Vilket berg var viloplatsen för Noas ark? Om du svarade “berget Ararat” har du fel. Bibeln hänvisar aldrig specifikt till berget Ararat. “Och på den sjuttonde dagen i den sjunde månaden kom arken till vila på Ararats berg.” (1 Mosebok 8:4, NIV) Ordalydelsen i denna vers antyder att arken kom till vila på bergen i ett område som kallas Ararat.
Ararat nämns igen i 2 Kungaboken 19:37 (NIV): “En dag när han tillbad i sin gud Nisroks tempel, dödade hans söner Adrammelek och Sharezer honom med svärd, och de flydde till Ararats land. Hans son Esarhaddon efterträdde honom som kung.” Jerusalem befriades från assyrierna efter att Sennacherib, Assyriens kung, hade dött. Jesaja hade förutspått hans död och hans mördare flydde till Ararats land. Observera att det inte nämns något berg. Jesaja 37:38 berättar om samma händelse.
I Jeremia 51:27 (NIV) är Ararat ett av de riken som kallas för att förgöra Babylon. “Lyft upp en fana i landet! Blås i trumpeten bland folken! Förbered nationerna till strid mot henne; kalla mot henne dessa riken: Ararat, Minni och Ashkenaz. Utse en befälhavare mot henne; skicka upp hästar som en svärm av gräshoppor.” Återigen, inget berg.
Och även om Bibeln aldrig använder termen “berget Ararat” existerar det. Det består av två vulkaniska kottar: Ararat är ett snöklätt vilande berg i den yttersta östra delen av Turkiet, som gränsar till Armenien, Azerbajdzjan och Iran.
Ararat är grekiskan för det hebreiska Urartu, som var ett kungadöme som existerade under 800- 600-talet f.Kr. i det nuvarande Armenien. Arkeologiska utgrävningar, muntlig historia och skriftliga uppteckningar har gett bevis för att de två vulkaner som utgör berget har haft flera utbrott, det senaste den 2 juli 1840. Utbrottet, som möjligen var en följd av en jordbävning, dödade upp till 10 000 människor i regionen, jämnade en hel by med marken och förstörde det armeniska klostret St Jacob.
Bibelforskare är överens om att Ararat är en motsvarighet till Urartu och att ordet syftade på en större region snarare än på ett specifikt berg. Icke desto mindre har berget Ararat blivit den traditionella viloplatsen för Noaks ark. Armenier började associera berget med arkens landningsplats på 1000-talet e.Kr. Greater Ararat är Turkiets högsta topp med sina 5 173 meter (16 854 fot). Eftersom det är den högsta toppen skulle det ha varit det första berget som syntes ovanför flodvattnet; därför antar många att arken skulle ha haft större chans att landa där.
På grund av denna traditionella tro har många arkeologiska expeditioner ägt rum på berget i jakt på arken. Vissa tror att det fortfarande kan finnas delar av arken gömda under den snö som nu ständigt täcker den. Över 200 personer från mer än 20 länder hävdar att de har sett arken på berget Ararat sedan 1856. Museet i Etchmiadzin-katedralen i Armenien ska enligt uppgift äga ett fragment av arken.
Den medeltida armeniska historikern Movses Khorenatsi (410-90) skrev i sin History of Armenia att Noa och hans familj först bosatte sig i Armenien innan de flyttade till Babylon. Noas son Jafet återvände till området kring berget Ararat och etablerade den armeniska nationens rötter. Många armenier anser fortfarande att Jafet är deras grundare, och sedan 1918 har berget Ararat avbildats i det armeniska vapenskölden.
Sedan 1923 har berget Ararat tillhört Turkiet, men det låg ursprungligen inom de armeniska gränserna. Efter den armeniska förintelsen 1915, då det osmanska riket utrotade 1,5 miljoner armenier, kom Ararat att representera förintelsen av den inhemska befolkningen. Inte bara förlorade miljontals människor sina liv, utan Armenien förlorade också sitt älskade bibliska berg. Vissa armeniska politiska partier fortsätter att bestrida gränsen mellan Turkiet och Armenien.
I litteraturen skrivs det mer om berget Ararat än om något annat namngivet berg. William Wordsworth föreställde sig till exempel att han såg arken på berget i sin dikt Sky-prospect. Tyvärr är det omöjligt att bevisa om Noaks ark landade på berget Ararat eller någonstans i det omgivande området, men de flesta kristna läror fortsätter att tro att detta var arkens slutdestination.