grupo cristão
Dispondo batidas rápidas e letras engraçadas, muitas vezes bem humoradas, que misturam cultura pop com espiritualidade, a banda pop-punk Relient K foi comparada aos Blink 182 e aos Foo Fighters. Como Kim Shipman escreveu no America’s Intelligence Wire, “Para ter uma idéia de suas letras, subtraia todas as profanidades e referências a drogas, sexo e álcool…. e duplique a sarcástica sagacidade e referências a Deus e lutas espirituais”. O álbum do grupo Mmhmm estreou em número 15 no Top 100 da Billboard, um feito quase inédito para uma banda cristã.
A banda se formou em 1997, enquanto o cantor-guitarrista Matt Thiessen, o guitarrista Matt Hoopes, e o baixista Brian Pittman foram alunos do segundo grau do ensino médio em Canton, Ohio. Thiessen nasceu no Canadá, mas mudou-se para Ohio quando tinha seis anos de idade. Quando criança ele teve aulas de piano, mas no colegial ele se interessou por música rock e também ouviu bandas punk cristãs. Ele conheceu o guitarrista Hoopes, o baixista Pittman e o baterista Todd Frescone em sua igreja em Canton. Toda quarta-feira à noite eles tocavam canções de adoração de três cordas para seu grupo jovem, mas eles também começaram a escrever suas próprias canções. Após cerca de um ano, Frescone partiu e foi substituído por David Douglas.
Deram o nome do carro econômico Chrysler de Hoopes, um Reliant K; escreveram o nome errado de propósito para se distinguirem do carro com o mesmo nome. Eles começaram a se apresentar em uma cafeteria chamada Java Land, implorando a seus amigos para irem aos shows. Como todos eles foram para escolas diferentes, eles tinham um amplo círculo de amigos para desenhar, e em seu segundo show, 200 crianças apareceram. Thiessen disse a Robert Cherry no Cleveland Plain Dealer que a falta de uma cena musical em Cantão realmente os ajudou: “Os nossos espectáculos tornaram-se algo para fazer.”
Relient K foi descoberto por Mark Townsend, um membro da banda cristã DC Talk, que também era o pai da namorada de Hoopes (com quem mais tarde se casou). Townsend produziu o álbum de estreia da banda em 2000, e apresentou a banda à Gotee, uma gravadora cristã co-proprietária do companheiro de banda Toby McKeehan.
Revendo o álbum de estreia da banda, Cherry elogiou as “canções gritantes de três acordes que, de alguma forma, equilibravam letras de pescoço inteligente e obcecadas pela cultura pop com uma mensagem abertamente cristã”. O álbum resultante foi a estreia do rock cristão mais vendido de 2000. Uma canção, “Marilyn Manson Ate My Girlfriend”, descreveu como um amigo de Thiessen se meteu em apuros e foi para um centro de internação juvenil. Durante este tempo, Thiessen disse a Terry DeBoer na Grand Rapids Press, seu amigo começou a ouvir música de artistas como Marilyn Manson, conhecido por sua letra e atitude anti-religiosa e anti-social. “É bom ouvir a música”, disse Thiessen. “Mas ela começou a ficar presa no jogo – os aspectos políticos daquelas bandas. Que o cristianismo é tolo, estúpido e que Deus não existe.” Ele também comentou que sua amiga ficou tão interessada na música e na mensagem de Manson que foi como se “ele tivesse consumido a mente dela”. A música chegou ao top 10 das paradas cristãs em 2000. Além dessa música bastante séria, a banda também teve uma versão da música tema da sitcom de televisão “Charles in Charge”, um programa que Thiessen assistia todos os dias depois das aulas. Outras músicas contêm referências ao ator Michael J. Fox; a revista Seventeen; e Nancy Drew e os Hardy Boys. Essas referências à cultura pop intrigaram os ouvintes e podem ter contribuído para o rápido sucesso da banda e para ampliar seu público além do gênero cristão.
Thiessen disse ao DeBoer que a banda ficou surpresa com o sucesso de seu álbum de estréia: “Os nossos queixos ainda estão no chão com tudo isto. Nós somos apenas crianças normais”. Que Deus tem nos abençoado com esta banda é, tipo, insondável para nós”
Na sequência de sua estréia, a banda continuou a ampliar seu público além do gênero cristão. O segundo álbum deles foi intitulado The Anatomy of the Tongue in Cheek. Thiessen disse ao DeBoer, “O tipo de música que tocamos está se tornando um pouco mais popular hoje em dia. Nós não somos realmente uma banda punk. Somos uma banda de rock ‘n’ roll com muitas influências punk. Algumas pessoas dizem punk pop”. Essa popularidade, assim como o conhecido senso de humor do grupo, levou-os a serem selecionados para gravar uma música para a trilha sonora do longa animado Veggie Tales 2002, Jonah. Thiessen disse ao DeBoer, “Eu nunca pensei que nada que eu escrevesse fosse cantado por um pepino”
With Two Lefts Don’t Make a Right … Mas Three Do, a banda passou meses na lista dos Top 20 Cristãos da Billboard. Além disso, o primeiro single do álbum, “Chap Stick, Chapped Lips, and Things Like Chemistry”, atraiu a atenção de estações de rádio alternativas e universitárias, resultando em tempo de antena na MTV2, FUSE, e outros mercados de vídeo e áudio. Outra canção popular, “Forward Motion”, subiu para perto do topo das paradas de rock cristão. Thiessen disse a DeBoer, “Essa música fala sobre qualquer adversidade que enfrentemos, nós vamos nos mover através dela como Deus nos permite fazê-lo.”
