Bevor ich euch die Details der einwöchigen Reise erzähle, auf der ich jeden Tag das vielleicht beste Essensschnäppchen in L.A. gegessen habe, möchte ich euch zwei Zahlen nennen: 53.148 und vier.
Vier ist die Anzahl der Dollar, die man braucht, um die #PizzaoftheDay zu kaufen, ein reines Instagram-Special, das die neapolitanische Pizzakette 800 Degrees in den letzten sechs Monaten durchgeführt hat. Jeden Tag wird gegen 10 Uhr ein Foto einer Pizza gepostet. Pizzen mit genau diesem Belag werden den ganzen Tag über mit einem Rabatt von 50 Prozent verkauft – kein Austausch ist erlaubt.
Also ja, eine 11-Zoll-Neapolitaner-Pizza für 4 Dollar plus Wechselgeld.
Was bekommt man heutzutage normalerweise für 4 Dollar? Eine Stunde Parken in Santa Monica? Eine Hose, die chemisch gereinigt wurde? Selbst Little Caesars, die Big Lots unter den Pizzaketten, verlangt 5 Dollar für die aufgeblähten Pappflöße, die sie Pizza nennen. 800 Degrees ist nicht nur nicht schrecklich, sondern auch schön, befriedigend und seelenerwärmend. Sie ist weitaus besser, als es eine Pizzakette mit mehreren Standorten je sein könnte. Hier ist der Teig zäh, würzig und mit kleinen Bläschen versehen, die von echtem Holzfeuer stammen. Der Mozzarella ist das echte, klebrige Zeug. Sie haben kühle Steinöfen, die Pizzen in einer Minute backen. Das Wichtigste: Sie verkaufen Pizza für 4 Dollar.
Ich glaube nicht, dass es übertrieben ist, 800 Degrees als das beste “Fast Casual”-Konzept in L.A. zu bezeichnen (zumindest bis Shake Shack kommt).
Offensichtlich liebe ich dieses Geschäft. Aber liebe ich es genug, um die #PizzaoftheDay jeden Tag in der Woche bis 2160 zu essen? Das bringt die zweite Zahl hervor: 53.148. Das ist die Gesamtzahl der möglichen Belagskonfigurationen bei 800 Degrees. Sie ist auch der Grund, warum es das #PizzaoftheDay-Angebot gibt, und zwar dank eines BWL-Studenten im zweiten Semester an der Northern Arizona University.
Oliver Adams, 19, hat im Sommer im 800 Degrees in Westwood gearbeitet. Wie man sich vorstellen kann, aß er fast jeden Tag Pizza. Was ihn am meisten beeindruckte, war die schiere Anzahl der Beläge, 53 an der Zahl. Er hatte noch nie von einer Pizzeria mit so vielen Belägen gehört. Wie viele verschiedene Pizzen könnten diese Beläge zusammen ergeben? Er wandte sich an den Gründer von 800 Degrees, Anthony Carron, mit einer Idee: Jeden Tag eine andere Pizza, und zwar für die nächsten 145 Jahre.
Und dann wurde es seltsam.
Carron bat Adams, die Idee zu konkretisieren. Also rief Adams Matteo Pellegrini an, einen Freund der Familie, der zufällig auch Professor für Biophysik mit eigenem Labor an der UCLA ist. Pellegrini half bei der Erstellung einer riesigen Tabelle mit allen möglichen Belagskombinationen, geordnet nach der Anzahl der Beläge und Pizzaböden. Jeden Monat überprüfte Adams die Liste und schickte die Pizzabeläge der nächsten 30 Tage an den General Manager der Kette. Der Geschäftsführer machte ein Foto von jeder fertigen Pizza und schickte es an Adams, der das Bild dann auf Instagram postete. Der tägliche Zyklus wurde auch dann noch fortgesetzt, als Adams zurück nach Arizona ging, um dort zu studieren, und nicht mehr offiziell für das Unternehmen tätig war (er erwägt natürlich eine zukünftige Karriere in der Pizzabranche).
