Vaihtaako kaiken tyydyttyneen rasvan vaihtaminen tyydyttymättömiin rasvoihin pidempään elämään?

Uuden tutkimuksen mukaan vastaus voi olla ei.

Syö vähemmän tyydyttyneitä rasvoja parantaaksesi sydänterveyttä: tämä on ollut vuosikymmeniä kestäneiden tieteellisten tutkimusten perusteella vakiintunut viisaus. Kuluttajia on kehotettu vaihtamaan tyydyttyneet (eläin)rasvat – joita on esimerkiksi täysmaidossa, juustossa, voissa ja rasvaisissa naudan- ja sianlihapaloissa – tyydyttymättömiin kasviöljyihin.

Uudessa raportissa, jossa analysoitiin 40 vuotta vanhoja tietoja Minnesotan sepelvaltimotautikokeilusta, ei havaittu yhteyttä alhaisempien kolesterolipitoisuuksien ja pidemmän eliniän välillä, mikä viittaa siihen, että tyydyttyneiden rasvojen vähentäminen ruokavaliossa ei riitä pienentämään kuolemanriskiä sydäntautiin.

Yleisö, johon kuului yli 9000 ihmistä, jaettiin kahteen ryhmään; toinen ryhmä vaihtoi ravinnosta saadun tyydyttyneen rasvan tyydyttymättömiin kasvirasvoihin maissiöljyn ja maissiöljymargariinin muodossa, ja toinen ryhmä jatkoi tavanomaista päivittäistä tyydyttyneen rasvan saantia.

Vaikka runsaasti kasviöljyä sisältävä ruokavalio alensi kolesterolipitoisuuksia 4-5 vuoden tutkimusjakson aikana verrattuna kontrolliryhmään (joka jatkoi tyydyttyneen rasvan päivittäistä syömistä), tutkijat eivät havainneet muutosta sydänsairauksista johtuvien kuolemantapausten määrässä.

Alkuperäinen MCE-tutkimus suoritettiin vuosina 1968-1973 seitsemässä eri pitkäaikaishoitolaitoksessa. National Institutes of Healthin ja Pohjois-Carolinan yliopiston tutkijat saivat tiedot 2 355:stä näistä osallistujasta – tiedot, joita ei ilmeisesti ollut analysoitu – ja havaitsivat, että tyydyttyneistä rasvoista luopuminen ei suojannut sydänsairauksilta.

On epäselvää, sisälsivätkö osallistujien nauttimat maissiöljyt tai maissiöljymargariinit valtimoita tukkivia transrasvoja tai hydrattuja kasviöljyjä, jotka nykyään yhdistetään sydänsairauksiin, tai oliko potilailla aiemmin ollut sydänsairauksia tai oliko heillä ollut geneettistä riskiä. Tiedetään vain, että osallistujien kolesteroliarvot ja verenpaine olivat normaalit.

Mutta vaikka heidän kolesteroliarvojaan laskettiin siirtymällä tyydyttyneistä rasvoista, pitkäikäisyydestä ei ollut hyötyä. Itse asiassa tutkimuksessa havaittiin, että mitä alhaisempi kolesteroli oli, sitä suurempi oli kuoleman riski. Mutta tämä on harhaanjohtava yhteys, koska erilaiset sairaudet voivat myös aiheuttaa kolesterolin laskua, joka ei liity ruokavalioon.

“Tässä on tärkeää, että ymmärrämme, mitä tiedämme ja mitä emme tiedä, ja perinteinen viisaus, todisteet siitä, että tyydyttyneet rasvat ja kolesteroli ruokavaliossa ovat sydänsairauksien tärkeimpiä taustatekijöitä, eivät saa tukea tutkimuksesta”, sanoo kardiologi tri. Steve Nissen, Cleveland Clinicin sydän- ja verisuonilääketieteen professori.

Kun tämä tutkimus viittaa siihen, että pelkkä kolesterolipitoisuus ei liity pitkäikäisyyteen, on tärkeää korostaa, että monet tutkimukset osoittavat, että veren kolesterolipitoisuutta alentavista statiinilääkkeistä on hyötyä, sillä ne liittyvät vahvasti pienempään kuolemanriskiin. Se, onko statiineilla seerumin kolesterolin alentamisen lisäksi muita riskiä pienentäviä ominaisuuksia, on edelleen tutkimuksen kohteena.

Miten tämä näkyy siinä, mitä syömme päivittäin?

Nykyaikaiset maailmanlaajuiset suuntaviivat pysyvät samoina, ja ne on mallinnettu Välimeren alueen ruokailun mukaan: erilaisia hedelmiä, vihanneksia, täysjyväviljaa ja kalaa.

Tyydyttyneet rasvat voivat pysyä osana terveellistä ruokavaliota rajoitetuissa määrissä – mutta on kaksi helppoa tapaa auttaa:

• Tyydyttyneiden rasvojen tulisi muodostaa 10 prosenttia päivittäisestä kalorien kokonaissaannista. Jos joku syö 2000 kaloria, se tarkoittaa noin 200 kaloria eli 20 grammaa tyydyttyneitä rasvoja
• 1/3 päivittäin nautittavasta kokonaisrasvamäärästä kohdennetaan tyydyttyneille rasvoille; jos nauttii 60 grammaa rasvaa päivittäin, enintään 20 grammaa saisi tulla tyydyttyneistä rasvoista.

Vaikka tutkimuksessa on monia rajoituksia, koska siinä ei oteta huomioon geneettisiä tekijöitä tai elämäntapatekijöitä, jotka ovat todistetusti tärkeitä sekä sydäntautiriskin että pitkäikäisyyden kannalta, se viittaa siihen, että veren kolesterolipitoisuudet ovat vain yksi tekijä.

Madelyn Fernstrom, Ph.D. on NBC:n uutisten terveys- ja ravintotoimittaja. Seuraa häntä Twitterissä @drfernstrom.