Do álbum, Thiessen disse a DeBoer, “As pessoas parecem gostar”. Alguns dizem que é o nosso melhor disco.” Ele também comentou que as músicas da banda refletiam a juventude e o entusiasmo deles: “Nós gostamos de cantar sobre a nossa fé… mas somos apenas um bando de miúdos. Nem sempre temos as palavras perfeitas”.
Também em 2003, a banda lançou um álbum de Natal, Deck the Halls, Bruise Your Hand, com canções com títulos como “Santa Claus is Thumbing to Town” e “I Hate Christmas Parties”, assim como as mais sérias e tradicionais favoritas.
Em 2005 Brian Pittman deixou a banda; o cantor John Warne e o guitarrista Jonathan Schneck juntaram-se a Hoopes, Thiessen e Douglas, fazendo da banda um quinteto. Seu lançamento de 2005 Mmhmm estreou no número 15 da Billboard, e vendeu quase 52.000 cópias em sua primeira semana. No entanto, a banda deu um passo a frente. Thiessen disse a Cherry que quando ouviu a notícia, ele estava “aqui em Hicksville e nosso empresário me liga e diz: ‘Sim, você é o número 15 da Billboard! E então percebi que estava na casa dos meus pais e não tinha ninguém com quem sair e nada para fazer, então foi tipo, ‘Bem, acho que vou jogar alguns videogames'”
Laura Willcoxson escreveu no America’s Intelligence Wire que com este álbum, a banda “superou-se completamente a si mesma”. Ela acrescentou: “Cada faixa está cheia não só de sua atitude pop-punk original, mas também de uma letra cristã positiva”. Além disso, ela elogiou a letra da banda sobre problemas comuns dos jovens, desde sentir-se incompreendida até a miséria dos maus relacionamentos e outras decepções. Willcoxon escreveu: “Cada faixa bem afinada traz uma sensação de calor, amor e compreensão aos ouvidos do ouvinte”. No America’s Intelligence Wire, Marcus Toussaint comentou, “Este é de longe o esforço musical mais maduro que a banda lançou até hoje. A qualidade sonora geral ofusca facilmente os últimos três álbuns; as guitarras gritantes nunca soaram tão nítidas e limpas”. Ao contrário dos álbuns anteriores da banda, este não tem letra hilariante, e inclina-se mais para letras introspectivas.
Mmhmm foi co-lançado no Capitol, bem como no Gotee, um movimento destinado a levá-lo a um público mais amplo. Sobre se Relient K ainda é ou não uma banda cristã, Thiessen disse a Cherry, “Certas pessoas vão tomar as coisas de certas maneiras, não importa o que você faça. Se você tocar nosso álbum para alguém que não é cristão, eles vão tirar o que tirarem dele; e se você tocar para algum garoto que só ouve música cristã, eles vão tirar outras coisas dele”. Quem sou eu para reclamar do que você tira da música?” Ele disse ao DeBoer que uma vez um fã se aproximou dele depois de um show e disse: “Vocês são a minha banda favorita. E ele era judeu. Então não teve nada a ver com…” No site oficial da banda, Thiessen comentou que a banda “achou a coisa mais difícil do mundo dizer ‘Jesus’ em uma canção e não ser foleiro, então definitivamente temos nossa própria maneira de cantar sobre espiritualidade”. Mas no final é isso que nós somos e no que acreditamos. Esperamos que entre isso e a música, ela se conecte com alguém lá fora”
Para o disco …
Grupo formado em Canton, OH, 1997; libertou-se Relient K, 2000; assinou com a Gotee Records, 2000; lançou The Anatomy of the Tongue in Cheek, 2001; lançou Deck the Halls, Bruise Your Hand e Two Lefts Don’t Make a Right … Mas Three Do, 2003; lançou Mmhmm, 2005.
Selected discography
Relient K, self-released, 2000.
The Anatomy of the Tongue in Cheek, Gotee, 2001.
Deck the Halls, Bruise Your Hand, Gotee, 2003.
Duas esquerdas não fazem uma direita… Mas três fazem, Gotee, 2003.
Mmhmm, Gotee/Capitol, 2005.
Fontes
Periódicos
America’s Intelligence Wire, 3 de Fevereiro de 2005, p. NA; 1 de abril de 2003, p. NA.
Buffalo News, 3 de dezembro de 2003, p. N3.
Grand Rapids Press, 29 de setembro de 2000, p. 10; 19 de setembro de 2002, p. 18; 16 de outubro de 2003, p. 21; 20 de outubro de 2003, p. B5.
Orange County Register, 22 de fevereiro de 2005, p. NA.
Plain Dealer (Cleveland, Ohio), 3 de janeiro de 2005, p. D1.
Online
Reliant K Official Website, http://www.reliantk.com/ (17 de maio de 2005).