Jotkut tällä sivustolla oleviin tuotteisiin ja matkatoimistoihin johtavista linkeistä tuottavat Traveling For Milesille välityspalkkiota, joka auttaa osaltaan sivuston ylläpitämisessä. Traveling For Miles on tehnyt yhteistyötä CardRatingsin kanssa kattaakseen luottokorttituotteet. Traveling For Miles ja CardRatings saattavat saada palkkiota korttien myöntäjiltä. Mielipiteet, arvostelut, analyysit & suositukset ovat kirjoittajan omia, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai hyväksynyt niitä. Katso lisätietoja jokaisen sivun alareunasta löytyvistä ilmoituksista.
Viime aikoina otin ensimmäiset lennot sitten maaliskuun alun ja pääsin vihdoin kotiin Los Angelesiin muutamaksi päiväksi. Olen lykännyt paluuta Los Angelesiin kuukausia (olen perunut neljä erillistä matkaa), mutta lopulta asiat tulivat ajankohtaisiksi, eikä minulla ollut muuta vaihtoehtoa kuin lentää.
British Airways ja Virgin Atlantic ovat tällä hetkellä ainoat lentoyhtiöt, jotka lentävät Lontoon (jossa olen ollut suurimman osan tästä vuodesta) ja Los Angelesin välillä, mutta koska British Airways tarjosi parhaan bisnesluokan hinnan päivinä, jolloin voisin matkustaa, valinta lentoyhtiön suhteen oli periaatteessa tehty puolestani.
Olen arvostellut BA:n Club World -tarjontaa useita kertoja lähimenneisyydessä, joten tässä kirjoituksessa ei keskitytä Club World -matkustamon ja -istuimen hyviin tai huonoihin puoliin (molemmat lentoni olivat vanhemmalla 777-koneella). Sen sijaan keskityn siihen, millainen matkakokemus ja tarjonta koneessa oli.
Tässä postauksessa käsittelen menolentoa päivällä, ja täydellisyyden vuoksi jatkan sitä toisella postauksella, jossa tarkastelen lyhyesti paluulentoa (yön yli) takaisin Los Angelesista.
BA Club World Covid-19:n aikaan (päivällä)
Tämän matkan aikaan kaikki British Airwaysin lounget Heathrow’lla olivat kiinni (ne avattiin uudelleen joskus marraskuun 15. päivän tienoilla, kun BA tajusi, ettei niiden sulkemiselle ollut mitään syytä), joten pidin huolen siitä, etten pääse Heathrow’lle yhtään aikaisemmin kuin oli aivan pakko. Ensimmäisen luokan siipi oli suljettu, eikä yksikään etuoikeutetuista turvatarkastuskaistoista ollut auki, mutta kun otetaan huomioon, miten hiljaista (suhteellisen hiljaista) Heathrow’n T5-asemalla oli, tämä ei ollut suuri ongelma.
Matkustin vain käsimatkatavaroiden kanssa ja olin tehnyt lähtöselvityksen ennen lentoasemalle saapumistani, joten varmistettuani, että passini oli tarkistettu First Wing -siiven ulkopuolella seisovan agentin toimesta, suuntasin suoraan enimmäkseen tyhjien tavallisten turvatarkastuskaistojen läpi.
Paria WH Smith -myymälää (lehtikauppa), paria Boots -myymälää (apteekki) ja Pret a Manger -myymälää lukuun ottamatta lähes kaikki kaupat ja myymälät Heathrow T5:llä olivat suljettuina…
…mutta oudointa oli nähdä lähtötaulu, jossa näkyi, että kello 13:14:n välillä ja päivän loppuun mennessä oli suunniteltu lähtevän vain 25 lentoa.
Ennemmin kuin hengailin A-porttien lähellä (jonne suurin osa ihmisistä näytti kerääntyvän) hain kahvia Pretistä ja suuntasin C-portille, josta lentoni Los Angelesiin oli määrä lähteä. Koko terminaalialue, jossa C-portit sijaitsevat, oli lähes täysin autio (niin kuin halusinkin), joten asetuin aloilleni tekemään töitä.
Ei kestänyt kauaa, kun loputkin BA269:n matkustajat alkoivat ilmestyä paikalle, ja suurin osa näytti aika hyvin antavan kaikille muille tarpeeksi henkilökohtaista tilaa (auttoi se, että lentokenttä on tukkinut istuimet sosiaalisen etääntymisen helpottamiseksi).
