Att hitta en ny huvudtränare är tufft.

Har ett lag göra en ton av poäng eftersom den offensiva koordinatorn är en trollkarl, eller gjorde en quarterback frodas trots sin coaching? Stängde ett försvar av motståndarna på grund av en elitdimensionerad djupledslista, eller hittade försvarskoordinatorn på kreativa sätt att bromsa motståndarna?

Flera lag navigerade i det minfältet för att fylla lediga platser. Washington, Carolina Panthers, Cleveland Browns, Dallas Cowboys och New York Giants sparkade alla sina coacher 2019 och anställde en ny man för att leda vägen.

Vem var deras måltavla? Här är en lista över coacher som anställdes i år och andra som kan vara kandidater i framtiden.

Kandidater utanför marknaden

Kevin Stefanski (anställd av Browns)

Mest relevant erfarenhet:

• Vikings quarterbacks coach (2017-18)
• Vikings offensive coordinator (2019)

Mike Zimmer är Minnesotas tredje huvudtränare sedan 2006, men under de senaste 14 säsongerna har laget ständigt tagit tillbaka Stefanski. Han har arbetat sig genom Vikings assisterande led och tog över som offensiv koordinator 2019. Under hans ledning avslutade Minnesota den ordinarie säsongen på åttonde plats när det gäller antalet gjorda poäng och Kirk Cousins hade karriärens bästa passerscore på 107,4.

Joe Judge (anställd av Giants)

Mest relevant erfarenhet:

• Patriots special teams coordinator (2015-19)
• Patriots wide receivers coach (2019)

Bill Belichicks tränarträd växte ytterligare en gren när Judge plockades bort från Patriots lönelista av New York. Judge är lite av en risk vid 38 års ålder och utan någon större erfarenhet som offensiv eller defensiv koordinator, men den tidigare Mississippi State-brevbäraren glänste i New England. Hans specialteamsenheter bidrog till att svänga matcherna för Patriots med stora returer och blockerade punts, vilket gav ett extra värde för en klubb 2019 som inte längre kunde förlita sig på en dominerande offensiv.

Mike McCarthy (anställd av Cowboys)

Mest relevant erfarenhet:

• Packers huvudtränare (2006-18)

En gång en Super Bowl-vinnande tränare, satt McCarthy över hela 2019 års säsong efter att ha fått sparken av Packers. Han satt dock inte på sina händer. McCarthy lär ha tillbringat året med att studera film med ett team av coacher och förberedde sig för en återkomst till ligan. Var hans framgång i Green Bay helt enkelt en förtjänst för Aaron Rodgers magi? Han får chansen att bevisa motsatsen i Dallas.

Matt Rhule (anställd av Panthers)

Mest relevant erfarenhet:

• Temple University huvudtränare (2013-16)
• Baylor University huvudtränare (2017-19)

Efter två säsonger i Baylor var Rhule inställd på att bli huvudtränare för Jets 2019. Han drog sig ur det jobbet eftersom laget planerade att anställa en tränarstab åt honom. Istället återvände han för en tredje säsong i Waco och ledde Baylor till ett 11-2 rekord. Även om hans lag förlorade i Sugar Bowl var hans uppgång från 1-11 år 2017 till en nyårsbowl i vintras tillräckligt för att få NFL-lag att salivera över tid.

Ron Rivera (anställd av Washington)

Mest relevant erfarenhet:

• Bears defensive coordinator (2004-06)
• Chargers defensive coordinator (2008-10)
• Panthers huvudtränare (2011-19)

Rivera ledde Panthers till eftersäsongen fyra gånger och tog sig till en Super Bowl under sina åtta år och förändringar vid rodret. Dessförinnan gjorde han Bears och Chargers försvar till två av de mest fruktade enheterna i NFL. Medan Carolinas försvar har kämpat under 2019 – en viktig anledning till att han avskedades i mitten av säsongen – får Rivera nu en ny chans med Washington 2020.

Talangfulla koordinatorer som letar efter ett första jobb som huvudtränare

Att gå igenom NFL:s mest framgångsrika assistenter kan leda till att du hamnar hos en tränare som har tagit sig för mycket vatten över huvudet, eller så kan det ge dig nästa stjärntränare.

Detta är koordinatorerna i hela ligan som ännu inte har haft ett huvudtränarjobb, men som kan få ett snart.

