CENTER HARBOR, N.H. –

Ennemmin kuin paeta ulos, olen nauttinut pakenemisesta sisätiloihini kylpevään kylpyammeeseeni kylmän päivän jälkeen.

Enkä ole ollut kylpyhuoneessa yksin. Meillä on tänä talvena vieraita, jotka ovat vetäytyneet yläkerran kylpyammeeseen. Ne tarjoavat elävää viihdettä, kiipeilevät pitkin ikkunoita ja seiniä sekä kylpyhuonekalusteiden yli ja lentelevät välillä ympäriinsä.

New Hampshiren virallinen hyönteinen, leppäkerttu, on asettunut asumaan 1850-luvun maalaistalooni.

Aluksi meillä oli lämpimänä syyspäivänä lähes 20 tai useamman kovakuoriaisen tartuntataso, nyt tosin on jäljellä enää nelisenkymmentä selviytyjää. En ole vielä nimennyt niitä, koska pelkään, etteivät ne selviä, mutta on yksi iso ja kolme pientä.

On ollut pitkä ja kylmä talvi, ja tämä on ensimmäinen talvi tässä vanhassa talossa. Minua kiehtovat nämä pienet otukset ja mietin, miten ne selviytyvät, mitä ne syövät, jos mitään, ja mitä voin tehdä auttaakseni niitä, kun tämä talvi vain pitkittyy ja pitkittyy.

Tutkimusteni perusteella näyttää siltä, että teen kaiken oikein pitääkseni ne ympärilläni, viihdyttääkseni minua, kun syvässä ammeessa täyttyy lämmin vesi ja ne tuntuvat yhtäkkiä heräävän eloon.

New Hampshire nimesi leppäkertun (jota kutsutaan myös leppäkertuksi tai leppäkuoriaiseksi) viralliseksi osavaltion hyönteiseksi vuonna 1977.

Sen puolesta puhuivat Concordissa sijaitsevan Broken Groundin peruskoulun oppilaat.

Emmekään ole ainoita, jotka valitsivat tämän punertavan oranssin ja mustan täplikkään kuoriaisen viralliseksi osavaltion hyönteiseksi. (Ja ei, se ei ole hyttynen tai musta kärpänen, kuten jotkut saattavat luulla.)

Ohio, New York, Massachusetts, Tennessee ja Delaware nimeävät myös leppäkertun viralliseksi osavaltion symboliksi. Ehkä se johtuu siitä, että ne tekevät vain hyvää eivätkä vahingoita ketään.

Mattosirkat auttavat puutarhureita ja maanviljelijöitä syömällä kasveja vahingoittavia pieniä hyönteistuholaisia.

Jos ruusupensas on joutunut kirvojen piinaamaksi, leppäkerttu on apunasi.

Mattosirkka voi syödä jopa 60 kirvoa päivässä, ja se syö myös monia muita haitallisia hyönteisiä ja toukkia.

Ne pitävät suomuista, jauhiaisista, lehtikirvoista, punkkeista ja muista pehmeärunkoisista hyönteisistä sekä siitepölystä ja nektarista.

Mutta talvella ne eivät syö mitään. Ne talvehtivat ja joskus ne talvehtivat talossasi. Mutta tänä talvena olen tarjonnut kylpyhuoneeseen muutamia kasveja sekä nautittavaksi liotellessani että antaakseni niille jotain vihreää, josta ne voivat odottaa syömistä, jos eivät löydä välipalaa.

John Losey on Cornellin yliopiston hyönteistutkija, joka johtaa Kadonnut leppäkerttu -projektia.

Verkkojulkaisun mukaan Cornell rekrytoi kansalaistutkijoita – erityisesti lapsia – etsimään yhdeksänpilkullisia leppäkerttuja ja muita leppäkerttulajeja ja lähettämään niistä valokuvia Cornelliin tunnistamista ja tietokantaan sisällyttämistä varten.

