Potrivit lui Brian Windhorst de la ESPN, Denver Nuggets a discutat despre schimbul lui James Harden cu Houston Rockets. În ultimul paragraf al rubricii sale despre faptul că Miami Heat nu mai urmărește o tranzacție cu Harden, Windhorst spune
Houston a avut discuții comerciale cu Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers și Denver Nuggets, printre altele, în jurul lui Harden, care a cerut o tranzacție.
În timp ce aceasta este prima dată când Nuggets a fost legată de o sursă cu credibilitatea lui Windhorst, nu ar trebui să fie foarte surprinzător faptul că Denver este menționat în discuțiile comerciale pentru un superstar nemulțumit. Nuggets au o listă promițătoare de jucători tineri, în frunte cu Nikola Jokic și Jamal Murray, precum și toate viitoarele lor selecții din prima rundă. Denver are cu siguranță capitalul comercial disponibil pentru a face o tranzacție cu Houston dacă dorește.
Cu toate acestea, prețul pentru a obține un jucător de bună credință de top 10 în NBA este extrem de ridicat. În timp ce Denver este sigur că a măsurat interesul celor de la Rockets pentru un schimb cu Harden, sau viceversa, nu înseamnă că niciuna dintre echipe nu a găsit un pachet pe care îl consideră aproape de valoarea corectă sau că orice fel de discuții au ajuns foarte departe. Cu toate acestea, Nuggets nu ar trebui să fie neglijat ca un concurent foarte real pentru a obține Harden într-un schimb. Întrebarea este care este comerțul potrivit pentru Denver.
Concordanța Jamal Murray
Știu la ce vă gândiți. Gary Harris, Michael Porter Jr. și Bol Bol, este cât de sus aș putea merge. Problema este că nu este suficient de mare în termeni de salariu, așa că acum aruncați-l și pe Will Barton. De asemenea, Bol nu poate fi tranzacționat în acest moment pentru că tocmai a semnat un nou contract. Așa că pachetul tău devine Michael Porter Jr., Gary Harris și Will Barton, plus selecții de proiect. Nu este chiar cel mai uimitor dintre pachete, dacă ne gândim că New Orleans Pelicans a primit trei selecții din prima rundă, precum și două schimburi de selecții pentru Jrue Holiday, împreună cu Eric Bledsoe și George Hill, care sunt destul de aproape de sinonime din punct de vedere al valorii, cel puțin pentru Harris și Barton. Asta pentru Jrue Holiday, jucător bun, cu siguranță nu de top 10. Anthony Davis, care este un jucător de top zece, a obținut Brandon Ingram (a câștigat premiul Most Improved Player în sezonul următor), Lonzo Ball, Josh Hart, alegerea numărul 4 la general în următorul draft, alte două alegeri din prima rundă plus drepturile de a mai schimba încă una… și asta în situația în care echipa care îl tranzacționa nu avea concurență pe piață. Dacă Nuggets îl vrea pe Harden, va trebui să îl tranzacționeze pe Jamal Murray.
Să-l facă pe Murray piesa centrală a tranzacției are mult sens nu doar din punct de vedere al talentului. El câștigă 27 de milioane de dolari pe sezon și este sub contract pentru cinci ani, de dragul ambelor echipe mutarea lui Murray este esențială. Rockets știu că au ceva în jurul căruia să construiască pe termen lung, iar Nuggets a renunțat la cel mai mare contract al lor pentru a ajuta la preluarea megadealului lui Harden. Punerea în joc a contractului lui Murray înseamnă că există mult mai multe opțiuni atunci când vine vorba de pachete de schimb. În loc să încerce să pună laolaltă fiecare contract tranzacționabil pe care îl au doar pentru a îndeplini contractul lui Harden, Nuggets ar avea opțiunea de a urmări oferte de pachete, cum ar fi adăugarea lui P.J. Tucker sau Danuel House la tranzacție.
Merită? Aceasta este, fără îndoială, întrebarea pe care Tim Connelly o ia în considerare chiar acum. Murray este la un nivel maxim în dezvoltarea sa. El vine din cel mai bun baschet al carierei sale pe cea mai mare scenă. Connelly trebuie să decidă dacă el crede că Murray va continua să crească și va continua să arate consistența pe care a avut-o în playoff și care, altfel, a lipsit până acum în cariera sa. Dacă Murray poate sau nu să aibă o medie de douăzeci și cinci de puncte pe meci pentru mai mult de câteva săptămâni în Orlando se află în centrul acestei decizii, Harden, fără îndoială, poate. Dacă Murray poate ajunge la acest tip de nivel, este greu să renunți la asta când are doar douăzeci și trei de ani. Nuggets ar putea sta pe o dinastie chiar acum și s-ar putea să nu trebuiască să facă nimic în afară de a o lăsa să crească organic.
