La estructura y el ciclo de crecimiento del pelo es un proceso fascinante y en este post exploramos la etapa clave del desarrollo del pelo.
El pelo dentro de la piel se genera a partir del folículo piloso o bulbo radicular. Los pelos varían considerablemente en todo el cuerpo y en algunas zonas, como los párpados, no se proyectan más allá de los folículos que los contienen.
En el cuero cabelludo, el perfil o la sección transversal de cada uno de los tallos pilosos da lugar a diferentes tipos de pelo. Por ejemplo, una sección transversal redonda suele dar lugar a un cabello liso, mientras que una sección transversal ovalada o aplanada suele dar lugar a un cabello ondulado o rizado. Es la forma, el tamaño y la curva del folículo lo que determina el perfil de cada pelo.
El folículo es una extensión de la epidermis en la capa de la dermis de la piel. Cuando se descompone, consta de una capa dérmica externa y una capa epidérmica interna. La base del folículo piloso se amolda a la papila de la que crece. Algunas células que se encuentran a este nivel contienen los gránulos de pigmento, que dan al pelo su color natural, y se llaman melanocitos. Esta zona de producción celular suele denominarse matriz capilar.
1. Un poco más arriba, hacia la parte superior del bulbo radicular, se encuentra una zona conocida como zona de queratinización. Aquí, la queratina se “inyecta” en las células del pelo, haciéndolas finalmente duras y secas.
2. La capa dérmica externa se divide a su vez en tres capas separadas; la más externa de ellas es una gruesa capa de tejido conectivo en la que se encuentran los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas. La capa intermedia consiste en una capa compacta de células fusiformes; por último, la capa interna es casi membranosa y tiene un aspecto vítreo.
3. La papila es una pequeña elevación en forma de cono en la base del folículo piloso. A la papila se unen las arterias y las venas, que suministran sangre y nutrientes y eliminan los productos de desecho. El bulbo piloso se ajusta a la papila.
La capa epidérmica rodea al propio pelo y se denomina vaina radicular. Se divide en una vaina exterior y una vaina interior que se encuentra junto a la delicada cutícula del cabello. Las células de la cutícula de la vaina interior están estratificadas hacia abajo, encajando estrechamente sobre las escamas estratificadas hacia arriba de la cutícula del pelo. La vaina interior de la raíz consta de dos capas: La capa de Huxley, formada por células planas y nucleadas con forma de cuerno, y la capa de Henle, formada por células oblongas sin núcleos visibles.