Vattenfläckar som dyker upp i tak eller på väggar är en klassisk hjärtesorg för husägare och hyresgäster: Är det en läcka i taket? Är det övervåningens grannes dusch (eller toalett!)? Måste jag ringa en rörmokare? Vanligtvis finns det ingen anledning till panik, men det finns all anledning att agera snabbt. Vatten skadar inte bara konstruktioner, isolering och ytmaterial, utan leder också till mögeltillväxt, vilket medför en egen uppsättning problem för ett hus.

En fläck av vilken färg som helst

Det går tyvärr inte att identifiera källan till en vattenfläck utifrån dess utseende. För att komma till den synliga ytan kan vattnet passera över och genom alla möjliga material och komma ut som gulaktig, orangfärgad, brun … färgen betyder ingenting. Tricket är alltså att överväga alla de mest sannolika möjliga källorna och begränsa dem genom att undersöka och eliminera dem. Men först en snabb lektion om vattnets beteende.

Frågan om gravitationen

Med tanke på gravitationens tillförlitlighet borde källan till en vattenläcka ligga mer eller mindre rakt ovanför fläcken, eller hur? Tja, detta kan vara fallet, men är oftast inte fallet. Eftersom vatten följer den väg som ger minst motstånd kommer en droppe som landar på baksidan av takets gipsväggar inte nödvändigtvis att stanna på den platsen tills den absorberas i materialet. Det är mer troligt att det kommer att rinna längs gipsväggens lutning (hur liten den än är) på jakt efter en låg punkt … där det kommer att samlas med andra droppar och så småningom tränga igenom materialet eller sippra längs en spik etc. för att komma till undersidan. Takläckor är särskilt bedrägliga eftersom vattnet kan slingra sig genom flera lager (tjärpapp, mantlar, takbjälkar och så vidare) innan det ens når taket.

Lärdomen här är enkel: Titta upp först. Om källan inte finns där, se dig omkring efter avslöjande vattenspår (som kanske bara är missfärgningar) som leder tillbaka till källan.

De vanliga misstänkta

Totalt finns det många fler orsaker till vattenfläckar än det finns användningsområden för vatten i hemmet. Men chansen är stor att din läcka beror på något av följande problem.

• Takläckage: Varje förändring eller penetration i ett tak är en svag punkt för läckor: rör, skorstenar, dalar, vägg-takfogar, takfogar, takfönster osv. Isdammar på vintern är mycket vanliga orsaker till vattenfläckar.

• Fönster: Varje väggfläck vid sidan av eller under ett fönster pekar på ett problem med fönsterinstallationen, infällningen eller fogningen.

• Vattenledningar: Läckor här kan vara hål i lödfogar, korroderade stålrör och läckande ventiler och andra kopplingar. Överdriven kondens på kallvattenrör kan också orsaka fläckar.

• Avloppsrör: Det är inte vanligt att avloppsrör läcker, utan det är mer troligt att det är anslutningar till badkar och duschkar och skarvar mellan löstagbara delar, t.ex. P-fällor, under diskbänkar.

• Dusch- och badkarskåp: Spruckna kakelplattor och luckor i fogarna släpper långsamt in vatten bakom väggarna och neråt.

• Toaletter: Sprickor i kakelplattor och luckor i fogarna släpper långsamt in vatten bakom väggarna och neråt: Om vaxringen mellan toaletten och avloppsöppningen inte är tät kan mycket vatten läcka in i golvet (och taket nedanför).

• Kondensvatten i ventilationskanaler: Badrumsfläktar som leds genom kalla utrymmen kan skapa tillräckligt mycket kondensat i kanalen för att rinna ut och orsaka en fläck.

• Källare och rum på trädgårdsnivå: Vatten har många möjligheter här: sprickor i grunden, dålig ytavrinning, högt vattenstånd, fönsterbrunnar och dåligt förseglade fönster… Det är utöver alla ovanstående möjligheter.

Vad ska man göra åt vattenfläckar

Om du är hyresgäst ska du ringa din hyresvärd omedelbart efter att du har upptäckt en vattenfläck. Ett snabbt svar är viktigt av två skäl. För det första, om din hyresvärd är som de flesta och rör sig i samma takt som en federal myndighet, vill du få ditt namn på “reparationslistan” så fort som möjligt. För det andra är det bara bra att som hyresgäst varna ägaren om ett vattenproblem, eftersom det är så känsligt och kan leda till skador.

Om du är husägare (eller en hyresgäst som vill hjälpa till), när du väl har hittat källan till fläcken, ska du stoppa eller åtminstone begränsa vattnet med alla rimliga medel och börja torka ut de blöta materialen så snart som möjligt. Du kanske måste tillgripa en kastrull eller en liten hink för att fånga upp droppande vatten; se bara till att du inte glömmer bort det förrän det rinner över eller kommer att krascha genom taket.

Om du inte kan åtgärda problemet permanent på egen hand ska du ringa en professionell rörmokare eller takläggare på en gång.

Uppdaterad 24 december 2017.