Eric Bieniemy

Mest relevant erfarenhet

• Chiefs RB coach (2013-17)
• Chiefs offensive coordinator (2018-19)

Hyrandet av Andy Reids assistenter har fungerat bra för lagen tidigare. Ravens, Bills, Eagles och Bears har alla nuvarande huvudtränare som var koordinatorer under Reid. Chiefs offensiv har visat upp fantastiska siffror under två säsonger med Patrick Mahomes som quarterback och Bieniemy i spetsen som offensiv koordinator. “Anställ honom nu”, säger Reid.

Bäst passar: Ett lag som vill kopiera Chiefs offensiva explosivitet

Brian Daboll

Mest relevant erfarenhet

• Chiefs offensiva koordinator (2012)
• Bills offensiva koordinator (2018-19)

Förväntningarna var ganska låga för Josh Allen när han kom till ligan 2018. Nu i år två är han på väg mot eftersäsongen. Allen kastar fler touchdowns, färre interceptions och gör betydande kliv i varje aspekt. Allt detta återspeglar väl Daboll, som anställdes 2018 och fick i uppdrag att föra Allen vidare.

Bästa passform: Ett lag på jakt efter en quarterback-viskare som kan utveckla en ung passare

Byron Leftwich

Mest relevant erfarenhet:

• Cardinals offensive coordinator (2018)
• Buccaneers offensive coordinator (2019)

Den före detta Jaguars-quarterbacken har inte massor av erfarenhet, men han har fått lovord från Bruce Arians för sitt begränsade tränararbete hittills. Även om Jameis Winstons omsättningsproblem inte har försvunnit var Buccaneers offensiv den bästa i franchisehistorien under 2019. Den slutade topp fem i poängligan för första gången någonsin och Winstons 5 109 passing yards var åttonde mest under en säsong i NFL:s historia.

Bästa passform: Ett modigt lag som är redo att hoppa på en ung tränares höga potential

Don “Wink” Martindale

Mest relevant erfarenhet:

• Ravens linebackers coach (2012-17)
• Ravens defensive coordinator (2018-19)

Lamar Jackson har varit en uppenbarelse 2019, men Ravens försvar är en stor del av lagets senaste framgång. Baltimore var nr 1 i NFL i tillåtna yards 2018 och höll sig i topp fem 2019, trots att man förlorade C.J. Mosley, Za’Darius Smith, Eric Weddle och Terrell Suggs i free agency. Martindale säger att han bara skulle lämna Baltimore för ett “drömjobb” så listan över möjligheter kan vara tunn.

Bäst passar: En utmanare som behöver hjälp i försvaret

Greg Roman

Mest relevant erfarenhet:

• 49ers offensive coordinator (2011-14)
• Ravens offensive coordinator (2019)

Roman var omtalad som en av de bästa assistenterna i NFL när han hjälpte de Colin Kaepernick-ledda 49ers till Super Bowl i februari 2013. Det gav honom till och med några överväganden som huvudtränare. Hans arbete med Lamar Jackson i Baltimore har stärkt honom som kandidat. Roman har visat sig vara skicklig på att skräddarsy en offensiv till sin quarterbacks styrkor, särskilt när det är en spelare som också bidrar med rushförmåga.

Bäst lämpad: Ett lag som siktar på att dra nytta av sin quarterbacks unika färdigheter

Robert Saleh

Mest relevant erfarenhet:

• 49ers defensive coordinator (2017-19)

Hans erfarenhet är begränsad, men Saleh har funnit gott om framgång i att leda vägen för 49ers försvar. San Francisco körde ett av NFL:s bästa försvar till ett 13-3 rekord och en topplacering i NFC. Saleh tillför entusiasm och eld till sidlinjen och det har gjort honom till en stjärna 2019. Det kommer troligen att göra honom till en av de främsta tränarkandidaterna under lågsäsongen.

Bästa passform: Ett medelmåttigt lag som vill ha en energiskjuts

Dave Toub

Mest relevant erfarenhet:

• Bears special teams coordinator (2004-12)
• Chiefs special teams coordinator (2013-19)

Toub blir upprepad som en möjlighet för NFL-jobben nästan varje år. Andy Reid sa att han skulle vara “fenomenal” på jobbet, men han får sällan legitimt intresse. Verkligheten är att det helt enkelt inte finns många lag som tittar på special teams coordinators när de vill fylla en vakans. Det har fungerat utmärkt för Ravens, som anställde John Harbaugh efter att han tillbringade ett decennium med att coacha Eagles specialteam. Kanske är detta året Toub äntligen får en chans att leda ett lag.

