Kun lumisade tai rankkasade osuu lentokentälle, miten lentoyhtiöt päättävät, mitkä lennot liikennöidään ja mitkä peruutetaan tai viivästytetään?

Tervetuloa osoitteeseen “AFAR Answers”, jossa tutustutaan syvällisesti kaikkiin matkailua koskeviin kysymyksiin. Seuraavaksi:

Tuttu tarina. Lähdet kotoa kaatosateessa lennolle, joka on vielä aikataulussa. Mutta kun saavut lentokentälle, siellä se näkyy lähtötaululla – lento on peruttu. Mikä pahempaa, samalla näytöllä näkyvät muiden lentoyhtiöiden lennot määränpäähäsi, jotka ovat vielä toiminnassa.

Keskivertomatkustajalle näiden päätösten näennäisen sattumanvarainen luonne on hämmentävää. Kysy lentoyhtiön edustajalta, mistä on kyse, ja tavallinen vastaus on yleensä jotain tyyliin “Se on vain sää”. Jos se on syy, miksi kaikkia lentoja ei peruta?

Kävi ilmi, että lentojen peruuttamispäätökseen vaikuttavat itse asiassa monet tekijät. Ja lukuun ottamatta harvinaista äärimmäistä sääilmiötä, joka voi sulkea koko lentokentän (muistatko Snowmageddonin, vuoden 2010 massiivisen lumimyrskyn, joka lamautti suuren osan Koillismaata?), useimmat lentokenttien solmukohdat voivat pysyä ja pysyvätkin auki huonolla säällä, mutta eivät täydellä toimintakapasiteetilla.

“Sää vaikuttaa yhtä lailla kaikkiin lentoihin lentoasemalla, mutta lentoyhtiöiden reagointitapa ei ole yhtäläinen”, sanoo William McGee, ilmailuasiantuntija ja kirjailija, joka on kirjoittanut kirjan Attention All Passengers, joka on lentoyhtiöalan kertomus.

McGee sanoi, että kun vilkasliikenteinen lentoasema toimii yhtäkkiä kireissä oloissa sään vuoksi, lentoturvallisuuden säilyttäminen on keskeinen päätöksentekijä. Mutta sen lisäksi lentoyhtiöihin vaikuttavat monet seikat. “Se on kokoelma liikkuvia osia”, McGee totesi. Päätökset siitä, milloin ja miksi lentoja perutaan tai lykätään, perustuvat “lentokoneiden saatavuuteen, miehistön aikatauluihin tai huoltovaatimuksiin”. Hän lisäsi, että kun sekaan lisätään sää, se vain mutkistaa kaikkea entisestään.

Peruutusilmiö

Tehdäänpä asia selväksi. Kun huono sää iskee, kyse ei ole siitä, että lentoyhtiöt olisivat valmistautumattomia. Käytännöllisesti katsoen kaikilla lentoyhtiöillä on sisäinen tiimi, jonka tehtävänä on tarttua ongelmaan, kun luontoäiti muodostaa uhan. Yksi heidän työkaluistaan on tietokonealgoritmi, joka käyttää valtakunnallisia sääennusteita ja lennonjohdon ilmoituksia suositellakseen, mitkä lennot pitäisi peruuttaa. Lentoyhtiöiden sisäpiiriläiset ovat antaneet sille lempinimen “cancellator”, mutta koneen luoma osumalista on vasta prosessin alku. Loppu jätetään huoneessa oleville ihmisille, jotka sitten tekevät vaikeita päätöksiä.

“Äärimmäisimpiä tilanteita, kuten suurta lumimyrskyä, varten heillä on sotahuonetta vastaava laite”, sanoi Henry Harteveldt, Atmosphere Research Group -markkinatutkimus- ja neuvontayrityksen matkailualan analyytikko. Harteveldt oli aiemmin myös TWA:n ja Continentalin johtotehtävissä.

“Sanotaan, että tilanteessa, jossa lentoasema, jolla on 60 lähtöä, joutuu vähentämään lähtöjä 40:een. Lentoyhtiö tarkastelee asiaa ja miettii: ‘Miten minimoida vaikutukset kuluttajille ja taloudelliset vaikutukset lentoyhtiölleni’. “

Jos lentoyhtiö liikennöi paljon lentoja minkä tahansa kahden lentoaseman välillä, se voi esimerkiksi päättää vähentää vuoroväliä ja yrittää ottaa mahdollisimman monta peruuntunutta matkustajaa muihin lähtöihin.

