När du tittar på dina favorit idrottsstjärnor och professionella tränare på TV, har du någonsin undrat varför de ständigt munch på tuggummi? Gör de detta som en del av deras handling för att se coola ut, accentuera käklinjen och projicera dominans. Eller finns det en djupare mening med detta ibland irriterande beteende?

Varför tuggar idrottstränare tuggummi? Tuggummi tros öka hjärnans aktivitet med ökat blodflöde, vilket leder till ökad vakenhet och produktivitet. Man tror också att tuggummi förebygger muntorrhet, samtidigt som det lugnar nerver, oro och rädsla på matchdagen, vilket ger dig ett försprång gentemot konkurrenterna.

Detta inlägg kommer att göra mer än att besvara denna enkla fråga om varför tränare och idrottare tuggar tuggummi. Det kommer att utforska forskningen bakom, presentera den på ett intressant sätt och belysa 4 anledningar till varför detta beteende har antagits bland idrottsrörelsen.

Tuggummi tuggas tros öka hjärnans aktivitet

Första gången jag hörde detta trodde jag att det var en fars. Men ju mer jag dök ner i forskningen, desto mer insåg jag att det kan finnas en viss sanning i det.

Rörelsen när man tuggar har ansetts öka hjärnaktiviteten eftersom nerverna skickar kontinuerliga, repetitiva meddelanden till hjärnan. Detta tros förbättra hjärtfrekvensen och blodtrycket och till och med orsaka en lugnande, stressreducerande psykologisk effekt som vi kommer att utforska senare i det här inlägget. (källa)

Att tugga tuggummi engagerar trigeminusnerven som i huvudsak är ansvarig för att röra käkmusklerna. (källa) Tuggandet ökar också aktivitetsnivån i den främre delen av hjärnan som kallas frontalloben. Detta tros göra den som tuggar mer alert och ökar därför reaktionstiden, vilket ger spelarna en konkurrensfördel. (källa)

För tränare kan tuggummi hjälpa till att reagera på förändringar i matcherna, göra effektiva byten i förhållande till situationens behov vid varje given tidpunkt och köra specifika pjäser när matcherna är i balans.

Jag vet att det låter vilt, men tuggummi “förbättrade produktiviteten och minskade kognitiva fel på jobbet, samt förhöjt kortisol på morgonen”. (källa) Så betyder detta att tuggummi kan hjälpa spelare och tränare att tänka klart och göra färre fel under stressiga situationer? Det verkar så.

Har effekterna på vakenhet kvar även efter att du kastat ditt tuggummi?

Det verkar inte så. Enligt Phycology Today “när du väl har spottat ut tuggummit försvinner fördelarna med det; det fanns ingen ihållande överföring av fördelarna på vakenhet”.

Tuggummi hindrar tränare och spelare från att få en torr mun

Har du någonsin tränat ett basebollag mitt i sommaren när det är varmt och fuktigt, djupt inne i den sjunde inningen? Att styra idrottare och kommunicera med dina tränare i dessa spända miljöer kan vara utmattande, tröttande arbete som ofta orsakar en sprucken, torr mun.

Men att tugga tuggummi, särskilt den sockerfria varianten, som rekommenderas av The National Institute of Dental and Craniofacial Research hjälper till att hålla munnen frisk.

Tuggummi stimulerar salivflödet som hjälper till att avlägsna matbitar som fastnat runt munnen och tänderna, vilket också återfuktar munnen. Det kan till och med hjälpa till att förebygga karies, särskilt tuggummi som innehåller xylitol som Trident-, Icebreakers-, Stride- och Orbit-tuggummi.

Äntligen finns det en enkel lösning för att undvika muntorrhet när du står på utespelaren utan tillgång till vatten!

Tuggummi hjälper till att sänka nerverna på matchdagen och minskar rädslan

Vem blir inte lite nervös eller känner åtminstone den “positiva energin” på matchdagen?

Vore det inte trevligt att snabbt och säkert kunna lindra dessa känslor och ändå bibehålla topprestanda?

Ja, enligt proffsen kan tuggummi minska stressnivåerna och är kopplat till “betydligt bättre vakenhet och minskad ångest i tillståndet, än om man inte tuggade tuggummi alls”. (källa)

Anledningen till detta är inte helt klarlagd, men det har föreslagits att det ökade blodflödet till hjärnan (tillsammans med alla dessa lyckliga syremolekyler) som orsakas av tuggandet kan vara svaret. (källa)

Så om du är en tränare eller idrottare som är ett nervöst vrak kan tuggande på ett tuggummi inte bara lugna nerverna och minska stress och ångest, utan det kan också förbättra koncentrationsnivån.