Boarding alkoi ajoissa, ja yllätyksettömästi (ottaen huomioon, kuinka suhteellisen vähän ihmisiä matkusti) se ei kestänyt kauan.
Pian istumapaikalleni saavuttuani (ja kuvien ottamisen päätyttyä) hymyilevä lentoemäntä ojensi minulle White Companyn mukavuuspakkauksen (amenity kit) ja pienen “henkilökohtaisen suojapaketin”.
Varustepakkaus ei eronnut siitä, mitä lentoyhtiö on tarjonnut jo jonkin aikaa…
…mutta “henkilökohtainen suojapakkaus” (personal protection pack) oli uusi ja nimi vaikutti melkoisen mahtipontiselta siihen nähden, mitä sen sisältö paljasti – yksi pakkaus käsihuuhdelugeeliä ja antibakteerinen pyyhe.
Siltikään harva sisältö ei oikeastaan häirinnyt minua, sillä minulla oli matkassa mukanani pullo käsien desinfiointiainetta ja sata antibakteerista kosteuspyyhettä, joita käytin (runsain mitoin) puhdistaakseni istuimeni jokaisen sentin ja sen ympärillä olevan alueen (vinkki esim: Älä koskaan luota siihen, että lentoyhtiö tarjoaa mitään, mitä pidät edes etäisesti tärkeänä).
Club World -matkustamossa ei ollut enempää kuin 15 ihmistä (vaikka jotenkin onnistuin silti päätymään lennolle, jonka matkustamossa oli itkevä pikkulapsi), mutta pikainen vilkaisu World Traveller Plus -matkustamoon paljasti, että matkustajia oli enemmän kuin odotin – se oli ainakin kaksi kolmasosaa täynnä.
Takaisin Club World -matkustamossa ei tarjottu juomia ennen lähtöä, mutta 20 minuuttia lentoonlähdön jälkeen lentoemäntä toi minulle pullon vettä ja tarjosi minulle baarista valitsemani juoman (tarjolla oli oluita, väkeviä alkoholijuomia, viinejä ja samppanjaa) sekä minipaketin rinkeleitä.
Samppanja tuli yksittäispullossa (josta pidin varsin paljon), mutta se tarjoiltiin muovimukissa (josta pidin paljon vähemmän).
Tarjoiltavana ei ollut ruokalistoja (mikä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että meidän pitäisi minimoida kosketukset esineisiin, joita muut ihmiset ovat käsitelleet), mutta 10 minuuttia juomani tarjoilun jälkeen minulle tarjottiin valinnanvaraa: Rigatoni-pastaa tai kana-currya. Valitsin curryn ja kieltäydyin viinistä, jota minulle tarjottiin sen kanssa.
Lounas tarjoiltiin yhdellä tarjottimella, ja se muistutti enemmän turistiluokan ateriaa kuin mitään sellaista, mitä odottaisi tarjoiltavan business-luokan matkustamossa.
Kaikki aterian eri osat tarjoiltiin kertakäyttöastioissa, ruokailuvälineet olivat muovisia eikä lasista tai posliinista kuppia näkynyt.
Kun olin syönyt aterian ne osat, jotka halusin syödä, henkilökunta siivosi kaiken pois (mistä pidin kovasti), ja sen jälkeen minut jätettiin suurimmaksi osaksi omaan rauhaani. Miehistöä oli selvästi ohjeistettu minimoimaan kontaktit matkustajiin mahdollisimman paljon, mutta täytyy antaa heille tunnustusta siitä, että minulle tarjottiin silti juomia ja välipaloja kolme tai neljä kertaa lounaan ja toisen aterian välisenä aikana, joka tarjoiltiin pari tuntia ennen laskeutumistamme Los Angelesiin.
Kun tuli aika lennon toiselle “aterialle”, valittavana oli vain kaksi voileipää – kanaa ja kaalisalaattia tai mozzarellaa ja tomaattia. Valitsin ensin mainitun.
Voileipä tarjoiltiin ruskeassa paperipussissa (jossa oli muovi-ikkuna) yhdessä vesipullon, pienen suklaapatukan, kahden keksin ja kuuman juoman kanssa.
Ateria ja sen esitystapa olivat jotenkin hämärästi tuttuja… ja sitten muistin, mitä se muistutti minua. Siinä oli enemmän kuin ohimenevä yhdennäköisyys turistiluokan aterian kanssa, jonka ostin American Airlinesilla lentäessäni LA:n ja Mauin välillä vuonna 2018.
