Der er blevet foretaget mange kostundersøgelser, der viser sammenhængen mellem ernæring og kræft. Der mangler dog forskning, der udelukkende fokuserer på den virkning, som protein har på hæmning af tumorvækst, specielt for prostatakræft og brystkræft. Dr. Luigi Fontana fra Washington University of St. Louis og jeg besluttede for nylig at undersøge denne hypotese – kan et lavere indtag af protein bremse kræftvæksten?

Det, som Remi Adelaiye, en ph.d.-studerende i mit laboratorium, opdagede, var slående. Ikke alene forsinker lavere mængder af protein i en kost kræftvækst i præklinisk forskning, men en ændring af proteinkvaliteten påvirker også tumoren. Med andre ord spiller proteinkilden den samme rolle i forhold til at bremse væksten af prostata- og brysttumorer som en reduktion af den samlede mængde. F.eks. er proteiner, der kommer fra grøntsager, mere effektive til at bremse tumorvækst end proteiner, der kommer fra dyr. Hvorfor er det sådan? Lad os starte fra begyndelsen.

Aminosyrer er de grundlæggende elementer, der opbygger protein. Vi kender til nogle aminosyrer, der er centrale, når det drejer sig om at stimulere tumorcellers vækst. Så vi mener ganske enkelt, at de animalske proteiner kan indeholde disse specifikke aminosyrer, der fremmer tumorvækst, mens grøntsager ikke gør det. Ved at fjerne proteiner, specifikt animalske proteiner, reducerer vi derfor en stor del af brændstoffet til de tumorceller, der findes i prostatakræft og brystkræft.

Hold venligst for øje, at dette lige nu er en hypotese, og der er stadig behov for udvidet forskning. Når det er sagt, er det et vigtigt arbejde, og de tidlige resultater er opmuntrende. Det er første gang, at forskere har vist en signifikant effekt på tumorvækst ved at ændre proteinindholdet i en kost. Det er allerede en etableret kendsgerning, at grøntsager er bedre for dig end rødt kød eller mejeriprodukter, og vores resultater har en tendens til at understøtte dette.

Vores mål for fremtiden er at få denne forskning til at nå det punkt, hvor der kan gennemføres et klinisk forsøg. Vi mener, at kostintervention ville være værdifuldt for kræftpatienter, herunder dem, der står over for tilbagefald eller dem, der allerede er i behandling. Vi leder efter finansiering til dette spændende projekt og håber, at vores forskning en dag vil komme vores patienter til gode.