Las manchas de agua que aparecen en la superficie de un techo o de una pared son un clásico que hace llorar a los propietarios y a los inquilinos: ¿Es una fuga en el techo? ¿Es la ducha (o el inodoro) del vecino de arriba? ¿Tengo que llamar a un fontanero? Por lo general, no es necesario que cunda el pánico, pero hay muchas razones para actuar con rapidez. El agua no sólo daña las estructuras, el aislamiento y los materiales de acabado, sino que también provoca la aparición de moho, lo que conlleva su propio conjunto de problemas para una casa.

Una mancha de cualquier otro color

Desgraciadamente, no se puede identificar el origen de una mancha de agua por su aspecto. Para llegar a la superficie visible, el agua puede pasar por encima y atravesar todo tipo de materiales y salir amarillenta, anaranjada, marrón… el color no significa nada. El truco, entonces, es considerar todas las fuentes posibles más probables y reducirlas mediante la investigación y la eliminación. Pero primero, una rápida lección sobre el comportamiento del agua.

La cuestión de la gravedad

Dada la fiabilidad de la gravedad, la fuente de una fuga de agua debería estar más o menos directamente encima de la mancha, ¿verdad? Bueno, este puede ser el caso, pero normalmente no lo es. Dado que el agua sigue el camino de la menor resistencia, una gota que caiga en la parte posterior de la placa de yeso del techo no se quedará necesariamente en ese lugar hasta que sea absorbida por el material. Lo más probable es que fluya a lo largo de la pendiente de la placa de yeso (por muy leve que sea) en busca de un punto bajo… donde se juntará con otras gotas y acabará empapando el material o goteando a lo largo de un clavo, etc. para llegar a la parte inferior. Las fugas en el tejado son especialmente engañosas porque el agua puede atravesar varias capas (papel de alquitrán, revestimiento, vigas, etc.) antes de llegar al techo.

La lección aquí es sencilla: Mira primero hacia arriba. Si la fuente no está allí, busque rastros de agua reveladores (que podrían ser sólo decoloración) que lleven a la fuente.

Los sospechosos habituales

En total, hay muchas más causas de manchas de agua que usos del agua en el hogar. Pero es muy probable que su fuga se deba a uno de los siguientes problemas.

• Fuga en el tejado: Cualquier cambio o penetración en un tejado es un punto débil para las fugas: tuberías, chimeneas, valles, uniones pared-techo, claraboyas, etc. Los embalses de hielo en invierno son causas muy comunes de manchas de agua.

• Ventanas: Cualquier mancha en la pared al lado o debajo de una ventana apunta a un problema con la instalación de la ventana, el tapajuntas o el calafateado.

• Tuberías de suministro de agua: Las fugas pueden incluir agujeros en las juntas de soldadura, tuberías de acero corroídas y válvulas y otros accesorios con fugas. La condensación excesiva en las tuberías de agua fría también puede provocar manchas.

• Tuberías de desagüe: Los tramos de tuberías de desagüe no suelen tener fugas; los culpables más probables son las conexiones de las tuberías de desagüe con las bañeras y los platos de ducha y las juntas entre las piezas desmontables, como los sifones en forma de P, bajo los fregaderos.

• Mamparas de ducha y bañera: Los azulejos agrietados y los huecos en las juntas de calafateo dejan pasar lentamente el agua detrás de las paredes y hacia abajo.

• Inodoros: Un fallo en el sellado del anillo de cera entre un inodoro y su abertura de desagüe puede dejar pasar mucha agua al suelo (y al techo de abajo).

• Condensación en los conductos de ventilación: Los ventiladores del cuarto de baño canalizados a través de espacios fríos pueden crear suficiente condensación en el interior del conducto para salir y causar una mancha.

• Sótanos y habitaciones a nivel del jardín: El agua tiene muchas oportunidades aquí: grietas en los cimientos, mal drenaje de la superficie, nivel freático alto, pozos en las ventanas y ventanas mal selladas… Eso se suma a todas las posibilidades anteriores.

Qué hacer con las manchas de agua

Si es inquilino, póngase en contacto con su casero inmediatamente después de encontrar una mancha de agua. Una respuesta rápida es importante por dos razones. En primer lugar, si su casero es como la mayoría y se mueve al ritmo de una agencia federal, querrá incluir su nombre en la lista de “reparaciones” lo antes posible. Y en segundo lugar, es simplemente una buena conducta de alquiler alertar al propietario de un problema de agua, debido a la sensibilidad del tiempo y el potencial de daño.

Si usted es un propietario (o un inquilino que quiere ayudar), una vez que haya encontrado la fuente de la mancha, detenga o al menos contenga el agua con cualquier medio razonable, y comience a secar los materiales húmedos tan pronto como sea posible. Es posible que tenga que recurrir a poner una sartén o un cubo pequeño para recoger el agua que gotea; simplemente asegúrese de no olvidarse de ello hasta que se desborde o se estrelle contra el techo.

Si no puede solucionar el problema de forma permanente usted mismo, llame a un fontanero o techador profesional de inmediato.

Actualizado el 24 de diciembre de 2017.