Kun Houstonin Chroniclen ulkoilutoimittaja Shannon Tompkins löysi eräänä viikkona kuparipääskyt pihaistaan kuutena yönä seitsemästä, hän tiesi, että jotakin oli vialla.
“Kaikki käärmeet yhtä lukuun ottamatta löytyivät muutaman metrin säteellä samasta paikasta iltakävelylläni 200-metristä pihatietä pitkin postilaatikolle, ja toinen käärme oli noin 50 metrin säteellä muista”, Tompkins kirjoitti artikkelissaan kuparipääksi kutsutuista Texasin kotoisin olevista kuoppakäärmeistä.
Kiinni kävi, että Tompkins todennäköisesti todisti kuparipään käyttäytymistä, jota esiintyy vain kesäkuukausina.
Yölliset ruokailuryhmittymät
Texasin puistojen ja villieläinten herpetologi kertoi Tompkinsille, että hän todennäköisesti näki käärmeitä, jotka kerääntyivät ruokailemaan maan alta hiljattain esiin tulleita cicadoja. Ötökät nousevat läheisten puiden rungoille irrottaakseen ulkokuorensa. Tompkinsin tapauksessa sikadat olivat hänen ajotiensä lähellä olevissa valkotammissa, ja käärmeet kerääntyivät syömään niitä.
Niin oudolta kuin tämä kokoontumiskäyttäytyminen tuntuukin, nämä iltakokoontumiset eivät todennäköisesti ole luonteeltaan tarkoituksellisia tai sosiaalisia. Kyse on vain siitä, että saalistajat kokoontuvat sinne, missä saalista on runsaasti.
Saattaa tuntua oudolta, että käärme, jolla on näin pitkälle kehittyneet puolustusmekanismit, valitsisi syömään ötököitä mieluummin kuin sydämellisempää saalista, kuten hiiriä tai kaneja. Texasin Parks and Wildlife -lehden mukaan kuparikäärmeet valitsevat sikadat “samasta syystä kuin me syömme pikaruokaa: se on halpaa ja helppoa”.
Kuparipäiden tiedetään myös syövän koiperhosia ja toukkia näiden iltakokoontumisten aikana.
Miten tunnistat, että sinulla on sikadoja?
Pihaltasi löytyy todennäköisesti puiden kuorista roikkuvia isojen vihreiden tai mustien ötököiden hylättyjä kuorirunkoja. Mutta jos haluat todella selvittää, onko sinulla näitä hyönteisiä, kuuntele. Sirkat pitävät kovaa kolisevaa ääntä. Uroskasikat pitävät tätä ääntä parittelukutsuna houkutellakseen naaraita, minkä voit kuulla alla olevalla videolla.
Jos luulet olevasi vapaalla jalalla, koska et asu maalla, mieti uudelleen. Käärmeitä ja sikareita elää kaikkialla Teksasissa, myös lähiöissä.
Onko sinun siis syytä olla huolissasi? Todennäköisesti ei. Tompkins myöntää, että vaikka myrkkykäärmeet ovat potentiaalisesti tappavia, ne ovat “yleensä ei-aggressiivisia.”
Muista vain, että jos lähdet yöllisille kävelyretkille heinäkuusta syyskuuhun, varo kuparipäätä.
Nyt katso: Pullopuut: Ainutlaatuinen etelän perinne, jolla on muinaiset juuret
Näytä koko mobiilisivu