“Ne periaatteessa ryöstävät Pietarin maksaakseen Paavalille”, hän sanoi. Ja kun asia menee mikrotasolle, esimerkiksi se, kuinka monta “arvokasta” matkustajaa lennolla on tai onko suuri ryhmä matkalla risteilylle tai tärkeään tapahtumaan, voi vaikuttaa siihen, kenen suunnitelmat häiriintyvät, Harteveldt selitti.

Myöhästymiset vs. peruutukset

Se, että lentoyhtiöillä ei ole paljon tyhjiä koneita, tarkoittaa, että myöhästymiset vaikuttavat usein aaltoilevasti, kun sää alkaa vaikuttaa aikatauluihin, sanoo voittoa tavoittelemattoman kuluttajajärjestön Travel Fairness Now:n toiminnanjohtaja Kurt Ebenhoch.

“Myöhästynyt kone voi vaikuttaa siihen, minne kone on menossa seuraavaksi. Kyseessä on hyvin toisiinsa kytkeytynyt järjestelmä, joka ei riipu vain oman paikkakuntasi ja reittisi säästä, vaan säästä kaikkialla maassa”, Ebenhoch sanoi.

Loppujen lopuksi lentoyhtiöiden päätavoitteena on tehdä lentomuutoksia, joilla on mahdollisimman vähän vaikutusta asiakkaisiinsa. Mikään lentoyhtiö ei tietenkään oikeasti halua peruuttaa lentoa. Se aiheuttaa niille suurta päänvaivaa, ja se on myös kallista.

“Lentoyhtiöillä on erilaisia toimintafilosofioita”, Harteveldt sanoi. Jotkin suuret lentoyhtiöt ovat tehneet selväksi, että jos on valittava joko suoranainen peruutus tai hyvin pitkä viivästys, ne valitsevat jälkimmäisen vaihtoehdon.

Mutta tällä voi olla myös tahattomia seurauksia, sillä jotkin lentoyhtiöt kokeilevat matkustajien sietokyvyn rajoja. Liikenneministeriö (DOT) julkaisee joka kuukausi lentomatkustajien kuluttajaraportin, josta käy ilmi, että JetBluen ja Deltan peruutusmäärät olivat alhaisimmat marraskuussa, joka on viimeisin kuukausi, jolta tilastot ovat saatavilla. Tämä on sopusoinnussa sen kanssa, että ne suosivat tarvittaessa pidempiä viivästyksiä sen sijaan, että he peruuttaisivat lennon kokonaan.

Mutta JetBluen kohdalla voi olla kyse siitä, että on valittava myrkkyä.

JetBluen kohdalla tämä toimintatapa on johtanut siihen, että lentojen saapumisprosentti ei ole ollut kovinkaan hyvä.

Ei auta sekään, että suurin osa lennoista on nykyään täpötäynnä. Täyttöasteet ovat DOT:n mukaan historiallisen korkeat, reilusti yli 80 prosenttia. “Kun lentokapasiteetti on täynnä tai lähellä sitä, vaihtoehtoja ei ole niin paljon. Ennen vanhaan, jos lentoja peruttiin, matkustajat voitiin vain lähettää toiselle lentoyhtiölle”, McGee sanoo.

Tästä huolimatta useimmat tarkkailijat ovat yhtä mieltä siitä, että lentoyhtiöt ilmoittavat matkustajille paremmin ongelmista etukäteen ja varaavat heille paikat mahdollisimman aikaisin. Joskus ne tekevät liian hyvää työtä. Harteveldt muistutti ajasta, jolloin New Yorkin alueella peruttiin tuhansia lentoja ennen nor’easter-myrskyä, joka ei koskaan toteutunut. Harteveldt sanoi: “Siellä oli paljon raivoissaan olevia ihmisiä, kun aurinko tuli esiin.”

>> Seuraava: Miksi lentoyhtiöt eivät voi korjata koneeseen nousua?