Vad är problemet med BPA i mjölkersättningsburkar och nappflaskor av plast?

Bisphenol A (BPA) är en kemikalie som i årtionden användes i plastprodukter av polykarbonat och epoxihartsbaserade matburkfodral för att härda plasten, hålla bakterier borta från maten och förhindra rost. Även om det finns få vetenskapliga uppgifter om BPA:s effekter på människor, tyder resultat från djurstudier på att det är osäkert.

I dag innehåller plastflaskor för spädbarn som tillverkas av amerikanska företag inte längre BPA. Det beror på att de sex största tillverkarna av nappflaskor och nappmuggar – som representerar mer än 90 procent av den amerikanska marknaden – 2009 slutade tillverka sina produkter med BPA. Och 2012 förbjöd den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) BPA vid tillverkning av alla nappflaskor och nappmuggar.

BPA förekom också tidigare i förpackningar för modersmjölksersättning, men inte längre: När FDA förbjöd användningen av BPA i förpackningar för modersmjölksersättning 2013 hade tillverkarna redan slutat använda det.

USA:s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att människors exponering för BPA har minskat betydligt under de senaste åren, men vissa hälso- och miljögrupper anser att mer måste göras för att få bort BPA från konsumentprodukter, eftersom ett stort antal produkter – som matförvaringsbehållare, plastserviser och livsmedelsförpackningar – fortfarande tillverkas med BPA.

Hur hamnar BPA i mitt barns mat?

Problem uppstår när kemikalien läcker ut från flaskan eller behållaren till vätskan eller maten som kommer i kontakt med plasten. Om ditt barn dricker eller äter ur en behållare av polykarbonat är det möjligt att det också får en liten dos BPA.

Mängden som läcker ut beror främst på om behållaren värms upp (t.ex. i diskmaskin eller mikrovågsugn) och på vätskans eller matens temperatur. Höga temperaturer leder till att mer BPA frigörs.

Och även om FDA har förbjudit BPA i nappflaskor, nappmuggar och förpackningar för modersmjölksersättning, hävdar myndigheten att andra polykarbonatprodukter är säkra och att de BPA-nivåer som hittas hos människor är mycket låga. Vissa medicinska experter, vetenskapsmän och miljöexperter håller dock inte med.

Enligt Environmental Working Group är studier som visar på skadliga hälsoeffekter av BPA fler än studier som inte gör det med en marginal på 9 till 1. Dessutom har dussintals statliga och nationella miljöhälsoorganisationer i USA och Kanada krävt ett moratorium för användning av BPA i livsmedels- och dryckesförpackningar. Många anser att bevisen är tillräckligt starka för att föräldrarna ska överväga att vidta åtgärder för att minska sitt spädbarns exponering för BPA när det är möjligt.

Hur är BPA skadligt?

Ditt endokrina system består av körtlar som frisätter hormoner för att reglera tillväxt, ämnesomsättning samt sexuell utveckling och funktion. När BPA konsumeras efterliknar det hormonet östrogen (blir “östrogen”) och stör den naturliga balansen i ditt endokrina system.

Djurstudier visar att låga nivåer av BPA påverkar de hormoner som styr utvecklingen av hjärnan, fortplantningssystemet och immunförsvaret. Hos laboratorieråttor har exponering för BPA kopplats till en ökad risk för vissa cancerformer, minskad spermieantal och minskad fertilitet samt hyperaktivitet. BPA-exponering har också kopplats till fetma, diabetes och tidig pubertet.

Den nationella hälsoinstitutet (NIH) och miljöskyddsbyrån samlade experter som granskade 700 publicerade studier om BPA. De fann att BPA-nivåerna hos människor är högre än de nivåer som orsakar negativa effekter i djurstudier.

Är BPA-fri plast säker?

Institutionen för hälsa och välbefinnande (NIH) säger att föräldrar säkert kan använda nappflaskor som är märkta som “BPA-fria”. American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar dock att föräldrar använder alternativ till plast när det är möjligt, eftersom vissa studier tyder på att skadliga kemikalier läcker från alla typer av plast – även de som inte innehåller BPA.

En studie från 2011, som publicerades i tidskriften Environmental Health Perspectives, analyserade 500 plastprodukter som används för att innehålla mat, inklusive nappflaskor, och fann att nästan alla läckte östrogenliknande kemikalier som stör hormonaktiviteten – i vissa fall släppte de BPA-fria produkterna ut kemikalier som var mer störande än de produkter som innehåller BPA.

Miljö- och hälsoexperter är överens om att BPA inte är den enda kemikalie som man måste vara orolig för. En enda plastbit kan innehålla fem till 30 kemikalier, och en plastartikel med flera delar (som en nappflaska) kan innehålla mer än 100 kemikalier. Till och med ett tunt ark plastfolie kan läcka ut kemikalier i maten när det värms upp i mikrovågsugnen.

