Pigeonholing je proces, který se pokouší zařadit různorodé entity do omezeného počtu kategorií (obvykle vzájemně se vylučujících).

Termín obvykle nese konotace kritiky, což znamená, že uvedené klasifikační schéma nedostatečně odráží tříděné entity nebo že je založeno na stereotypech.

Při zvažování různých klasifikačních schémat je třeba si uvědomit následující úskalí:

• Používání nedostatečně definovaných kategorií (např, protože jsou subjektivní).
• Jednotky mohou být vhodné pro více než jednu kategorii. Příklad: rebarbora je “jedovatá” i “jedlá”.
• Entity se nemusí hodit do žádné dostupné kategorie. Příklad: Zeptejte se někoho z Washingtonu, DC, ve kterém státě žije.
• Entity se mohou v průběhu času měnit, takže již neodpovídají kategorii, do které byly zařazeny. Příklad: některé druhy ryb se mohou během svého života změnit ze samců na samice.
• Pokusy o diskretizaci vlastností, které by bylo lépe vnímat jako kontinuum, je třeba brát s rezervou. Příklad: Při třídění lidí na “introvertní” a “extrovertní” je třeba mít na paměti, že většina lidí vykazuje v určité míře obě vlastnosti.

Příkladem škatulkování v každodenní konverzaci je, když člověk přiřadí okřídlenost apolitickým nebo málo politickým lidem, aniž by zjistil, jaký je politický postoj tohoto člověka. Takové chybné označení je zvláště chybné, když se přiřazuje lidem, kteří žijí v místech, kde dichotomie pravice-levice není přítomna.