Hot tarmac. Klar himmel. Rullande resväskor. En ljus eftermiddag i Sydney och en snabb start klockan 16.30 krävde mer solglasögon än ögonmask och filt som vi fick på Qatar Airways Boeing 777-300ER-flygning till Doha.

Förstå mig rätt: de var uppskattade. Men när jag väl grävde fram dem under sätet framför mig, flera timmar senare, hade de inte samma dragningskraft. Men vi kommer till det. Låt oss först sätta in scenen.

Förr hade du två alternativ när du flög i ekonomiklass till Europa. Antingen fick du ett billigt flyg med röda flyg som stannade i Bangkok, Helsingfors, Peking och norra polartrakten, eller så bokade du ett traditionellt flygbolag som transporterade dig över hela världen i två (relativt) snabba omgångar.

Nuförtiden möter British Airways, Emirates och Qantas dock allvarlig konkurrens från Cathay Pacific, Etihad, Singapore Airlines och Qatar Airways. På den här resan valde jag Qatar och flög från Sydney till Doha (med 777:an), med en mellanlandning på två timmar, och sedan från Doha till Madrid (med A350-900).

Men även om mina förväntningar visserligen var lägre än normalt efter en rad katastrofala inrikesflygningar med Jetstar, så blev jag positivt överraskad av min upplevelse med Qatars flaggskepp.

Detta sagt: allt var inte perfekt. Från måltidsblandningar (och de vitlöksinfluerade fötterna från kvinnan som “stal” min plats på utgångsraden) till det generösa benutrymmet och det intuitiva underhållningssystemet – det här är allt som jag älskade och avskydde med Qatar Airways’ economy-upplevelse.

Flygfakta

BOKA ETT FLYG