Vor der Pizza-Aktion hatte 800 Degrees etwa 300 Instagram-Follower. Derzeit haben sie über 12.000. Der Westwood-Standort – die ursprüngliche und beliebteste Filiale – verkauft täglich etwa 350 #PoTDs, schätzt Carron. An den anderen sieben Standorten wird weniger als ein Drittel davon verkauft.
Verdient 800 Degrees Geld mit der Pizza des Tages? Nicht viel, sagt Carron, und das ist auch gut so. Er versteht viel mehr vom Geschäft und von Gewinnspannen als ich. Ich hatte also keine Bedenken, das Angebot voll auszuschöpfen, nämlich weniger als 35 Dollar für eine Wochenpizza zum Mittagessen auszugeben.
Hier ist, was ich bei meinem Abenteuer der Sparsamkeit gegessen habe.
Tag 1
Pizza: Bianca-Sauce mit Hähnchen und Pilzen
Anmerkungen: Wie Hühner-Alfredo, aber in Pizzaform. Genießbar für Erwachsene, die immer noch wie 7-Jährige essen. Wusste nicht, dass die DTLA-Filiale vor 18 Uhr nicht entwertet und habe mehr für das Parken als für meine Pizza ausgegeben. Ups.Tag 2
Pizza: Marinara mit Fontina, geröstetem Mais, Rucola
Notizen: Mais auf Pizza? Wo bin ich, in Korea? Heute habe ich gelernt, dass man Knoblauch, Chilischoten und Oregano kostenlos auf die Pizza geben kann – außer auf Kosten des eigenen Rufs (wenn man mehr kostenlose Dinge auf seiner vergünstigten Pizza verlangt, kann man sich wie ein geiziger Bastard vorkommen).Tag 3
Pizza: Verde (Pesto) mit Artischocke und ganzem gerösteten Knoblauch
Anmerkungen: Hier gibt es echten Parmesankäse umsonst und keinen weißen Käsestaub, das ist beeindruckend. Außerdem kann man in Pasadena kostenlos parken. Auch das Wasser ist kostenlos.Tag 4
Pizza: Bianca mit Butternusskürbis und karamellisierten Zwiebeln
Notizen: Für meinen Geschmack ein wenig zu herbstlich. Habe um eine durchgebratene Kruste gebeten, was manche Leute vielleicht bevorzugen, aber ich bin mir da nicht so sicher. Habe trotzdem das ganze Ding gegessen.Tag 5
Pizza: Margherita mit Broccolini und Soppressata
Notizen: Die Italiener sind wirklich ein großes und aufgeklärtes Volk. Ein großes Lob an Margherita. Es ist erwähnenswert, dass all diese Pizzen nur eine Minute zum Backen brauchen. An den meisten Tagen esse ich in weniger als 20 Minuten zu Mittag. Vielleicht weil ich alleine esse.Tag 6
Pizza: Bianca mit Schinken und Pesto
Notizen: Habe glutenfreie Kruste aus Empathiegründen ausprobiert. Schmeckte wie der knusprige Teil der Lasagne-Nudel, der beim Backen freigelegt wird. Habe es nicht gehasst. Aber bitte, keine Biancas mehr. Mein Körper braucht Soße.Tag 7
Pizza: Margherita mit sonnengetrockneten Tomaten, Pilzen und Pesto
Notizen: Habe die Option “knusprige Kruste” ausprobiert. Habe es sofort bereut. Schmeckte wie abgestandene Tortilla. Warum gibt es das? Habe mit der originalen neapolitanischen Kruste nachbestellt und fühlte mich wieder wie ein Mensch.
Tag 8
Notizen: Irgendwie habe ich Lust auf eine weitere Pizza. Aber vielleicht nicht noch eine 53.141.
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