Da Houston Chronicles friluftsreporter Shannon Tompkins opdagede kobberhoveder i sin have seks ud af syv nætter i en uge, vidste han, at der var noget galt.
“Alle slanger undtagen én blev fundet inden for et par meter fra det samme sted på min natlige gåtur ned ad den 200 fod lange indkørsel til postkassen, og den anden var inden for en afstand af ca. 15 meter fra de andre”, skrev Tompkins i sin artikel om de indfødte texanske pit-vipere, der er kendt som kobberhoveder.
Det viser sig, at Tompkins sandsynligvis var vidne til kobberhovedets adfærd, der kun forekommer i sommermånederne.
Natlige fødekongregationer
En herpetolog fra Texas Parks and Wildlife fortalte Tompkins, at han sandsynligvis så slanger, der samledes for at æde cikader, som for nylig er kommet frem fra undergrunden. Insekterne klatrer op på stammerne af nærliggende træer for at smide deres ydre skind. I Tompkins’ tilfælde var cikaderne i de hvide egetræer nær hans indkørsel, og slangerne samledes for at spise dem.
Så mærkeligt som denne forsamlingsadfærd kan virke, er disse aftenmøder sandsynligvis ikke tilsigtede eller sociale i naturen. Det er bare et tilfælde af rovdyr, der samles, hvor der er rigeligt med bytte.
Det kan virke mærkeligt, at en slange med så højt udviklede forsvarsmekanismer ville vælge at spise insekter frem for hjerteligere bytte som mus eller kaniner. Ifølge Texas Parks and Wildlife Magazine vælger kobberhovederne cikader “af samme grund som vi spiser fastfood: Det er billigt og nemt.”
Copperheads er også kendt for at spise møl og larver under disse aftenmøder.
Hvordan kan du se, om du har cikader?
Du vil sandsynligvis finde de kasserede exoskeletter af de store grønne eller sorte insekter hængende fra træbark i din have. Men for virkelig at afgøre, om du har disse insekter eller ej, skal du bare lytte. Cikader laver en høj raslende lyd. Cikadehanner laver denne lyd som et parringskald for at lokke hunnerne til, hvilket du kan høre i videoen nedenfor.
Hvis du tror, at du er sluppet fri, fordi du ikke bor på landet, så tro om igen. Slanger og cikader lever i alle områder af Texas, også i forstæderne.
Så skal du være bekymret? Sandsynligvis ikke. Tompkins erkender, at de giftige slanger, selv om de er potentielt dødbringende, “generelt ikke er aggressive.”
Husk bare, at hvis du tager på natlige spadsereture fra juli til september, skal du holde øje med kobberhoveder.
Nu skal du holde øje med: Flasketræer: En unik sydstats-tradition med gamle rødder
Se hele mobilsiden