Desde tu ropa, pasando por tu pelo, hasta tus mochilas escolares y mucho más, cada pedacito de materia está formado por diminutas partículas llamadas átomos, que son como pequeños grupos de electricidad.

Los átomos tienen electrones cargados negativamente, que son como un pequeño trozo de electricidad, que gira a su alrededor. La mayor parte del tiempo, todos estos electrones giran como locos en direcciones aleatorias.

Pero a veces deciden trabajar todos juntos y girar en la misma dirección, y cuando esto sucede crean una fuerza invisible que se conoce como magnetismo.

¿Qué son los imanes?

Para que entiendas el magnetismo de la Tierra, es útil comprender cómo funcionan los imanes. Seguro que has jugado con ellos para ver lo que hacen. Son bastante sorprendentes.

¿Recuerdas cuando aprendiste por primera vez que dos imanes podían encajarse y pegarse como el pegamento?

¿Recuerdas la fuerza cuando acercabas dos imanes y sentías que tiraban el uno hacia el otro o se alejaban? Bueno, ¡continuemos entendiendo más sobre los imanes!

• Los imanes son bastante geniales, y crean un área de fuerza magnética que se llama campo magnético.

Aquí tienes una forma de imaginar un campo magnético. Si pones un imán de barra, que tiene forma de rectángulo, o un imán de herradura sobre una mesa y colocas un clavo de hierro cerca, ¿qué crees que pasará?

Bueno, si empujas el imán hacia el clavo, habrá un punto en el que el clavo salte y se pegue al imán. A eso nos referimos con que los imanes tienen un campo magnético invisible que se extiende a su alrededor.

• Sólo hay ciertos tipos de metales que son atraídos por los imanes, así que no tendrás suerte con cosas como el plástico o el vidrio. Los tipos de metales que son atraídos por los imanes son el hierro, el níquel y el cobalto.
• Extrañamente, la mayoría de los metales no son atraídos por los imanes como el cobre, la plata y el oro, el magnesio, el platino, el aluminio y otros.
• El magnetismo atraerá un objeto o lo alejará.

Los imanes tienen el Polo Sur y el Polo Norte magnéticos. Si los mismos polos de dos imanes se colocan uno al lado del otro, se alejarán, pero si los polos diferentes se colocan juntos, tirarán juntos.

Los objetos magnéticos deben estar dentro de un campo magnético para alejarse o empujarse, por lo que a veces habrá que acercar un imán para que ocurra algo.

El campo magnético de la Tierra

El núcleo de la Tierra es, aparentemente, una mezcla de hierro y níquel, lo que, por supuesto, da a la Tierra su propio campo magnético.

El efecto del magnetismo de la Tierra se extiende casi 60.000 km hacia el espacio. El campo magnético de la Tierra se extiende hacia el espacio, en una región llamada magnetosfera, y puede afectar a las cosas que la rodean. Cuando las partículas energéticas que llegan desde el Sol, denominadas viento solar, se mezclan con el campo magnético de la Tierra, se producen auroras increíbles en el cielo, como la aurora boreal y la aurora austral.

El polo norte de un imán apunta aproximadamente hacia el polo norte de la Tierra y lo mismo ocurre con el polo sur. Esto se debe a que la propia Tierra contiene materiales magnéticos y se comporta como un gigantesco imán.

¿Y qué pasa con otras estrellas y planetas? ¿También tienen magnetismo? Bueno, el Sol tiene un campo magnético varias veces más fuerte que el de la Tierra, pero la Luna tiene poco o ningún magnetismo. Los demás planetas también tienen campos magnéticos. Saturno, Júpiter, Neptuno y Urano tienen campos más fuertes que el de la Tierra, mientras que Marte, Mercurio y Venus tienen campos más débiles. Vaya, qué interesante.

Las brújulas magnéticas utilizan el campo magnético de la Tierra para ayudar a la gente a moverse en la dirección correcta.reporta este anuncio

Hechos interesantes sobre el magnetismo

• La Tierra es como un enorme imán. El Polo Norte y el Polo Sur son altamente magnéticos.
• La fuerza magnética de la Tierra no es tan fuerte. Los imanes de tu nevera tienen una fuerza magnética aún mayor. Es increíble.
• Una estrella colapsada, conocida como estrella de neutrones, tiene la mayor fuerza magnética de todo el universo. Es una locura.