Camp Fire USA er en national ungdomsorganisation, der tilbyder fritidsundervisning og fritidsprogrammer til alle piger og drenge fra førskoleklasse til 12. klasse. Organisationens formål er at hjælpe piger og drenge med at forberede sig på voksenlivet gennem gradvist mere komplekse oplevelser.
Program
Camp Fire USA’s programmer er designet til at være ungdomsorienterede og sjove, men med seriøse læringsmål, såsom at fremme tolerance, opbygge venskaber og relationer med voksne, udvikle en følelse af familie og fællesskab og yde service til andre i nød. I modsætning til mange andre ungdomsorganisationer adskiller Camp Fire-programmerne ikke drenge og piger fra hinanden. Alle klubber og aktiviteter er fælles for alle køn. De fire programniveauer i Camp Fire USA er: Starflight for drenge og piger fra børnehaveklasse til anden klasse, Adventure for børn i tredje til femte klasse, Discovery for børn i sjette til ottende klasse og Horizon for drenge og piger i niende til tolvte klasse. Hvert år bliver omkring 200 Camp Fire-medlemmer udnævnt til Wohelos, som er organisationens højeste ære.
De fleste Camp Fire-klubber omfatter otte til tyve medlemmer, som mødes mindst en gang om ugen efter skoletid, om aftenen eller i weekenden. Hver klub ledes af en eller flere voksne frivillige. På møderne kan medlemmerne spille spil, synge og danse, lære håndværk og udforske naturen. Camp Fire-klubberne besøger også interessante og lærerige steder og tager på campingtur. Ældre medlemmer deltager i aktiviteter i lokalsamfundet, f.eks. ved at besøge plejehjem for ældre borgere, servere mad på et herberg for hjemløse eller undervise yngre børn.
Camp Fire USA sponsorerer særlige kurser om selvhjulpenhed og samfundstjeneste. Disse omfatter I’m Safe and Sure, der skal lære børn i børnehaveklasse og første klasse om sikkerhed i hjemmet og ansvarlighed i familien; Count on Me Kids, der skal lære børn fra børnehaveklasse til anden klasse om forebyggelse af alkohol og stoffer; I Can Do It! for at lære børn i anden og tredje klasse om sikkerhed og ernæring; I’m Peer-Proof for at lære børn i fjerde til sjette klasse at opbygge venskaber og modstå negativt gruppepres; I’m Taking Care for at lære børn i femte og sjette klasse at tage sig af yngre børn; og A Gift of Giving for at lære børn fra børnehaveklasse til sjette klasse at identificere samfundets behov og engagere sig i værdifulde samfundstjenesteprojekter.
Camp Fire-klubberne er aktivt involveret i udvikling af lederskab for teenagere. Hvert andet år arrangerer Camp Fire USA et Youth Leadership Forum, hvor hundredvis af Horizon-medlemmer samles for at drøfte spørgsmål af betydning for samfundet. I 2001 handlede forummet om vold og om, hvordan man kan bekæmpe den. Camp Fire teenagere bruger også tid på at udforske karrieremuligheder.
Organisation
Camp Fire-programmer gennemføres af 120 Camp Fire USA-råd, der årligt betjener over 650.000 drenge og piger i 40 stater og District of Columbia. Hvert råd fører tilsyn med det arbejde, der udføres af mange lokale klubber. Camp Fire USA har en national administrerende direktør og et politisk besluttende organ kaldet det nationale råd. Repræsentanter fra de regionale råd sidder i det nationale råd.
Medlemskab
Camp Fire USA accepterer medlemmer uden hensyn til race, køn, socioøkonomisk status, handicap, seksuel orientering eller religiøst tilhørsforhold. De fleste drenge og piger, der deltager i Camp Fire-programmer, er mellem fem og atten år. De ledes af voksne frivillige og sponsoreres af enkeltpersoner og af borgerlige, religiøse, broderskabsmæssige, uddannelsesmæssige og andre organisationer. Den økonomiske støtte kommer fra medlemskab af United Way, private donationer og virksomhedsdonationer, salg af officielle varer, programgebyrer og medlemskabskontingenter. Organisationen indsamler også midler gennem sin årlige fundraiser, Camp Fire-slikudsalget.
Historie
Camp Fire Girls blev grundlagt i 1910 af Luther Gulick, en læge, og hans kone, Charlotte. Det var den første ikke-sekteriske organisation for piger i USA. Organisationen begyndte at inkludere drenge i 1975 og ændrede sit navn til Camp Fire Boys and Girls for at understrege den fælles karakter af programmerne. Organisationen ændrede sit navn til Camp Fire, Inc. i 1984. I 2001 udgjorde drenge 46 procent af Camp Fire-medlemskabet.
I 1999 vedtog organisationen en ny missionserklæring: “Camp Fire opbygger omsorgsfulde, tillidsfulde unge og fremtidige ledere.” I 2001 ændrede organisationen sit navn til Camp Fire USA og lancerede en større image-awareness-kampagne, som omfattede tv-, radio- og magasinspots, der skulle oplyse offentligheden om værdien og missionen af Camp Fire-programmer.