¿Por qué la franquicia cinematográfica American Pie se ha vuelto tan mala? La película original de 1999 sigue siendo un clásico de la comedia sexual de la mayoría de edad, y las subsiguientes secuelas con el elenco principal todas hicieron buen dinero en la taquilla. Y ahora, en 2020, American Pie Presents: Girls’ Rules acaba de estrenarse en Netflix durante la pandemia de COVID-19, lo que hace que los streamers encerrados se pregunten si la novena entrega de la serie es un mero intento de hacer caja o un verdadero intento de cambiar la reputación de la franquicia.

Dirigida por Paul Weitz, la primera película de American Pie ofrece un comentario genuinamente hilarante sobre la cultura de finales de los 90 en Estados Unidos. En aquella época, el público en general podía identificarse fácilmente con el humor de Internet, mientras que la comedia sexual era perfectamente adecuada para el grupo demográfico de 18 a 40 años, ya que los chistes son a la vez accesibles y recuerdan temáticamente a numerosas películas de los 80 orientadas a los adolescentes. American Pie presentó al público a varias estrellas en ciernes, y la banda sonora también contribuyó a su popularidad. Lo más importante, quizás, es que American Pie está llena de momentos cinematográficos icónicos, ya sea la secuencia de la cámara web o el diálogo que estableció instantáneamente “MILF” como una frase popular en la cultura pop. De 1999 a 2003, los estudiantes de secundaria y universitarios crecieron con el reparto de American Pie a través de la película original, la secuela de 2001, American Pie 2, y la tercera entrega, American Wedding (2003).

En retrospectiva, la popularidad de la serie American Pie se agotó en gran medida con American Wedding, una película que polarizó a los críticos y podría decirse que perdió la energía cómica de las dos primeras películas. Aunque no fue bien recibida por la crítica, la tercera película -dirigida por el hijo de Bob Dylan, Jesse- fue cualquier cosa menos un fracaso comercial, ya que superó casi cinco veces el presupuesto de 55 millones de dólares, al igual que la cuarta película, American Reunion, estrenada nueve años después, en 2012. El problema de relevancia/legado, al parecer, se debe al enfoque creativo adoptado por la serie de películas derivadas de American Pie, que debutó en 2005 con Band Camp. Para ser claros, la franquicia no está devaluada por la mera existencia de una serie spinoff, sino más bien por el mensaje directo a DVD que se envió a los fieles fans.

Como demuestran las películas de Adam Sandler de Netflix, las comedias flojas pueden convertirse en éxitos si la fórmula es la adecuada. Sin embargo, Band Camp hizo poco para ganarse la buena voluntad del público curioso. Los productores eligieron a Tad Hilgenbrink, que se parece a Sean William Scott, para interpretar al hermano de Steve Stifler, Matt, y en realidad hicieron un buen movimiento al emparejarlo con la estrella emergente Arielle Kebbel, que posteriormente encabezó The Grudge 2. Sin embargo, a pesar de contar con un presupuesto de 15 millones de dólares (4 millones más que American Pie), Band Camp desaprovechó su potencial con un enfoque creativo poco inspirado, y dando al público la impresión de que las futuras entregas no serían más que una recaudación de dinero con comedias recicladas que utilizarían (y explotarían) la popularidad de la marca American Pie.

Entonces, ¿qué hizo American Pie Presents a continuación? El equipo hizo La milla desnuda, una de esas películas únicas en lograr la rara puntuación de 0% en Rotten Tomatoes. Las críticas no importan SIEMPRE, por supuesto, pero las duras críticas negativas en general pueden acabar con una franquicia. En lugar de aceptar la derrota y ofrecer a los fans de la franquicia una American Pie 4 en condiciones, los productores siguieron adelante con Beta House y The Book of Love. Todas las películas derivadas antes mencionadas cuentan con intérpretes relativamente desconocidos e incluyen a Eugene Levy en un papel de reaparición del personaje como conveniente gancho de marketing. ¿Deben descartarse por completo las películas? No. Pero colectivamente devalúan la franquicia en su conjunto al establecer un listón bajo.

En 2020, American Pie Presents volvió a capitalizar el nombre de la franquicia con Girls’ Rules, otro lanzamiento directo a vídeo protagonizado por una notable actriz en Madison Pettis. La película spinoff se ha estrenado desde entonces en Netflix y fue descrita recientemente como “faux-feminista” por The Hollywood Reporter. Puede que la producción cinematográfica y los temas generales de Girls’ Rules tengan resonancia entre los usuarios de Netflix, pero la serie derivada ha hecho una vez más una declaración reveladora al contratar al director Mike Elliott, que es conocido por producir películas directas a vídeo. Tal vez sea hora de que todos nosotros exijamos más de la franquicia American Pie.