Läsning av tekniska definitioner kan vara tillräckligt för att få huvudet att snurra – särskilt om du letar efter svar nu, inte efter att du letat upp din ordbok och lagt barnet för en tupplur! Så för att klargöra termerna och rädda ditt förstånd ska vi titta på varje del av definitionen tillsammans.

Dyslexi är en specifik inlärningssvårighet som har ett neurologiskt ursprung.

I vanliga termer är en specifik inlärningssvårighet (ofta förkortat SLD) ett allvarligt inlärningsproblem som orsakas av en störning i kognitiva (hjärnans) processer. Precis som du förmodligen misstänkte är dyslexi en neurologisk störning. Den är inte resultatet av otillräcklig undervisning, miljömässiga eller ekonomiska nackdelar, elevens lathet eller andra funktionshinder.

I själva verket har forskare utfört hjärnscanningar på hundratals frivilliga och som ett resultat av detta identifierat de specifika delar av hjärnan som är inblandade i dyslexi. Skanningarna visar att mycket specifika delar av en dyslektikers hjärna helt enkelt inte fungerar som de ska. Sally Shaywitz, M.D., har skrivit mycket om den neurologiska grunden för dyslexi, så om du är intresserad av mer information om ämnet kan du kanske hämta ett exemplar av hennes bok Overcoming Dyslexia.

Dyslexi kännetecknas av svårigheter med korrekt och/eller flytande ordigenkänning och av dåliga stavnings- och avkodningsförmågor.

Och utan kontextuella ledtrådar som kan hjälpa dem, har dyslektiker svårt att läsa ord isolerat. När de ställs inför meningar och stycken är deras läsning i allmänhet mycket hackig, snarare än jämn. De kan förlita sig på felaktiga avkodningstekniker (läsning), t.ex. ordform eller begynnelse- och slutbokstäver. Och stavning är ännu svårare för dyslektiker än läsning. Dessa svårigheter beror vanligen på en brist i språkets fonologiska komponent som ofta är oväntad i förhållande till andra kognitiva förmågor och till en effektiv undervisning i klassrummet. Personer med dyslexi är med andra ord fullt intelligenta på andra sätt. Det visste du redan. Dina barn kanske kan bygga den mest komplexa LEGO®-världen, eller upprepa allt som hände i filmen de såg igår, eller måla en bild av soluppgången som är så realistisk att du vill gråta.

Intelligens är inte problemet. Läsning och skrivning är det.

Undervisningsmetoder som fungerar för dyslektiska elevers vänner och kusiner fungerar inte för dem. Om du sätter dyslektiska elever i samma klass som deras kamrater kommer deras kamrater att lära sig att läsa och stava flytande, men de dyslektiska eleverna kommer inte att göra det. Så det är inte så att de inte har haft en chans att läsa och stava – de kan bara inte lära sig genom typiska undervisningsmetoder i klassrummet.

Sekundära konsekvenser kan vara problem med läsförståelse och minskad läserfarenhet som kan hindra tillväxten av ordförråd och bakgrundskunskap.

Denna del av definitionen är en självklarhet. Eftersom den dyslektiska personen inte kan läsa lätt har han eller hon svårt med läsförståelse och läser inte alls lika mycket som den genomsnittliga personen. Bristande läsning kan resultera i brist på ordförråd och andra kunskaper som ofta erhålls genom läsning.