Vad som är coolt är att en studie drog slutsatsen att tuggummi har setts förbättra prestationer där människor behöver koncentrera sig under en längre tid. (källa) Har du märkt att tränare tuggar mer tuggummi under övertid? Du har förmodligen aldrig tittat (och det har inte jag heller).

Vissa spelare och tränare smäller på fingrarna, tuggar på sina munskydd eller går runt i korridorerna, men den andra gruppen tuggar tuggummi – alla letar efter samma utlopp.

Om du funderar på att ta till dig denna bekväma vana för att minska stressen, fråga dig själv om stressen har stört dig under lång tid (dvs. kronisk) eller om det är något nytt (dvs. akut). Tydligen har stressens “aktualitet” en inverkan på om tuggummi faktiskt hjälper eller inte.

En studie föreslog att när man tuggade tuggummi sågs positiva avslappnande effekter endast under de två första veckorna, men när man mätte efter fyra veckor fanns det inga signifikanta skillnader mellan de båda grupperna. Men jag undrar vad som hade hänt om studien hade fortsatt under en längre tid, eventuellt några månader? Det är en intressant tanke.

“tuggummi…var förknippat med betydligt bättre vakenhet och minskad ångest i tillståndet, stress och salivkortisol.”

Jounal of Physiology & Beteende

Tuggummi före och under en match är en vana

Under den gamla goda tiden kunde tränare och spelare ses tugga tobak eller till och med suga in nikotinet från en cigarett för att hålla dem lugna, men de dagarna är i stort sett obefintliga, åtminstone professionellt i alla fall.

Att tugga något verkar lindra stress, minska ångest och ge spelare och tränare möjlighet att fokusera utan att nerverna tar över.

Om det inte är tuggummi är det vanligtvis något annat som:

• Solrosfrön
• Pistagenötter
• Biffkött
• Socker
• Socker
• Energiräcken

Jag är säker på att de flesta spelare och tränare inte har någon aning om forskningen bakom att tugga tuggummi och att det helt enkelt har blivit en vidskeplig vana. Men ändå är vissa idrottare vanemänniskor och känner sig helt enkelt inte bekväma utan något att tugga på.

“Sätt ihop allt – varje hjälm som är riktad åt höger, varje klack, munstycke och tuggummiförpackning som vilar på exakt samma ställe, 87 olika gånger – och det blir tydligt: precision är allt.”

ESPN

Specifika frågor om tuggummi:

Gör typen av tuggummi någon skillnad?

Tuggummi med smak, till skillnad från vanligt tuggummi, kan leda till “hög upphetsning i hjärnans funktion”. (källa)

Detta beror på att när du tuggar smaksatt tuggummi börjar du lukta och andas in smakerna, vilket aktiverar olika sensorer och olika delar av hjärnan. Detta ökar hjärnaktiviteten och potentiellt prestanda eller humör.

När du är i affären och väljer ditt smaksatta tuggummi före en stor match bör du överväga ett som är sockerfritt. Det är säkert ingen överraskning att forskningen tyder på att “sockerfritt tuggummi har en kariesreducerande effekt” (källa) eller minskar hål i tänderna. Men på allvar kan det spara dig några dollar hos tandläkaren!

Behövs det att tugga ett visst antal gånger innan det är effektivt?

Informationen som jag har hittat här skiljer sig vilt åt och jag önskar att jag hade ett rakt svar.

En del säger att tuggande av hårdare tuggummi resulterar i bättre koncentration, snabbare inkodning av ny information och mindre sömnighet jämfört med mjukt tuggummi, men andra studier menar att det inte gör någon skillnad.

Det är fortfarande svårt att avgöra. Jag föreslår att du provar olika tuggummin under tider av stress och ser hur du känner dig inom dig själv, för i slutändan är det det som räknas.

Skojfriska fakta:

Att tugga tuggummi inne i klassrummet har också blivit mer allmänt accepterat för att hjälpa överstimulerade och naturligt “hypade” barn att sitta ner och fokusera. (källa)

Sammanfattning: 4 anledningar till varför idrottstränare och idrottare tuggar tuggummi

Från att hjälpa spelare och tränare att förbli avslappnade, lugna och alerta till att förebygga muntorrhet, är tuggummi en stor del av idrotten och verkar inte vara på väg någonstans snabbt.

Använder du tuggummi för att slappna av inför ett stort ögonblick?

Hälsningar,

Emma