Křesťanská skupina
Pop-punková skupina Relient K, která se vyznačuje rychlými beaty a svéráznými, často humornými texty, v nichž se mísí popkultura s duchovnem, bývá přirovnávána k Blink 182 a Foo Fighters. Jak napsal Kim Shipman v americkém časopise Intelligence Wire: “Chcete-li si udělat představu o jejich textech, odečtěte veškerou vulgaritu a odkazy na drogy, sex a alkohol…. a zdvojnásobte sarkastický vtip a odkazy na Boha a duchovní boje.” Album skupiny Mmhmm debutovalo na 15. místě žebříčku Billboard Top 100, což je pro křesťanskou kapelu téměř neslýchaný počin.
Kapela vznikla v roce 1997, když zpěvák a kytarista Matt Thiessen, kytarista Matt Hoopes a baskytarista Brian Pittman byli druháci na střední škole v Cantonu ve státě Ohio. Thiessen se narodil v Kanadě, ale do Ohia se přestěhoval, když mu bylo šest let. Jako dítě chodil na hodiny klavíru, ale na střední škole se začal zajímat o rockovou hudbu a poslouchal také křesťanské punkové kapely. Kytaristu Hoopese, baskytaristu Pittmana a bubeníka Todda Fresconeho poznal v jejich kostele v Cantonu. Každou středu večer hráli tříakordové worshipové písně pro svou skupinu mládeže, ale začali také skládat vlastní písně. Asi po roce Frescone odešel a nahradil ho David Douglas.
Skupinu pojmenovali podle Hoopesova ekonomického vozu Chrysler, Reliant K; název zkomolili záměrně, aby se odlišili od stejnojmenného auta. Začali vystupovat v kavárně Java Land a prosili své přátele, aby na jejich vystoupení chodili. Protože každý z nich chodil do jiné školy, měli široký okruh přátel a na jejich druhou show přišlo 200 dětí. Thiessen řekl Robertu Cherrymu pro Cleveland Plain Dealer, že jim absence hudební scény v Cantonu vlastně pomohla: “
Relient K objevil Mark Townsend, člen křesťanské skupiny DC Talk, který byl zároveň otcem Hoopesovy přítelkyně (s níž se později oženil). Townsend produkoval debutové album kapely, které vyšlo v roce 2000, a představil kapelu křesťanskému labelu Gotee, který spoluvlastnil Townsendův kolega Toby McKeehan.
V recenzi na debutové album kapely Cherry chválil “tříakordové křiklavé písně, které nějakým způsobem vyvažují chytré, popkulturní texty s otevřeně křesťanským poselstvím”. Výsledné album se stalo nejprodávanějším křesťanským rockovým debutem roku 2000. Jedna z písní, “Marilyn Manson Ate My Girlfriend”, popisovala, jak se Thiessenův kamarád dostal do problémů a skončil v nápravném zařízení pro mladistvé. V té době, jak Thiessen řekl Terrymu DeBoerovi v deníku Grand Rapids Press, začal jeho přítel poslouchat hudbu umělců, jako je Marilyn Manson, známý svými protináboženskými, asociálními texty a postoji. “Poslouchat tu hudbu je v pořádku,” řekl Thiessen. “Ale začala se zaplétat do hry – do politických aspektů těchto kapel. Že křesťanství je hloupé, pošetilé a že Bůh neexistuje.” Poznamenal také, že jeho kamarádka se o Mansonovu hudbu a poselství začala zajímat natolik, že jako by “pohltil její mysl”. Píseň se v roce 2000 dostala do první desítky křesťanských hitparád. Kromě této poměrně vážné písně měla skupina také verzi ústřední písně z televizního sitcomu “Charles in Charge”, pořadu, který Thiessen sledoval každý den po škole. Další písně obsahují odkazy na herce Michaela J. Foxe; časopis Seventeen; a Nancy Drew a Hardy Boys. Tyto popkulturní odkazy posluchače zaujaly a možná přispěly k rychlému úspěchu skupiny a k rozšíření jejího publika mimo křesťanský žánr.
Thiessen řekl DeBoerovi, že kapela byla úspěchem svého debutového alba překvapena: “Naše čelisti jsou z toho všeho stále na podlaze. Jsme jen obyčejní kluci. To, že nám Bůh požehnal s touto kapelou, je pro nás něco jako nepochopitelné.”
Po svém debutu kapela pokračovala v rozšiřování svého publika i mimo křesťanský žánr. Jejich druhé album dostalo název Anatomie jazyka v tváři. Thiessen řekl DeBoerovi: “Druh hudby, který hrajeme, se v dnešní době stává o něco populárnějším. Ve skutečnosti nejsme punková kapela. Jsme rock’n’rollová kapela se spoustou punkových vlivů. Někteří lidé říkají pop punk.” Tato popularita, stejně jako známý smysl pro humor skupiny, vedla k tomu, že byli vybráni k nahrání písně na soundtrack animovaného filmu Veggie Tales Jonah z roku 2002. Thiessen řekl DeBoerovi: “Nikdy jsem si nemyslel, že něco, co jsem napsal, bude někdy zpívat okurka.”
