Lorsque vous achetez une tondeuse, un certain nombre de considérations peuvent vous traverser l’esprit. Sera-t-elle plus facile à démarrer que la précédente ? Va-t-elle durer plus longtemps ? Pour déterminer les chances à long terme d’une tondeuse, examinez de près le moteur. Il existe deux types de moteurs, dont l’un est plus propre, plus silencieux et plus facile à entretenir. Et le coût de ces moteurs dits haut de gamme s’est répercuté sur les tondeuses à bas prix.

Les moteurs des tondeuses (et des souffleuses à neige) ont deux conceptions de base : la soupape latérale et la soupape en tête. Des deux, les moteurs à soupapes en tête coûtent traditionnellement plus cher et, il n’y a pas si longtemps, on ne pouvait les trouver que sur des tondeuses autopropulsées à fonctionnalités lourdes, dans le haut de la gamme de prix. Aujourd’hui, presque toutes les souffleuses à neige sont équipées de moteurs à soupapes en tête. Et, comme nous l’avons constaté dans nos derniers tests de tondeuses, vous pouvez maintenant les trouver sur des tondeuses poussées qui coûtent aussi peu que 200 $.

Toute tondeuse que vous achetez, même avec un moteur à soupapes latérales, démarrera facilement lorsque vous ferez le plein pour la première fois. Cependant, en vieillissant, les modèles équipés d’un moteur à soupapes en tête sont moins susceptibles de vous poser des problèmes. Comme les moteurs à soupapes en tête ont une conception plus efficace (plus propre pour l’environnement), ils consomment moins d’essence et laissent moins de dépôts de carbone, qui peuvent user tout moteur au fil du temps. Ils ont également tendance à fonctionner plus silencieusement.

“Avoir un moteur haut de gamme ne signifie pas que vous pouvez le négliger”, déclare Peter Sawchuk, responsable du programme de tondeuses de Consumer Reports. “Mais en supposant que vous respectiez l’entretien, cela pourrait vous donner encore trois ou quatre ans, si ce n’est plus, avant de devoir remplacer votre unité.”

Pour en trouver un, recherchez les lettres “OHV” sur le cache-soupape, comme sur la Toro 20370. (Sur les tondeuses Honda, il pourrait y avoir “OHC”, pour overhead cam, à la place, mais la différence est minime). C’est facile à repérer sur les moteurs Kohler comme celui-ci, mais vous devrez peut-être regarder un peu plus attentivement sur les modèles équipés d’autres moteurs. Sur les moteurs Briggs & Stratton, par exemple, le cache-soupape est noir.