“Matbehållare och förpackningar av plast innehåller dussintals ingredienser – många av dem har östrogena effekter”, säger Sonya Lunder, en senior forskningsanalytiker på Environmental Working Group. “BPA är en av de mest potenta tillsatserna. Det är en bra idé för föräldrar att undvika polykarbonatplast, som läcker BPA, och vidta försiktighetsåtgärder med alla matförpackningar av plast.”

Lunder säger att det är viktigt att undvika att sätta plast i ugnen eller mikrovågsugnen eftersom upphettad plast läcker östrogena föreningar. Om du förbereder modersmjölksersättning med kokt vatten rekommenderar hon att du kyler det innan du häller det i barnets flaska eller nappmugg.

finns det BPA i andra produkter?

Ja. BPA dyker upp i många andra plastföremål, t.ex. leksaker, tandförseglingar och vattenflaskor. Det finns också i burkfodral i många konserver.

BPA finns också i bland annat elektronik, glasögonlinser, medicinsk utrustning och beläggningen på kassakvitton, men forskarna tror att exponering genom munnen är det främsta problemet för spädbarn just nu.

Hur kan jag skydda mitt barn?

“Även om vi alla och våra barn regelbundet utsätts för låga nivåer av otaliga kemikalier, inklusive BPA, finns det vissa åtgärder vi kan vidta för att undvika åtminstone en del av dessa exponeringar”, säger Shanna Swan, professor i obstetrik och gynekologi vid Icahn School of Medicine i New York City. “En bra allmän princip är att undvika onödig exponering för kemikalier i mat och vatten och att välja alternativ som ger lägre exponering när det är möjligt.”

Om du är orolig för ditt barns exponering för BPA och andra kemikalier är nappflaskor en viktig källa att ta itu med. Här är några konkreta saker som du kan göra:

• Att amma ditt barn om möjligt. Detta hjälper dig att undvika kemikalier i flaskor. Om du inte kan amma följer du riktlinjerna nedan för val av flaskor.
• Om du ger ditt barn flaskmat, undvik plastflaskor och välj flaskor av glas eller rostfritt stål.
• Om du väljer att använda plastflaskor rekommenderar AAP att du undviker flaskor med återvinningskoderna 3, 6 och 7. För säker rengöring kan du använda en icke-slipande svamp eller flaskborste, skrubba med varmt tvålvatten och skölja väl.
• För att värma en plastflaska med modersmjölksersättning eller bröstmjölk kan du placera den i en skål med varmt vatten eller köra den under varmt vatten.
• Gör dig av med nappflaskor och nappmuggar som blir grumliga eller är repade eller spruckna. Slitna flaskor kan lättare läcka ut kemikalier.

Hur kan jag skydda min familj?

Här är några åtgärder som du kan vidta för att minska din familjs exponering för BPA och andra kemikalier:

• Undvik plastbehållare och livsmedelsförpackningar.
• Placera inte tallrikar eller matförvaringsbehållare av plast i mikrovågsugnen eller i diskmaskinen, och tvätta dem inte med starka rengöringsmedel. Hög värme och slipande rengöringsmedel kan skada plasten, vilket gör att den läcker ut mer.
• Använd en pappershandduk eller en keramisk tallrik i stället för plastfolie för att täcka mat som du värmer i mikrovågsugnen.
• När du köper plastbehållare och livsmedelsförpackningar, t.ex. plastfolie, ska du kontrollera botten på behållarna och undvika artiklar med följande återvinningskoder: 3 (kan innehålla ftalater), 6 (kan innehålla nervgiftet styren) och 7 (kan innehålla BPA) såvida de inte är märkta som “biobaserade” eller “gröna varor”.
• Ät mat från olika källor så att du inte är beroende av konserver. (De flesta konserver har ett BPA-inlägg.)

För fler riktlinjer föreslår Swan att du kollar på Environmental Working Groups webbplats.

Görs det något åt detta?

Kongressen håller för närvarande på att utvärdera om BPA bör regleras. Under tiden väntar delstaterna inte på besked från kongressen: År 2015 hade 13 delstater och District of Columbia antagit lagar som förbjuder försäljning av barnprodukter som innehåller BPA, t.ex. nappflaskor, muggar, matförpackningar och annat.

“Låt din representant veta att du vill bli informerad om BPA och andra tillsatser i de produkter som du och din familj utsätts för”, säger Swan. “Livsmedel, livsmedelsbehållare och produkter för personlig vård bör vara märkta med information om innehållet.”

Du kan tala om för regeringen att du vill ha fler tester och strängare reglering av potentiellt skadliga kemikalier samt etiketter som gör det möjligt för dig att identifiera farliga ingredienser och fatta välgrundade inköpsbeslut. Och uppmana till forskning om alternativ till BPA-fodrade burkar.

På League of Women Voters webbplats kan du komma i kontakt med dina valda representanter på federal och delstatlig nivå. Och du kan kolla National Conference of State Legislatures för att se var din stat står när det gäller BPA-lagstiftning.