Printable Version

Jay Gould	Previous
Digital History ID 3173

Han var prototypen på “Robber Baron” och den korrupta järnvägskungen. Järnvägs “piraten” Jay Gould väckte mest fiendskap. Han beskrevs som en samvetslös pirat som manipulerade och vattnade aktier, som avsiktligt körde ner företag och byggde upp dem igen till sin egen fördel.

Jay Gould betraktade sig själv som den mest hatade mannen i det sena 1800-talets Amerika. Han förtalades av pressen som en hänsynslös spekulant och brutal strejkbrytare. För många amerikaner i slutet av 1800-talet personifierade han den samvetslösa, giriga rövarbaronen.

I en tid av skandaler och korruption betraktades Jay Gould som en mästare på mutor och insidermanipulation av aktier. Han mutade president Grants svåger för att få reda på presidentens avsikter om regeringens guldförsäljning, han mutade medlemmar av New Yorks lagstiftande församling och han försökte att få ett hörn av guldmarknaden. Men Gould var mycket mer än en rånarbaron. Vid en tidpunkt då reglerna för modern amerikansk affärsverksamhet precis höll på att skrivas var han en av arkitekterna bakom ett konsoliderat nationellt järnvägs- och kommunikationssystem. En av hans största bedrifter var att leda Western Uni till en dominerande ställning inom telegrafbranschen.

Gould föddes 1836 i fattigdom på en plats i norra New York och var för sjuklig för att börja arbeta som lantbrukare. I stället började han med lantmäteri och sedan med att garva djurhudar. Han spekulerade först i hudar och sedan i järnvägsaktier och deltog i en av de mest färgstarka striderna i den amerikanska affärshistorien: en kamp med Commodore Vanderbilt om kontrollen över Erie Railroad. För att förhindra att ett gäng tuffa typer som Vanderbilt skickade ut skulle få tillgång till hans register placerade Gould ut kanoner vid Jersey Citys hamnområde och satte igång en flottilj bestående av fyra fartyg med beväpnade revolvermän. Lika snabbt som Vanderbilt köpte aktier i järnvägen utfärdade Gould olagligt fler. När Gould sattes i förvar av en domstol för denna olagliga handling mutade han medlemmar av New Yorks lagstiftande församling för att ändra lagen.

Han sänkte lönen för importerade kinesiska arbetare i sin gruva till endast 27 dollar i månaden. Han fördömdes som en spekulant som manipulerade marknaderna för kortsiktiga vinster. Men i själva verket hade han ett antal verkliga framgångar. Han var faktiskt en imperiebyggare som försökte skapa järnvägs- och kommunikationssystem som kunde tillgodose behoven hos en expanderande nation. Han drev New Yorks högbana och ledde Western Union till seger i kampen om kontrollen över telegrafindustrin.

Previous