Fosfatbrytningens betydande hot mot Floridas vatten och djurliv

Processade fosfater – föga omtalade men vitt spridda i hela näringskedjan – utgör ett allvarligt hot mot vår miljö. Brytning av fosfatsten, tillsammans med de oorganiska gödselmedel och djurfodertillskott som fosfat bryts för, förorenar vår luft, kontaminerar vårt vatten och förstör ovärderliga livsmiljöer för vilda djur och växter.

Särskilt i Florida.

För att delstaten Florida faktiskt är hemvist för majoriteten av fosfatbrytningen i USA – och USA är världens tredje största producent av fosfatsten. Därför är det inte så förvånande att Florida är värd för världens största fosfatstripgruva – 100 000 acres bred.

Gruvdriftsprocessen

Stripgruvdrift för fosfatsten förändrar våldsamt miljön och ändrar oåterkalleligen karaktären på det naturliga landskapet. I många fall förskjuter gruvorna arter och äter upp tusentals hektar av värdefulla livsmiljöer som är omöjliga att verkligen återställa till sitt naturliga tillstånd. I Florida är förlusten av livsmiljöer ett stort problem, särskilt för riskarter som den lilla ovala pigtoe-musslan – som är beroende av rent vatten för att överleva – och den stora, ikoniska Floridapanthern.

De flesta gruvbrytningar av fosfatsten innebär att stora delar av vegetationen röjs bort och att man gräver upp jorden under den för att nå den fosfatborrade matrisen 60 till 80 fot under ytan. Denna matris transporteras sedan via en rörledning till en närliggande anläggning, där fosfatmalmen med våld separeras från sand och lera genom en process som kallas “upparbetning”. Förädling skapar “dammar” där leran sedimenterar, vilket ytterligare förstör livsmiljön. Det kan ta årtionden att få bort vatten från dessa dammar, vilket kan ge upphov till ärr i landskapet och kontaminera omgivande livsmiljöer.

Herställning av gödningsmedel

Efter rening behandlas den separerade fosfatmalmen med svavelsyra för att producera fosforsyra, som används i konstgödsel. Processen skapar också fosfogips, en radioaktiv biprodukt som lagras i bergiga högar som är hundratals tunnland breda och hundratals meter höga. Mer än 1 miljard ton av det radioaktiva avfallet lagras i 25 högar utspridda över hela Florida och ligger på en osäker plats ovanpå Floridans akvifer – som ger dricksvatten till 10 miljoner människor. Dessa staplar är utsatta för slukhål, och industrin kämpar fortfarande med hur den ska hantera dessa riskabla radioaktiva berg och de fruktansvärda problem som de redan har orsakat.

Säg nej till fosfatbrytning i Florida

Mer än hälften av all inhemsk fosfat bryts i Florida, av en industri som har ett förflutet med att förorena miljön genom läckage av radioaktivt avfall och vattenföroreningar som hotar Floridas grundvattenresurser. Nu finns det planer på att riva upp ytterligare mer än 50 000 hektar i centrala Florida med skadliga dagbrottsmetoder – och ingen plan för att ta itu med de radioaktiva fosforgipsstackar som redan har skapats.

VÅR KAMPANJ

Under 2016 lämnade centret in en avsiktsförklaring om att stämma U.S. Army Corps of Engineers och U. S. Fish and Wildlife Service för att de godkänt dessa fosfatbrytningsprojekt, som oåterkalleligt skulle skada hotade hotade arters livsmiljöer, hota vattenkvaliteten och för alltid förändra Floridas landskap. I mars 2017 lämnade vi in en stämningsansökan i ett försök att skydda floridianer och Floridas djurliv från mer än 50 000 tunnland av fosfatstrimling.