M leppäkerttuja, jotka tunnetaan myös nimellä leppäkertut, on noin 5000 lajia, joista noin 450 lajia elää Yhdysvalloissa.

Uusi-Englannissa aasialaiset leppäkerttulajit ovat yleisiä. Ne kerääntyvät syksyllä yhteen talvehtimaan.

Ne ovat kiinnostuneita vaaleista kodeista, yleensä vanhemmista kodeista, ja niitä houkuttelee lämpö, jota kodit heijastavat.

Madonkärpäset vapauttavat feromoneja. Se on ikään kuin “hajuvettä”, jolla ne houkuttelevat toisia leppäkerttuja.

Ne käyttävät feromoneja viestintävälineenä parittelun ja talvehtimisen aikana. Tämä auttaa leppäkerttuja löytämään toisensa ja antaa tuleville sukupolville tiedon hyvästä paikasta “leiriytyä” talveksi.

Kemiallinen “tuoksu” voi säilyä vuodesta toiseen, eikä ainoastaan rakennuksen ulkopuolella, vaan myös seinien sisällä, jonne leppäkerttujen on tapana piiloutua ennen kuin ne nousevat kotiisi.

Leppäkerttuja ei ole ihmiselle myrkyllinen. Niillä voi kuitenkin olla myrkyllisiä vaikutuksia joihinkin eläimiin.

Madonkärpäsillä on paha haju, joka estää joitakin saalistajia syömästä niitä. Myös niiden kirkkaat värit auttavat pelotteena. Luonnossa punainen ja oranssi ovat varoitusvärejä, jotka osoittavat toiselle eläimelle tai hyönteiselle, että potentiaalinen “lounasruoka” ei ehkä ole hyvä valinta.

Hanhikärpäsiä vetävät puoleensa kirkkaanväriset talot, joissa on lounaista auringonpaistetta.

Vanhemmissa kodeissa on yleensä enemmän ongelmia kerääntymisten kanssa riittävän eristyksen puuttumisen vuoksi.

Maarianlepakot tulevat sisään ikkunoiden ympärillä olevista pienistä halkeamista, oviaukoista ja klapilautojen alta.

Kuten mikä tahansa järkevä hyönteinen, ne haluavat talvehtia lämpimässä, mukavassa paikassa kylmien talvikuukausien ajan.

Maarianlepakot eivät syö kankaita, kasveja, paperia tai muita kodin esineitä. Ne syövät mielellään kirvoja. Kun leppäkertut yrittävät talvehtia talossasi, ne elävät omilla ruumiinrasvoillaan. Ne suosivat myös pientä kosteutta, mikä tekee kylpyammeestani täydellisen paikan.

Kylvyn lämmin vesi huurruttaa ikkunat, ja ne näyttävät pitävän siitä.

Kodit täällä ovat melko kuivia, mikä aiheuttaa sen, että suurin osa leppäkerttuvieraista kuolee nestehukkaan.

Meillä on kuitenkin tässä talossa lämminvesilämpöpumppu, ja se näyttää miellyttävän niitä.

Neillä on taipumus juoda vettä lavuaarille jätetyistä lätäköistä ja se on niille hyvä asia.

Keväällä ne lähtevät itsekseen.

Jätä ne rauhaan.

Häiritsemällä niitä ne vain stressaantuvat jättäen keltaisia jälkiä seiniin. Keltainen aines ei ole jätettä, vaan niiden verta. Marjakärpäset vapauttavat pienen määrän vertaan, joka on keltaista ja haisee, kun ne aistivat vaaraa.

Jotkut ihmiset ovat sanoneet, että se tahraa vaaleat pinnat.

Jos haluat välttämättä päästä niistä eroon, kokeile imuroida ne puhtaalla pussilla ja vapauta pussi ulkona.

Lisätietoa löydät osoitteesta www.ladybuglady.com/asianladybeetle.htm siistejä leppäkerttutaloja, joita voit ostaa ulkotiloihin talvehtimiseen.