COVID-19:n aikakaudella sairaalan on oltava ulkopuolisille mystinen paikka. Kuvittelen joidenkin ajattelevan, että se kuhisee toimintaa, ja hoitajat kiirehtivät ympäriinsä kiivaaseen tahtiin. Olemme tietysti nähneet uutisissa videokuvaa pahoin kärsineestä New Yorkista tai Italian Lombardiasta, kun ne olivat COVID-19-epidemian alkuhuipussa. Todellisuus on kuitenkin se, että useimmissa sairaaloissa ympäri maata on itse asiassa jonkin verran tavallista rauhallisempaa.
Tämä rauhallisuus on järkevää, kun otetaan huomioon sosiaalista etäisyyttä, kotona työskentelyä ja epäolennaisten aktiviteettien peruuttamista koskevat määräykset. Se, mikä ei ole järkevää, on tämä: niissä päivystysosastoissa, joissa työskentelen, päivittäiset potilaskäynnit ovat vähentyneet merkittävästi. Näinä päivinä hoidamme nyt noin puolet vähemmän potilaita kuin tavallisesti. Vaikka olemme kiireisiä COVID-19-potilaiden kanssa, potilaiden poissaolo, joilla on tyypillisiä päivystyspoliklinikkakäyntien syitä, kuten rintakipu, vatsakipu ja päänsärky, on vähentynyt huomattavasti. Tämä on saanut meidät raapimaan päätämme ja miettimään: “Missä he ovat?”
Ihmiset kertovat välttelevänsä päivystyspoliklinikoita COVID-19:n pelossa
Amerikkalaisen kardiologian kollegion lehdessä hiljattain ilmestyneessä artikkelissa kuvataan, että sydänkatetrointilaboratorioiden käyttö akuuttien vakavien sydänkohtausten hoidossa on vähentynyt lähes 40 prosenttia, mikä on järkyttävää. Samaa ilmiötä esiintyi myös Italiassa, jossa sydänkohtausten vuoksi tehdyt sisäänpääsyt vähenivät selvästi. Vaikka kotiin jääminen todennäköisesti vähentää käyntejä traumojen – kuten kaatumisten tai auto-onnettomuuksien – vuoksi, sen ei pitäisi vaikuttaa sydänkohtausten määrään, eikö?
American College of Emergency Physiciansin ja Morning Consultin uusi kysely saattaa selittää, missä potilaat ovat: kotona. Noin neljä viidestä kyselyyn osallistuneesta aikuisesta sanoi olevansa huolissaan COVID-19:n tarttumisesta toiselta potilaalta tai vierailijalta, jos he joutuvat menemään päivystykseen, ja yli puolet ajatteli, että heidät saatetaan käännyttää pois hoidosta. Noin kolme neljäsosaa kyselyyn osallistuneista ihmisistä oli huolissaan siitä, että päivystyspoliklinikalle tuleminen rasittaisi terveydenhuoltojärjestelmää liikaa.
Vaikka ymmärrämme järjestelmän kuormittamista koskevan arkaluonteisuuden, on tärkeää, etteivät ihmiset viivyttele lääketieteellisen hoidon antamista silloin, kun kyseessä voisi todella olla hätätapaus. Jos luulet saavasi esimerkiksi sydänkohtauksen tai aivohalvauksen, hoidon viivyttely voi pahentaa tilaa huomattavasti. Kaikesta epäröinnistäsi huolimatta älä viivyttele kiireellisen sairaanhoidon saamista, jos havaitset oireita, kuten rintakipua, neurologisia muutoksia, voimakasta vatsakipua tai muita huolestuttavia muutoksia terveydentilassasi.
Hätäpalveluyksiköt ovat tehneet muutoksia pitääkseen sinut turvassa
Jos tarvitset ambulanssin, soita hätänumeroon. Lääkintämiehet käyttävät todennäköisesti naamareita ja kasvosuojia riippumatta siitä, mitä oireita sinulla on, suojellakseen sekä sinua että heitä. Jos saavut paikalle omin avuin, sinun on odotettava lisäkysymyksiä COVID-19-oireista ja altistumisesta, jotta sairaalan henkilökunta tietää, mihin sinut voidaan sijoittaa turvallisesti päivystyksessä. Niissä sairaaloissa, joissa työskentelen, kaikilta henkilökunnan jäseniltä edellytetään naamarin käyttöä koko ajan. Sinua hoitavilla henkilöillä on todennäköisesti henkilökohtaiset suojavarusteet, kuten kylpytakit ja kasvosuojukset. Olemme myös rakentaneet seiniä useiden sänkyjen ympärille, jotka aiemmin oli erotettu toisistaan vain verhoilla, lisävarotoimena.
On odotettavissa muitakin muutoksia, jotka kaikki varmistavat, että sinä ja yhteisö olette turvassa. On mahdollista, että sinua pyydetään käyttämään maskia. Ja on epätodennäköistä, että vierailija pääsee kanssasi sairaalaan, joten ota mukaan puhelin ja laturi. Kaiken kaikkiaan henkilökunta pyrkii minimoimaan sen ajan, jonka he viettävät huoneessa kanssasi. Esimerkiksi teen nyt ensiarvioinnin henkilökohtaisesti täydessä PPE:ssä, mutta soitan sitten potilaalle puhelimitse hänen huoneeseensa raportoidakseni seurantatiedoista, kun se on mahdollista.
Jotkut konsultit tapaavat hätätilapotilaita vain etälääketieteen välityksellä, mikä tarkoittaa, että saatat tavata joitain palveluntarjoajia tablettitietokoneella henkilökohtaisen tapaamisen sijasta. Näin rajoitamme mahdollisuutta antaa sinulle COVID-19 ja päinvastoin. Voit olla varma, että meillä on pääsy kaikkiin hätätapauksissa tarvittaviin testeihin ja hoitoihin, ja hoidamme sinua sairautesi vuoksi. Ja kun jokainen potilas poistuu huoneestaan, puhdistamme sen perusteellisesti valmistautuaksemme seuraavaa potilasta varten.
Jos joudut sairaalaan, sinut voidaan testata COVID-19:n varalta, vaikka sinulla ei olisi oireita. Potilaat, joilla on diagnosoitu tapaus tai joilla on COVID-19:ään viittaavia oireita, voivat joutua erityispatogeenien yksikköön, kun taas muut voivat joutua COVID-19:n ulkopuoliseen kerrokseen. Ja jopa muilla kuin COVID-kerroksilla henkilökunta noudattaa äärimmäisiä varotoimia taudin leviämisen välttämiseksi.
Lääketieteellisen hoidon viivästyminen voi huonontaa lopputulosta huomattavasti. Sairaalat ovat täällä ja valmiina hoitamaan sinua hätätilanteessa, liittyi se sitten COVID-19:ään tai ei.