“Tiedän, mitä hän yritti tehdä minulle”, Davis sanoo.
Lasten tapaukset lopetettiin ilman syytteitä vuonna 1982, viikkoja sen jälkeen, kun Williams oli tuomittu kahden aikuisen murhasta; Fultonin piirikunnan viranomaiset sanoivat olevansa varmoja siitä, että hän oli tappanut lapset, mutta päättivät luopua uusista oikeudenkäynneistä, koska Williams oli jo menossa vankilaan kahdeksi elinkautiseksi.
“Ihmiset tulevat puhumaan tästä sadan vuoden kuluttua, aivan kuten puhumme yhä Viiltäjä-Jackista.” -Danny Agan, joka työskenteli kahdessa tapauksessa Atlantan poliisin etsivänä
Kritiikki alkoi heti, eikä se ole pysähtynyt.
“Ihmiset tulevat puhumaan tästä vielä sadan vuoden päästä”, sanoo Danny Agan, joka työskenteli kahdessa tapauksessa Atlantan poliisin etsivänä, “aivan kuten puhumme yhä Viiltäjä-Jackista”.”
Jos tämä on totta, Davis sanoo haluavansa, että ihmiset saavat mahdollisimman paljon tietoa, jotta he voivat päättää, mitä mieltä ovat Williamsin väitteistä, joiden mukaan hän on täysin syytön. Williamsin asianajaja ei vastannut kommenttipyyntöihin.
“En koskaan unohda”
Davis ei kertonut poliisille.
Hän sanoo, ettei halunnut huolestuttaa perhettään, eikä ollut koskaan kuullut lapsimurhista. Ensimmäisiä uhreja ei ollut vielä löydetty. Kolme vuotta myöhemmin, kun Williams pidätettiin, Davis näki hänet televisiossa ja tunnisti hänet mieheksi, joka oli yrittänyt ahdistella häntä. Davis sanoo, ettei hän ilmoittautunut, koska poliisit olivat jo saaneet Williamsin kiinni.
AJC ei voi todentaa Davisin kertomusta, koska hän ei tehnyt huutoa viranomaisille, mutta lehti puhui kolmelle ihmiselle, jotka sanovat, että Davis kertoi heille saman tarinan vuosia sitten. Toinen henkilö ei muistanut.
Hänen vaimonsa, Tammy Davis, kuuli asiasta pian sen jälkeen, kun he olivat menneet naimisiin 32 vuotta sitten. Hän huomasi, että hänen miehensä vietti vain vähän aikaa miesten seurassa ja näytti erityisesti välttelevän kahdenkeskistä oleskelua miesten kanssa. Hän painosti miestä, kunnes mies murtui ja kertoi hänelle tarinan, saman tarinan, jonka ystävät El Dietrich Jackson ja Marc Green sanovat miehen myöhemmin kertoneen heille.
Davis käveli Campbellton Roadin lähistöllä ehtiäkseen bussiin ja mennäkseen töihin Greenbrierin luistinradalle. Auto lähestyi, ja kuljettaja, joka oli pullea ja jolla oli afro ja isot silmälasit, kysyi tietä. Sitten hän tarjosi Davisille kyydin töihin. Poika suostui.
Matkan varrella he juttelivat:
Missä käyt koulua,
kysyi kuski.
Douglassin lukiossa,
kertoi Davis.
Sinulla on varmaan paljon tyttöystäviä.
Minulla on oma osuuteni.
Sinulla on varmaan iso (kirosana).
Kuljettaja katsoi poikaa.
Hetkeä myöhemmin kuljettaja kurottautui tarttumaan Davisin penikseen, mutta sai sen sijaan kyynärpään kasvoihin.
Kohtaaminen jätti Davisille arpia.
“En koskaan unohda Wayne Williamsin kasvoja”, hän sanoo.
LUE: FBI:n mukaan Atlantan perhe suunnitteli terrorismia ollessaan N.M.:ssä. Desert compound
LUE: EXCLUSIVE: Kuinka järjestelmät eivät suojelleet Effinghamin lapsia ennen kuolemaa
LUE: Kuinka salaperäinen katoaminen melkein tuhosi naisen elämän
Tarina on samankaltainen kuin se, jonka Tim Thomas kertoi Channel 2 Action Newsille tällä viikolla. Hän kertoo Williamsin antaneen hänelle kyydin 1970-luvun lopulla, tarjonneen rahaa seksistä ja tarttuneen sitten häneen. Davisin tavoin Thomas pakeni.
