GARFIELD PARK – Puede que el lado oeste tenga mucha mala prensa sobre la violencia con armas de fuego y la pobreza, pero los residentes de Garfield Park Este siempre han sabido que su barrio es un bien inmueble de primera categoría.

A sólo 10 minutos del centro de la ciudad en la línea verde, el barrio está situado al alcance de los principales centros de empleo de la ciudad, como el corredor industrial de Kinzie, así como de algunas de las mejores atracciones de Chicago, como el United Center y el Conservatorio de Garfield Park.

Y con la abundancia de la arquitectura histórica de la iglesia, la única escuela secundaria de inscripción selectiva de la ciudad en el lado oeste, el renacimiento de los estudios y galerías de arte y la nueva incubadora de negocios de alimentos de 34 millones de dólares, el Hatchery, East Garfield Park está listo para ser reconocido como un lugar viable para la inversión, las pequeñas empresas y las oportunidades de empleo.

Pero después de haber visto los destinos de Pilsen y Logan Square, los residentes saben que esas mismas cosas que han hecho de Garfield Park su querido hogar durante generaciones también hacen que el barrio esté maduro para la gentrificación, el aumento de los alquileres y el desplazamiento de las personas que hicieron de la comunidad todo lo que es.

Cuidado con los promotores inmobiliarios que tienen los ojos puestos en los edificios baratos y los solares vacíos del barrio, los residentes han trabajado desde el verano pasado para idear estrategias que preserven la asequibilidad en East Garfield Park de forma indefinida, de modo que los residentes heredados estén al frente del desarrollo del barrio. El proyecto, Preserving Affordability Together, fue convocado como programa piloto por el Metropolitan Planning Council en colaboración con el Institute of Housing Studies de la Universidad DePaul y el Garfield Park Community Council.

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Después de meses de reuniones comunitarias y grupos de trabajo para definir los objetivos del barrio y construir estrategias y recomendaciones para mantener la zona asequible, los socios celebraron una reunión comunitaria en el Conservatorio de Garfield Park para revelar su proyecto de los planes del barrio para evitar el desplazamiento que ha fracturado las comunidades en todo Chicago.

Las estrategias del anteproyecto están impulsadas por los análisis de datos realizados por el Instituto de Estudios de la Vivienda, como un estudio que mostró que en 2018 el valor de las propiedades de East Garfield Park aumentó un 20 por ciento, el mayor crecimiento de la ciudad. Su análisis encontró que la mitad de los hogares de la zona ganan menos de 25,000 dólares anuales, por lo que las estrategias están diseñadas para mantener la asequibilidad para esas familias específicamente.

Según Juan Sebastián Arias, un gerente del Consejo de Planificación Metropolitana que trabajó en el proyecto, el piloto es un nuevo modelo que centra las voces locales combinando el compromiso de la comunidad con los datos técnicos para asegurarse de que las inversiones beneficien a los residentes actuales.

“Decidimos hacer esto en East Garfield Park porque escuchamos a los residentes que estaban preocupados por las presiones de desplazamiento que estaban llegando”, dijo. “Al mismo tiempo, sabemos que hay al menos unas pocas inversiones o desarrollos más grandes clave sucediendo … y en general este sentimiento como los alquileres estaban aumentando “.

Según el residente de toda la vida Stephanie Noble, fue doloroso ver el cambio del barrio en formas que perjudican a las personas que han vertido toda su vida en la comunidad.

“Estas familias fueron obligadas a vivir en un barrio específico como Garfield Park”, dijo Noble, añadiendo que estos mismos residentes han soportado dificultades como la desinversión, la infravivienda pública, la violencia y ahora el aburguesamiento. “Insistamos y aseguremos que estos planes sean impulsados y aplicados localmente. Hasta ahora, este no ha sido el caso.”

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A través del proceso de participación, los miembros de la comunidad definieron muchas estrategias para garantizar que Garfield Park atraiga nuevas inversiones que sigan beneficiando a los residentes actuales, a las empresas y a las organizaciones cívicas, creando oportunidades económicas y preservando la asequibilidad. Entre ellas, los residentes identificaron cinco estrategias prioritarias que tendrían el mayor impacto:

• Construir una fuerte coalición comunitaria independiente para construir el poder y avanzar en las estrategias de asequibilidad de la vivienda.
• Desarrollar una estrategia de beneficios para la comunidad que requiera que los nuevos desarrollos significativos proporcionen beneficios a los miembros de la comunidad local y de legado.
• Apoyar a los propietarios de viviendas de legado en la preservación de la vivienda existente que es asequible, incluyendo la asistencia de impuestos a la propiedad y el apoyo a las reparaciones del hogar.
• Establecer cooperativas de vivienda de capital limitado para crear oportunidades de propiedad para los residentes de bajos ingresos.
• Crear un fideicomiso de tierras impulsado por la comunidad para avanzar en la propiedad de la comunidad y crear asequibilidad de la vivienda permanente.

Cada estrategia prioritaria en el plan incluye acciones específicas adaptadas al gobierno de la ciudad, a los residentes y a las organizaciones locales sin fines de lucro, ya que cada parte interesada tiene un papel diferente que desempeñar.

Paris Cannon, residente de toda la vida, confía en que el plan de asequibilidad ayude a los miembros de la comunidad a organizarse y a adoptar una postura contra el aburguesamiento. Y con la iniciativa INVEST South/West de la alcaldesa Lori Lightfoot y su promesa de eliminar la pobreza, Cannon es optimista de que el ayuntamiento pueda, por primera vez en la historia reciente, seguir el ejemplo de los residentes y participar en la aplicación de algunas de las estrategias de asequibilidad.

“Ser capaz de abrirse a la idea del aburguesamiento o el desplazamiento y ver esas disparidades y hacer realmente algo al respecto. No es sólo una palabra de moda, sino que realmente tiene dientes”. dijo Cannon. “El tema del aburguesamiento tiene tantas capas, es tan complejo, tan profundo, que aprecio que esté teniendo más tracción, e incluso los funcionarios electos están siendo más vocales porque es algo que no se puede ignorar en este momento”.

Pascal Sabino es un miembro del cuerpo de Report for America que cubre Austin, North Lawndale y Garfield Park para Block Club Chicago.

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