Pe de altă parte, valoarea comercială a lui Murray este, de asemenea, la un nivel maxim în acest moment. Performanța sa în playoff l-a propulsat la un jucător de top 20 în ligă, dacă te bazezi pe clasamentul jucătorilor de la ESPN. El a fost considerat a fi jucătorul care a făcut cel mai mult pentru stocul său în bulă, iar întrebările legate de faptul dacă contractul său va sfârși prin a fi sau nu un regret păreau să fie aproape reduse la tăcere. Totuși, valoarea comercială este un lucru foarte nestatornic în NBA. Orice număr de lucruri pot deraia rapid valoarea comercială a unui jucător. Dacă Denver nu este dispus să se despartă de Murray într-o tranzacție cu Harden, ei riscă ca Murray să nu devină niciodată ceea ce Harden este deja și să rateze ceea ce ar putea fi cea mai bună oportunitate pe care au avut-o vreodată de a câștiga un campionat. Nu este o decizie ușoară, dar pare puțin probabil ca o tranzacție Nuggets pentru Harden să se întâmple fără ca Murray să meargă la Houston.
Concordanța James Harden
Tranzacționarea pentru un superstar îmbătrânit pentru a face pereche cu superstarul tău care tocmai intră în floarea vârstei și împingându-ți metaforic jetoanele la mijlocul mesei nu este ceva nou pentru Nuggets. Mulți au crezut probabil că Denver era pe punctul de a ajunge în finala NBA când l-au achiziționat pe Allen Iverson pentru a face pereche cu Carmelo Anthony (Stephen A. Smith cu siguranță a făcut-o). Deși Iverson era mai în vârstă, el a reprezentat cel mai bun jucător în afara lui Melo care a îmbrăcat uniforma Nuggets de la Alex English încoace, iar în momentul în care a fost tranzacționat era al doilea marcator din NBA, chiar în spatele lui Melo. Nu a funcționat însă așa cum a sperat Denver. AI nu a dus la mai multe succese în playoff pentru echipă și a decăzut rapid în retragere după ce a mai purtat câteva uniforme.
Nuggets trebuie să fie precauți că ar putea avea aceleași rezultate cu Harden, în special dacă renunțarea la Murray și potențial chiar la Michael Porter Jr este ceea ce este nevoie pentru a-l obține. Pentru început, el are treizeci și unu de ani, aceeași vârstă pe care o avea Iverson când Nuggets l-a tranzacționat. Harden nu a dat semne de încetinire, iar jocul său se bazează mai puțin pe rapiditate, așa cum a fost cel al lui AI, dar nu vă faceți iluzii că va veni timpul să încetinească și ar putea fi chiar după colț. Când Murray își va atinge apogeul, Harden va intra în anii săi de aur, dacă va mai fi în ligă.
Dacă scoatem vârsta din ecuație, mai este încă o problemă de potrivire, atât pe teren, cât și în vestiar. Harden este un jucător care domină baschetul, Houston a rulat totul prin el. Nu ai o medie de aproape treizeci de puncte și opt pase decisive pe seară fără să primești mingea în mâini aproape de fiecare dată când cobori. Cu toate acestea, Nuggets are deja un tip care primește mingea în mâinile sale de fiecare dată în jos în Nikola Jokic. În timp ce ei pot găsi suficiente jocuri atât pentru Harden, cât și pentru Jokic, aceasta înseamnă să schimbe modul în care își desfășoară ofensiva și înseamnă să le ceară atât lui Jokic, cât și lui Harden să schimbe modul în care au jucat și nu există nicio garanție că va fi o schimbare în bine.
Există întrebarea despre modul în care un schimb cu Harden ar afecta și vestiarul. Nu va fi doar Murray cel care va fi tranzacționat într-o astfel de afacere. Va fi el plus Harris sau Barton plus alți tipi pe deasupra. Este important să ne amintim că acești băieți sunt oameni, acest tip de scuturare va fi tulburător. Prietenii se mută, rolurile colegilor de muncă trebuie să fie brusc umplute, schimbă lucrurile. O echipă tânără ca Nuggets s-ar putea să nu se descurce cu asta la fel de bine ca altele. Da, sunt incredibil de rezistenți, dar s-ar putea ca legătura pe care o au unii cu alții să fie un motiv direct al rezistenței lor. Murray este 100% convins de ceea ce fac Nuggets, cine poate spune că Harden va fi la fel? Dwight Howard, Chris Paul, Russell Westbrook, Harden a trecut prin partea lui echitabilă de colegi de cursă care s-au terminat cu divorțuri urâte. Nu poți pune toate astea pe seama lui Harden, cu siguranță, dar nici nu poți spune că este complet nevinovat. Singurul motiv pentru care Nuggets se gândește la această idee este pentru că Harden este blocat pentru următorii trei ani, dar pot fi încrezători că îl pot face fericit chiar și în această perioadă de timp? Sunt siguri că tipul care a fost cel mai recent cunoscut pentru că a chiulit în primele zile de tabără, în timp ce a fost reperat petrecând fără mască în Las Vegas, este potrivit pentru cultura lor?
Dacă este vorba de jucătorii la care ar trebui să renunțe, sau de tipul care vine, există o mulțime de întrebări în jurul oricărei potențiale tranzacții James Harden la Denver. Ceea ce este de netăgăduit este talentul, atât în ceea ce privește ceea ce Nuggets ar trebui să renunțe în plus față de ceea ce ar primi. Va depinde în cele din urmă de Tim Connelly să decidă ce este dispus să plătească pentru un jucător de calibrul lui Harden și dacă sucul merită sau nu stoarcerea. Un lucru este însă sigur, Nuggets va continua să fie o echipă care dă târcoale acestor tipuri de oportunități.
.