Tee oli loistavaa (kuten yleensä British Airwaysilla), mutta voileipä ei ollut lainkaan hyvää, enkä ymmärrä, miksi on turvallisempaa saada juoma paperikupissa kuin normaalisti Club Worldissa käytettävässä posliini-/posliinimukissa.
Kokonaisuutena toinen “ateria” oli ehdottomasti unohdettava, ja se oli aika kaukana siitä, mitä matkustajilla on mielestäni oikeus odottaa ostaessaan Business-luokan hinnan.
Ajatuksia
Luulen, että ensimmäinen asia, joka minun on tehtävä hyvin selväksi, on tämä: Miehistö oli loistava. Kaikki lentoemännät, joiden kanssa olin tekemisissä, olivat kohteliaita, miellyttäviä ja iloisia, ja he selvästi halusivat tehdä parhaansa sillä vähällä, mitä British Airwaysin johto oli heille antanut. Minulla ei ole yhdestäkään heistä mitään negatiivista sanottavaa, ja he olivat kunniaksi itselleen ja lentoyhtiölle. He vahvistivat käsitystäni siitä, että yksi tärkeimmistä syistä lentää BA:lla on miehistö, jonka saa lentokoneessa.
Henkilökuntaa lukuun ottamatta tämä oli kuitenkin British Airwaysin huono tarjous. Ottaen huomioon, että lentoyhtiö on veloittanut edestakaisesta Business-luokan lennosta yli 4000 dollaria suurimman osan marraskuusta (ei, en maksanut sitä), olisin odottanut lentoyhtiön ainakin pyrkivän tarjoamaan sopivamman ruokavalikoiman Club World -matkustamossa. Olen nähnyt, mitä muut lentoyhtiöt ovat tarjonneet koko pandemian ajan (myös monet BA:n kilpailijat), ja ne kaikki tarjoavat huomattavasti parempia vaihtoehtoja kuin British Airways.
Myönnän mielelläni, etten oikeastaan välittänyt ennen lähtöä tarjottavien juomien puutteesta, keskinkertaisesta/huonosta ruokatarjonnasta, kunnollisten astiastojen puutteesta tai siitä, että kaikki ruokailuvälineet olivat muovisia, koska loppujen lopuksi halusin vain päästä kotiin L.A:han, saada työni tehtyä, pysyä terveenä ja palata perheeni luo mahdollisimman pian.
Pointtina on se, että British Airways käyttää pandemiaa selvästikin verukkeena palveluiden leikkauksille, ja se ajaa leikkaukset läpi veloittaen samalla samoja korkeita hintoja, joita se tavallisesti veloittaa pandemiaolosuhteiden ulkopuolella. Henkilökohtaisesti en ehkä välitä lennolla tarjottavasta palvelusta, koska prioriteettini ovat muualla, mutta ihmisillä, jotka maksavat 4000 dollaria lipusta, on oikeus odottaa lentoyhtiön pyrkivän tarjoamaan mahdollisimman lähellä “normaalia” palvelua. BA ei selvästikään ponnistele lainkaan.
Silloinkin, kun oletamme, että on olemassa hyvä tieteellinen syy siihen, miksi on turvallista tarjota juomia muovimukeissa eikä lasiastioissa, miksi on turvallista tarjota aterioita peltilautasilla eikä lautasilla ja miksi on turvallista tarjota kuumia juomia paperimukeissa mutta ei posliinimukeissa, ei silti ole mitään tekosyytä tarjoilla huonolaatuisia aterioita. Jos kertakäyttöpakkaukset ovat avain ihmisten turvallisuuteen, miksi lentoyhtiö ei voi tarjota tavanomaista ateriavalikoimaansa kertakäyttöpakkauksissa?
Bottom Line
Tässä on kaksi ihmisryhmää, joita säälin. Ensinnäkin olen pahoillani etulinjan henkilökunnan puolesta, joka selvästi haluaisi tarjota huomattavasti parempaa palvelua kuin johto sallii. Toiseksi, olen pahoillani kaikkien niiden puolesta, jotka roiskivat paljon rahaa Club World -hintaan ja odottavat lentoyhtiön pyrkivän tarjoamaan jonkinlaista lisäarvoa. Kun Business-luokan matkustamossa tarjoiltu ateria muistuttaa American Airlinesin turistiluokan ostoruokaa, on aika selvää, että jotain on pahasti pielessä.