El período de cada mujer va a ser un poco diferente de las experiencias de otras mujeres. Factores como la duración del ciclo, la intensidad del flujo, el dolor y los calambres son únicos para cada persona. Dicho esto, ¿cómo puedes saber si tienes un período normal o si tus ciclos se salen de los parámetros, señalando importantes problemas de salud que deben ser atendidos?

RELACIÓN: 10 remedios caseros para reducir el dolor menstrual o de la regla

¿Qué se considera un ciclo menstrual normal?

Cualquier cosa entre 21 y 35 días se considera normal, siendo la media de 28 días; la regla en sí no debería durar más de cinco o seis días, dice el doctor Tamer Seckin, cofundador de la Endometriosis Foundation of America y autor de Endometriosis: A Guide for Girls.

Relacionado: Hablar de la menstruación: Glosario de términos utilizados para describir síntomas, pruebas, tratamientos y más

¿A qué edad suele comenzar y terminar la menstruación?

La menstruación normal comienza alrededor de la pubertad de las niñas, entre los 11 y los 13 años, y marca el inicio de la fertilidad. Se espera cierta irregularidad en esos primeros años. Una chica puede saltarse algunos meses entre los ciclos menstruales antes de que se establezcan en un patrón establecido. La edad media para el cese completo, la menopausia, es de 51 años, dice la doctora Becky Kaufman Lynn, directora del Centro Evora para la Menopausia y la Salud Sexual y profesora adjunta de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, en Missouri. El diagnóstico se realiza en retrospectiva, después de que la mujer no haya tenido la menstruación durante 12 meses consecutivos.

Relacionado: ¿Debería consultar a un médico por una menstruación abundante?

Cómo detectar un flujo menstrual anormal

Observar su propio cuerpo, el calendario y otras características de su período puede ayudarle a ver los signos y síntomas de una menstruación anormal o irregular.

Relacionado: 7 razones por las que tienes dolor de regla

¿Cuáles son los síntomas de una menstruación no normal?

• Olor Las infecciones, especialmente la vaginosis bacteriana, pueden crear un olor a pescado. Esto puede ocurrir en cualquier momento, no sólo durante la menstruación.
• Color Cualquier cosa, desde el rojo brillante hasta el marrón oscuro, está bien; un flujo verde, lleno de pus, no lo está.
• Consistencia Se esperan coágulos de sangre del tamaño de una moneda pequeña, pero si tiene coágulos grandes, del tamaño de una pelota de golf, es posible que desee consultar a su ginecólogo. Además, no se alarme si hay tejido mezclado con la sangre; el revestimiento del útero que se desprende se está mezclando con la sangre, dice el Dr. Lynn.
• Flujo anormalmente abundante Esto también se conoce como menorragia, y se indica si está empapando más de una compresa o tampón por hora. Sentirse aturdida o mareada también sugiere que está sangrando mucho.
• Dolor intenso, calambres Es normal tener un grado tolerable de calambres, pero si el dolor es extremo, por ejemplo, dejándola postrada en la cama o haciéndola faltar a la escuela o al trabajo, se debe considerar la endometriosis. “Los cólicos menstruales que duran más de dos días o que no disminuyen después de dos días son anormales”, dice el Dr. Seckin. El dolor de los cólicos menstruales debe ser de tipo medio; no debe estar relegado a un lado ni irradiar hacia las piernas. Otros dolores anormales que pueden coincidir con la menstruación son las deposiciones dolorosas o el dolor después de las relaciones sexuales.
• Náuseas o vómitos Los síntomas gastrointestinales que se agudizan durante la menstruación son síntomas significativos que deben abordarse, dice Seckin. Estos síntomas gastrointestinales suelen diagnosticarse erróneamente como síndrome del intestino irritable (SII). Pero si estos síntomas coinciden con el momento de la menstruación, es casi seguro que se trata de endometriosis, no de SII. La endometriosis suele diagnosticarse erróneamente porque se disfraza de SII.
• El manchado de mitad de ciclo de vez en cuando no suele ser un problema, pero si ocurre a menudo, hágase un chequeo, dice Lynn.