Bäst passar: Ett lag som är tillräckligt smart för att se värdet av en speciallagstränare

Förre huvudtränare som vill ha en ny chans

Browns fick reda på den hårda vägen att oerfarenhet som huvudtränare kan skada. Tränare som har varit där och gjort det ofta kan kliva rakt in i ett jobb och få laget på rätt spår.

Dessa är de tidigare huvudtränare som står i kö för en andra chans att leda ett lag:

Leslie Frazier

Mest relevant erfarenhet

• Vikings huvudtränare (2011-13)
• Bills defensive coordinator (2017-19)

Hans treåriga period som Vikings huvudtränare såg honom leda laget till slutspelet 2012 följt av ett kraftigt fall 2013. Men det är svårt att klandra honom för mycket när han valde mellan Christian Ponder, Josh Freeman och Matt Cassel som quarterback. Hans senaste arbete har varit att förvandla Bills försvar till ett av de bästa i NFL. Det kan ge honom en ny chans till ett huvudtränarjobb, kanske med lite mer quarterbackstabilitet.

Bäst passar: Ett lag som behöver en stadig hand vid rodret och defensiva förbättringar

Josh McDaniels

Mest relevant erfarenhet:

• Broncos huvudtränare (2009-10)
• Patriots offensive coordinator (2012-19)

Men även om hans första tränaruppdrag med Broncos inte gick så bra har McDaniels vunnit ytterligare tre Super Bowls med Patriots sedan dess. Han har varit en eftertraktad tränarkandidat de senaste åren och tillkännagavs till och med som ny huvudtränare för Colts 2018 innan han ändrade sig timmar senare. New Englands offensiv har inte varit sitt vanliga jag under 2019, men den är fortfarande rankad i topp 10 i poängligan och McDaniels har varit tvungen att maximera en grupp som är bristfällig på många områden.

Bäst lämpad: I princip alla lag med en vakans

Stjärnor bland collegecoacherna

Det händer inte ofta, men då och då kommer ett NFL-lag att söka igenom de bästa collegecoacherna för att hitta sin kille.

Det finns några stjärnor i college-rankarna som skulle kunna fånga NFL:

Urban Meyer

Mest relevant erfarenhet:

• University of Florida huvudtränare (2005-10)
• Ohio State University huvudtränare (2012-18)

Han har vunnit tre nationella mästerskap (två med Florida och ett med Ohio State), men har ingen erfarenhet av NFL. Det – tillsammans med det faktum att han har avgått från sina två senaste jobb på grund av hälsoskäl – gör Meyer till en långsökt kandidat. Hans vinstprocent på 85,4 procent som tränare på college kan dock övertyga ett lag att ringa Meyer.

Bäst passar: En utmanare värd att avsluta pensioneringen för

Lincoln Riley

Mest relevant erfarenhet:

• University of Oklahoma offensive coordinator (2015-16)
• University of Oklahoma head coach (2017-19)

Under tre säsonger som Sooners huvudtränare har Riley lett sin trupp till College Football Playoff tre gånger. Två av hans tre quarterbacks (Baker Mayfield och Kyler Murray) vann Heisman Trophy och valdes först ut. Med unga, offensivt inriktade tränare som Sean McVay och Kliff Kingsbury i NFL:s ögon kan Riley vara nästa på listan.

Bäst lämpad: Ett ambitiöst lag som är redo för offensiv innovation

Andra att hålla ögonen på

Det finns inte många lediga jobb, så det är tveksamt att en kandidat kommer från vänsterfältet. Men ifall någon gör det, här är några av de mindre sannolika möjligheterna:

• Perry Fewell (Panthers interim head coach/defensive coordinator): Både Bills och Panthers har gjort Fewell till tillfällig huvudtränare. Det visar åtminstone att NFL-lagen respekterar honom som en erfaren ledare.
• Dan Mullen (huvudtränare vid University of Florida): NFL Network’s Daniel Jeremiah tror att det kan hända och Mullen låter relativt öppen för idén.
• Mike Pettine (Packers defensive coordinator): Med en Johnny Manziel-fri miljö kan Pettine kanske göra mycket mer än sitt första jobb som huvudtränare i Browns.