în urmă cu 24 de ani a eliminat practic toate tarifele și restricțiile comerciale între cele trei națiuni. Adoptarea sa a marcat una dintre primele victorii legislative majore ale lui Clinton – deși atât în Senat, cât și în Cameră, mai mulți republicani decât democrați au votat pentru adoptare.
În 1992, candidatul prezidențial al Partidului Reformei, Ross Perot – care l-a provocat atât pe Clinton, cât și pe George H.W. Bush, președintele în exercițiu care încerca să fie reales – a susținut că, dacă Congresul ar fi adoptat NAFTA, americanii ar fi auzit un “sunet de aspirație uriaș” al companiilor care ar fi fugit din Statele Unite către Mexic, unde muncitorii ar fi putut fi angajați pe un salariu mai mic și fără beneficii.
La 2 decembrie 2018, președintele Donald Trump a declarat că va notifica Congresul cu privire la intenția sa de a denunța NAFTA, acordând șase luni pentru ca legislatorii să aprobe un nou acord comercial tripartit semnat de cele trei națiuni la 30 noiembrie. (Pactul NAFTA permite oricărei țări membre să se retragă în mod oficial cu un preaviz de șase luni.)
După ce s-a adresat reporterilor la bordul Air Force One, pe drumul de întoarcere spre Washington de la summitul G-20 de la Buenos Aires, Argentina, unde a fost încheiat noul pact, Trump a declarat: “Doar ca să înțelegeți, când voi face asta – dacă din orice motiv nu vom putea încheia un acord din cauza Congresului, atunci Congresul va avea de ales” între a aproba noul acord sau a reveni la regulile comerciale de dinainte de 1994, când a intrat în vigoare NAFTA.
Președintele a afirmat că regulile comerciale de dinaintea NAFTA “funcționează foarte bine.”
Camera de Comerț a SUA a declarat în 2017 că ieșirea din NAFTA fără un nou acord în vigoare ar putea devasta agricultura americană, ar costa sute de mii de locuri de muncă și “ar fi un dezastru economic, politic și de securitate națională”.
Un raport de cercetare al Congresului din 2016 spunea că nu este clar dacă un președinte se poate retrage dintr-un acord comercial fără acordul Congresului. Acesta a remarcat că nu există niciun precedent istoric pentru retragerea unilaterală dintr-un acord de liber schimb de către un președinte care a fost aprobat de Congres. Problema ar putea fi decisă în cele din urmă în instanța federală.
În plus, legislatorii din toate cele trei națiuni trebuie să aprobe în continuare pactul comercial de înlocuire propus.
La 30 noiembrie, reprezentanta Nancy Pelosi (D.-Calif.), prezumtivul viitor președinte al parlamentului, a descris acordul ca fiind o “lucrare în curs de desfășurare” care nu are protecții pentru lucrători și mediu. “Nu este ceva la care să avem o bucată de hârtie la care să putem spune da sau nu”, a spus ea. Pelosi a remarcat că Mexicul – care l-a învestit pe Andrés Manuel López Obrador ca nou președinte la 1 decembrie – nu a adoptat încă o lege care să reglementeze salariile și condițiile de muncă.
.