Runt flaggstängerna i nedförsbacke från poolen, framför byggnaden för familjeprogram och bredvid kapellet på Serenity Hill blommar stora Texas salviabuskar upp till liv på La Hacienda strax efter sommarens regn i Hill Country.

Honungsbina svärmar över det rosa blommande täcket, men fjärilar älskar växterna med eller utan blommor. De lägger sina ägg på dess grågröna blad, och de larver som blir resultatet äter av dem men skadar inte buskarna, enligt North American Butterfly Association.

Texas salvia är en idealisk inhemsk växt för Texas Hill Country. Den växer snabbt med lite nederbörd och gillar vår grunda, alkaliska jord. De stora buskarna runt campus är troligen mindre än 10 år gamla.

På grund av bladens färgning kallas den också Cenizo, vilket betyder “ashen” på spanska. Det finns en mexikansk-amerikansk folksaga som ger namnet en djupare innebörd, en som passar den andliga filosofin om att finna svar genom en kraft som är större än oss själva.

En bön om hjälp

Enligt en återberättelse från 1927 av den texanska folkloristen Jovita Gonzáles “hade alla vattenhål torkat ut och död och svält härskade på prärien”. En vaquero (cowboy) såg att han inte kunde lösa situationen och vände sig till Gud.

“¿Por qué no llueve, Dios mío? (“Varför låter du det inte regna, min Herre?”) sa vaquero och tittade upp mot himlen. Och med en suck av uppgivenhet tillade han: “Así es la suerte”. (

“Det fanns bara en möjlig väg till frälsning, det var bön, bön till Jungfrun”, fortsatte Gonzáles. “Kossorna samlades och knäböjde vördnadsfullt på slätten för att be om hjälp. När den sista bönen i rosenkransen hade sagts blåste en mjuk bris, en laguneño, från öster. Snart började droppar falla; hela natten föll regnet som en välsignelse.”

“Fyllda av nytt hopp reste sig folket tidigt nästa dag för att se den välsignelse som hade fallit över landet. Och det var verkligen en vacker välsignelse. För så långt ögat kunde se var slätten täckt av silverfärgade buskar, gnistrande av regndroppar och täckta av blommor, rosa, lavendel och vita.

“Det var en gåva från jungfrun, och eftersom dagen var askonsdag kallades busken el cenizo. Den tolkning som vaquero ger är minst sagt charmig; det gråa i bladen betyder Kristi lidande, de vita blommorna betyder moderns renhet och de rosa betyder ny gryning för kofösarna och livets uppståndelse.”

Folksagan lutar sig starkt mot den katolska traditionen, men oavsett vilket trossystem man har eller vilken andlig övertygelse man har så är budskapet detsamma. Ibland behöver man kalla på en högre makt.

Det är något att tänka på nästa gång du är på Serenity Hill, vid Family Program Building eller går förbi flaggstängerna. Och om det nyligen har regnat kan du bevittna de vackra cenizos i deras färgglada firande av det förnyade livet.