“Jeg ved, hvad han forsøgte at gøre ved mig,” siger Davis.
Børnenes sager blev lukket uden tiltale i 1982, uger efter at Williams var blevet dømt for mordet på to voksne; myndighederne i Fulton County sagde, at de var sikre på, at han havde dræbt børnene, men de valgte at undlade flere retssager, fordi Williams allerede skulle i fængsel for to livstidsstraffe.
“Folk kommer til at tale om dette om 100 år fra nu af, ligesom vi stadig taler om Jack the Ripper.” -Danny Agan, der arbejdede på to af sagerne som kriminalbetjent ved politiet i Atlanta
Kritikken begyndte straks og er ikke stoppet.
“Folk vil tale om dette om 100 år fra nu af,” siger Danny Agan, der arbejdede på to af sagerne som kriminalbetjent ved politiet i Atlanta, “ligesom vi stadig taler om Jack the Ripper.”
Hvis det er sandt, siger Davis, at han ønsker, at folk skal have så mange oplysninger som muligt, så de kan beslutte, hvordan de skal forholde sig til Williams’ påstande om, at han er helt uskyldig. Williams’ advokat reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.
“Vil aldrig glemme”
Davis fortalte ikke politiet.
Han siger, at han ikke ønskede at bekymre sin familie, og at han aldrig havde hørt om nogen børnemord. De første ofre var ikke blevet fundet endnu. Tre år senere, da Williams blev anholdt, så Davis ham i fjernsynet og genkendte ham som den mand, der havde forsøgt at forulempe ham. Davis siger, at han ikke stod frem, fordi politiet allerede havde Williams.
AJC kan ikke verificere Davis’ beretning, fordi han ikke gjorde noget udslag til myndighederne, men avisen talte med tre personer, der siger, at han fortalte dem den samme historie for år tilbage. En anden person kunne ikke huske det.
Hans kone, Tammy Davis, hørte om det kort tid efter, at de blev gift for 32 år siden. Hun bemærkede, at hendes mand tilbragte meget lidt tid sammen med mænd og især virkede han til at undgå at være alene en-til-en med dem. Hun pressede ham, indtil han brød sammen og fortalte hende historien, den samme som venner El Dietrich Jackson og Marc Green siger, at han senere ville fortælle dem.
Davis gik nær Campbellton Road for at nå en bus og gå på arbejde på Greenbrier Skating Rink. En bil nærmede sig, og føreren, der var buttet med afro og store briller, spurgte om vej. Derefter tilbød han Davis et lift til arbejdet. Drengen takkede ja.
Undervejs talte de sammen:
Hvor går du i skole? spurgte chaufføren.
Douglass High, svarede Davis.
Jeg vil vædde med, at du har en masse kærester.
Jeg har min del.
Jeg vil vædde med, at du har en stor (bandeord).
Føreren kiggede på drengen.
Et øjeblik senere rakte føreren over for at tage fat i Davis’ penis, men fik i stedet en albue i ansigtet.
Mødet efterlod Davis med ar.
“Jeg vil aldrig glemme Wayne Williams’ ansigt,” siger han.
LÆS: FBI siger, at Atlanta-familie planlagde terrorisme, mens de var på N.M. desert compound
LÆS: EXCLUSIVE: Hvordan systemer undlod at beskytte Effingham børn før død
LÆS: Hvordan en mystisk forsvinden næsten ødelagde en kvindes liv
Historien ligner den, som Tim Thomas fortalte Channel 2 Action News i denne uge. Han siger, at Williams havde givet ham et lift i slutningen af 1970’erne, tilbød ham penge for sex og derefter greb fat i ham. Ligesom Davis undslap Thomas.
I Williams’ retssag vidnede en 15-årig dreng, at Williams havde tilbudt ham penge for sex, mens han gav ham et lift, som den ledende anklager, Jack Mallard, bemærkede i sin bog fra 2009, “The Atlanta Child Murders”: The Night Stalker”. Drengen vidnede også, at han havde set et af de dræbte børn, Lubie Geter, 14 år, stige ind i Williams’ bil, tilsyneladende den dag Lubie forsvandt.
Tvivlen
Folk med meninger om Williams har tendens til at falde i tre lejre: dem, der stoler på, at han dræbte alle 29 ofre, dem, der tror på Williams’ påstande om, at han er helt uskyldig, og folk, der tror, at han dræbte mange af ofrene – men ikke dem alle.
Den sidste gruppe er der, hvor Agan befinder sig.
Den pensionerede politidetektiv siger, at han “ikke er i tvivl” om, at Williams dræbte de fleste af ofrene, men mindst to synes anderledes: pigerne.
Angel Lanier, 12, forsvandt fra sit hjem i marts 1980 og blev fundet i skoven ud for Campbellton Road. Drengene forsvandt fra offentlige steder, ikke fra deres hjem. I modsætning til drengene var hendes hænder også bundet med elektrisk tape. I bogen siger Mallard, at Angel ‘s død “aldrig blev anset for at være en del af det mønster”, som den taskforce, der undersøgte sagerne, blev oprettet for at spore, men der var “pres” for at tilføje hende til “listen”, så taskforcen ville undersøge mordet på hende.
Mallard, der døde i 2015, sagde ikke, hvem der lagde pres på ham.
LaTonya Wilson, 7 år, blev bortført fra sit hjem, mens hendes familie sov en nat i juni 1980, og blev ifølge Mallard tilføjet listen af samme grund som Angel.
Under retssagen fremstillede anklagemyndigheden Williams som en pædofil, der var tiltrukket af drenge. Williams nægtede det. Men hvis anklagemyndigheden havde ret, undrer Agan sig over, hvorfor Williams ville gå efter piger.
Frank Ski, V-103-radiomanden, der har talt med Williams og ofrenes familier mange gange, siger, at race utvivlsomt har spillet ind i tvivlen om, hvorvidt alle sagerne blev undersøgt grundigt nok.
For 40 år siden var der kun 15 år tilbage til Jim Crow-æraen, og tre Ku Klux Klan-medlemmer blev undersøgt i sagerne, inden kriminalbetjente udelukkede dem som mistænkte. Havde børnene været hvide og velhavende i stedet for fattige og sorte, tror Ski, at myndighederne ikke ville have været så hurtige til at placere hele skylden på Williams og lukke børnenes sager uden fuldt ud at afveje muligheden for, at der var flere mordere.
“Der er ingen mulighed for, at race ikke var en del af det,” siger han.
Langvarigt traume
Davis har ikke noget problem med, at myndighederne tester beviser igen. Men han bliver vred og såret, når han tænker på folk, der sympatiserer med Williams. Han siger, at han kun kan være sikker på, hvad Williams gjorde mod ham, men han mener, at det, der skete på Campbellton Road, viser, hvem Williams er.
Hukommelsen kommer tilbage: ansigtet, den forfærdelige dag.
Han er ikke sikker på datoen, men regner med, at det kan have været den 21. juli 1979. Det var den dato, hvor Edward “Teddy” Smith, 14 år, tilsyneladende blev set sidst efter at have forladt skøjtebanen, hvor Davis arbejdede. Davis siger, at han husker, at folk ledte efter Teddy få timer efter Davis’ prøvelser.
Teddy blev fundet død en uge senere ved Niskey Lake Road i nærheden af Albert Evans, 14 år, som blev fundet død. De var de to første ofre. Ligesom de andre ville det, døde Albert tilsyneladende af kvælning. Teddy var blevet skudt i hovedet.
Davis tænker på dem og undrer sig: Tænk, hvis jeg slap væk lige i tide?