Williamsin oikeudenkäynnissä 15-vuotias poika todisti, että Williams oli tarjonnut hänelle rahaa seksistä antaessaan hänelle kyydin, kuten johtava syyttäjä Jack Mallard totesi vuonna 2009 ilmestyneessä kirjassaan The Atlanta Child Murders: The Night Stalker”. Poika todisti myös nähneensä yhden surmatuista lapsista, Lubie Geterin, 14, nousevan Williamsin autoon ilmeisesti sinä päivänä, kun Lubie katosi.
Epäilykset
Väki, jolla on mielipiteitä Williamsista, jakautuu yleensä kolmeen leiriin: niihin, jotka uskovat hänen tappaneen kaikki 29 uhria, niihin, jotka uskovat Williamsin väitteisiin, joiden mukaan hän on täysin syytön, ja ihmisiin, jotka uskovat, että hän tappoi monet uhrit – mutta ei kaikkia.
Viimeisessä ryhmässä Agan löytää itsensä.
Eläkkeelle jäänyt poliisietsivä sanoo, ettei hänellä ole “epäilystäkään” siitä, että Williams tappoi suurimman osan uhreista, mutta ainakin kaksi vaikuttaa erilaiselta: tytöt.
Angel Lanier, 12, katosi kotoaan maaliskuussa 1980, ja hänet löydettiin Campbellton Roadin varrella sijaitsevasta metsästä. Pojat katosivat julkisilta paikoilta, eivät kodeistaan. Toisin kuin pojilla, hänen kätensä oli sidottu sähköteipillä. Kirjassaan Mallard sanoo, että Angelin kuoleman “ei koskaan uskottu kuuluvan kuvioon”, jota tapauksia tutkiva työryhmä perustettiin jäljittämään, mutta häntä “painostettiin” lisäämään “listalle”, jotta työryhmä tutkisi hänen murhaansa.
Vuonna 2015 kuollut Mallard ei kertonut, kuka painosti.
LaTonya Wilson, 7, siepattiin kotoaan perheen nukkuessa eräänä yönä kesäkuussa 1980, ja Mallardin mukaan hänet lisättiin listalle samasta syystä kuin Angel.
Oikeudenkäynnissä syyttäjä maalasi Williamsin pedofiiliksi, joka tunsi vetoa poikiin. Williams kiisti asian. Mutta jos syyttäjä oli oikeassa, Agan ihmettelee, miksi Williams jahtaisi tyttöjä.
Frank Ski, V-103:n radiopersoona, joka on puhunut Williamsin ja uhrien perheiden kanssa useita kertoja, sanoo, että rotu epäilemättä vaikutti epäilyihin siitä, tutkittiinko kaikki tapaukset tarpeeksi perusteellisesti.
Neljäkymmentä vuotta sitten oli vain 15 vuotta Jim Crow -aikakautta, ja tapausten yhteydessä tutkittiin kolmea Ku Klux Klanin jäsentä, ennen kuin etsivät sulkivat heidät pois epäiltyinä. Jos lapset olisivat olleet valkoisia ja varakkaita eivätkä köyhtyneitä ja mustia, Ski uskoo, että viranomaiset eivät olisi olleet yhtä nopeita syyttämään kaikesta Williamsia ja lopettamaan lasten tapauksia punnitsematta täysin sitä mahdollisuutta, että murhaajia olisi ollut useita.
“Ei ole mahdollista, ettei rotu olisi ollut osallisena”, hän sanoo.
Kestävä trauma
Davisilla ei ole ongelmaa sen kanssa, että viranomaiset tutkivat todistusaineiston uudelleen. Mutta hän suuttuu ja loukkaantuu, kun hän ajattelee, että ihmiset sympatisoivat Williamsia. Hän sanoo voivansa olla varma vain siitä, mitä Williams teki hänelle, mutta hänen mielestään Campbellton Roadin tapahtumat osoittavat, kuka Williams on.
Muistot palaavat mieleen: kasvot, se kauhea päivä.
Hän ei ole varma päivämäärästä, mutta arvelee, että se saattoi olla 21. heinäkuuta 1979. Silloin Edward “Teddy” Smith, 14, nähtiin ilmeisesti viimeisen kerran poistuttuaan luistinradalta, jossa Davis työskenteli. Davis sanoo muistavansa, että Teddyä etsittiin vain muutama tunti Davisin koettelemuksen jälkeen.
Teddy löydettiin kuolleena viikkoa myöhemmin Niskey Lake Roadin varrelta, 14-vuotiaan Albert Evansin ruumiin läheltä. He olivat kaksi ensimmäistä uhria. Kuten muutkin, Albert kuoli ilmeisesti tukehtumiseen. Teddyä oli ammuttu päähän.
Davis ajattelee heitä ja ihmettelee: Mitä jos pääsinkin juuri ajoissa karkuun?