Relacionado: Endometriosis no reconocida: A pesar de 40 años de dolor severo diagnosticado erróneamente como SII, esta mujer no se dio por vencida

Qué puede causar periodos anormales

• La infección por hongos o las infecciones bacterianas causan sangrados irregulares debido a la inflamación del cuello uterino.
• Las enfermedades e infecciones de transmisión sexual pueden causar un cuello uterino friable, es decir, un tejido que se irrita fácilmente y es más vulnerable a la inflamación, el sangrado o el desgarro.
• La endometriosis, una enfermedad crónica en la que un tejido similar al uterino crece fuera del útero sobre otros órganos, puede provocar hemorragias abundantes y dolores intensos.
• Los pólipos y los fibromas, que suelen ser crecimientos benignos, son responsables de menstruaciones abundantes y largas, calambres intensos, hemorragias a mitad de ciclo y anemia.
• El síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno metabólico y hormonal provocado por la sobreproducción de andrógenos, la hormona “masculina”, induce la metrorragia, “un aumento de la duración del flujo menstrual más allá de siete días y continuo con el ciclo.”
• La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una infección del aparato reproductor femenino, puede producir ciclos irregulares, calambres menstruales intensos y una mucosidad vaginal abundante y maloliente.
• El cáncer de cuello uterino o de útero pueden presentarse ambos con hemorragias abundantes, especialmente cuando se tiene una hemorragia posmenopáusica.
• El estrés suprime las gonadotropinas y las hormonas esteroides gonadales, lo que interrumpe el ciclo menstrual normal, según han sugerido las investigaciones.
• Los trastornos alimentarios y el ejercicio y las dietas extremas detienen toda la menstruación, lo que se conoce como amenorrea, ya que, según las investigaciones, se interrumpe la secreción de la hormona liberadora de gonadotropina del hipotálamo.
• La obesidad no se relaciona directamente con las menstruaciones anormales, pero sí aumenta el riesgo de padecer el síndrome de ovario poliquístico y el cáncer de útero, que pueden predisponer al sangrado anormal, según Lynn.

¿Qué causa las irregularidades del ciclo menstrual?

La irregularidad (períodos que ocurren más o menos que cada 21 a 35 días) puede ser causada por enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), problemas de tiroides y la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Otros factores no relacionados con la enfermedad que pueden tener un impacto en los ciclos son los anticonceptivos hormonales, el estrés, la ansiedad, la perimenopausia, los trastornos alimentarios, el ejercicio extremo, las dietas y la pérdida de peso.

RELACIÓN: 5 sencillos movimientos de yoga para la endometriosis o el dolor pélvico

Opciones de tratamiento: ¿Qué se puede hacer para que un periodo sea normal?

Si su menstruación anormal ha sido diagnosticada como relacionada con una enfermedad específica, siga el régimen y los consejos terapéuticos específicos de su médico. Mientras tanto, hay algunos otros ajustes que puede hacer para ayudarle a regular el flujo:

1. Control de peso y ejercicio Niveles moderados, no extremos. Puede consultar a un nutricionista y a un preparador físico. (Si tiene un peso inferior al normal, ganar peso puede restablecer su ciclo.)
2. Reducción del estrés Pruebe a meditar, hacer yoga y practicar mindfulness. (Busca en YouTube sesiones de bricolaje en casa.)
3. Manejo del dolor Entre otros tratamientos, Lynn recomienda medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), almohadillas térmicas, baños calientes y duchas calientes.
4. Anticonceptivos que contienen hormonas (píldoras, DIU y anillos) “El 20% de las mujeres que utilizan el dispositivo intrauterino (DIU) Mirena, que sólo contiene progesterona, no tendrán la menstruación (hay otros DIU que contienen menos progesterona y que tienen menores tasas de amenorrea); el 79% tendrá un flujo más ligero y el 1% tendrá un sangrado irregular continuado”, dice Lynn. Pregunta a tu médico si deberías considerar esta opción; los anticonceptivos hormonales también ayudan a disminuir el dolor.