S písní Two Lefts Don’t Make a Right … But Three Do (Dvě levé nedělají pravou … ale tři ano) strávila skupina několik měsíců v křesťanském žebříčku Billboard Top 20. Kromě toho první singl z alba, “Chap Stick, Chapped Lips, and Things Like Chemistry”, přitáhl pozornost alternativních a vysokoškolských rozhlasových stanic, což mělo za následek vysílací čas na MTV2, FUSE a dalších video a audio trzích. Další populární píseň, “Forward Motion”, se vyšplhala téměř na vrchol křesťanské rockové hitparády. Thiessen řekl DeBoerovi: “Ta píseň mluví o tom, že bez ohledu na nepřízeň osudu, které čelíme, se přes ni přeneseme tak, jak nám to Bůh umožní.”
O albu Thiessen DeBoerovi řekl: “Zdá se, že se lidem líbí. Někteří říkají, že je to naše nejlepší deska.” Poznamenal také, že v písních kapely se odráží její mládí a nadšení: “Rádi zpíváme o naší víře… ale jsme jen parta dětí. Ne vždy máme dokonalá slova.”
V roce 2003 kapela vydala také vánoční album Deck the Halls, Bruise Your Hand, na kterém jsou písně s názvy jako “Santa Claus is Thumbing to Town” a “I Hate Christmas Parties”, ale i vážnější, tradiční oblíbené skladby.
V roce 2005 kapelu opustil Brian Pittman; k Hoopesovi, Thiessenovi a Douglasovi se připojili zpěvák John Warne a kytarista Jonathan Schneck, čímž se skupina stala kvintetem. Jejich deska Mmhmm z roku 2005 debutovala na 15. místě žebříčku Billboard a během prvního týdne se jí prodalo téměř 52 000 kusů. Kapela to však vzala s nadhledem. Thiessen řekl Cherrymu, že když se to dozvěděl, byl “tady dole v Hicksville a náš manažer mi volá a říká: ‘Jo, jste na 15. místě Billboardu! A pak jsem si uvědomil, že jsem u rodičů a nemám se s kým bavit a nemám co dělat, tak jsem si řekl: ‘No, asi si půjdu zahrát nějaké videohry’.”
Laura Willcoxsonová v americkém časopise Intelligence Wire napsala, že tímto albem kapela “naprosto překonala sama sebe”. Dodala, že “každá skladba je naplněna nejen jejich originálním pop-punkovým přístupem, ale také pozitivními texty založenými na křesťanství”. Kromě toho pochválila texty kapely o běžných problémech mladých lidí, od pocitu nepochopení až po trápení ze špatných vztahů a dalších zklamání. Willcoxonová napsala: “Každá jemně laděná skladba přináší do uší posluchače pocit vřelosti, lásky a podobně smýšlejícího porozumění”. Marcus Toussaint v americkém časopise Intelligence Wire poznamenal: “Jedná se o zdaleka nejvyzrálejší hudební počin, který kapela dosud vydala. Celková kvalita zvuku snadno zastiňuje poslední tři alba; řvoucí kytary ještě nikdy nezněly tak ostře a čistě.” Na rozdíl od předchozích alb kapely neobsahuje toto album žádné vysloveně veselé texty a více se opírá o introspektivní texty.
Mmhmm bylo vydáno společně na Capitolu a také na Gotee, což byl krok, který ho měl dostat k širšímu publiku. O tom, zda je Relient K stále křesťanskou kapelou, Thiessen Cherrymu řekl: “Určití lidé budou brát věci určitým způsobem, ať uděláte cokoli. Když naše album pustíte někomu, kdo není křesťan, vezme si z něj to, co si vezme; a když ho pustíte nějakému klukovi, který poslouchá jen křesťanskou hudbu, vezme si z něj jiné věci. Kdo jsem já, abych si stěžoval na to, co si z té hudby vezmeš?” DeBoerovi řekl, že k němu jednou po koncertě přišel fanoušek a řekl: “‘Jste moje nejoblíbenější kapela’. A byl to Žid. Takže to nemělo nic společného s .” Na oficiálních webových stránkách kapely Thiessen poznamenal, že kapela “zjistila, že je nejtěžší věcí na světě říct v písni ‘Ježíš’ a nebýt přitom kýčovití, takže rozhodně máme svůj vlastní způsob, jak zpívat o spiritualitě. Ale nakonec je to to, kdo jsme a v co věříme. Doufáme, že mezi tím a tou hudbou se to s někým spojí.”
Pro záznam …
Skupina vznikla v Cantonu, OH, 1997; sama vydala Relient K, 2000; podepsala smlouvu s Gotee Records, 2000; vydala The Anatomy of the Tongue in Cheek, 2001; vydala Deck the Halls, Bruise Your Hand a Two Lefts Don’t Make a Right … But Three Do, 2003; vydala Mmhmm, 2005.
Vybraná diskografie
Relient K, vydáno vlastním nákladem, 2000.
The Anatomy of the Tongue in Cheek, Gotee, 2001.
Deck the Halls, Bruise Your Hand, Gotee, 2003.
Dvě levice nedělají pravici… ale tři ano, Gotee, 2003.
Mmhmm, Gotee/Capitol, 2005.
Zdroje
Periodika
America’s Intelligence Wire, 3. února 2005, str. NA; 1. dubna 2003, str. NA.
Buffalo News, 3. prosince 2003, str. N3.
Grand Rapids Press, 29. září 2000, str. 10; 19. září 2002, s. 18; 16. října 2003, s. 21; 20. října 2003, s. B5.
Orange County Register, 22. února 2005, s. NA.
Plain Dealer (Cleveland, Ohio), 3. ledna 2005, s. D1.
Online
Reliant K Official Website, http://www.reliantk.com/(17. května 2005).