Le sentiment que la vie a un sens n’offre pas seulement un avantage philosophique, il est également lié à une meilleure santé physique et mentale. Quels facteurs, en dehors des relations étroites et des réalisations personnelles, favorisent la croyance en une vie qui a un sens ? Trois études récentes mettent en lumière certains mécanismes potentiels du sens.
Ce qui compte vraiment
Les chercheurs qui étudient le sens de la vie ont décomposé le concept en trois facettes : la cohérence (le sentiment que la vie a un sens), le but (avoir des objectifs et travailler pour les atteindre) et l’importance (le sentiment que sa vie a de la valeur et fait une différence). Le psychologue Vlad Costin, de l’université du Sussex, soutient que le dernier facteur, l’importance, est peut-être le plus crucial. Dans trois expériences, le sentiment d’importance des participants a permis de prédire de manière très fiable s’ils considéraient leur vie comme significative un mois plus tard. Bien que l’on ne sache pas pourquoi les participants estimaient que leur vie avait de l’importance, Costin pense que cela pourrait résulter du fait qu’ils “croient en Dieu, qu’ils apportent une contribution aux autres ou qu’ils laissent une forme d’héritage.”
L’âge d’or
La confiance dans le sens de la vie pourrait être la plus grande autour de 60 ans, en moyenne, selon une étude récente. En utilisant les données de 1 042 adultes américains, les chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont constaté que la présence d’un sens à la vie suivait une courbe au cours de la vie, atteignant son apogée vers 60 ans avant de décliner à nouveau. La recherche de sens, en revanche, suivait la trajectoire inverse, atteignant un point bas à 60 ans avant de remonter. Indépendamment de l’âge, le bien-être physique et mental était tous deux fortement corrélés à la croyance dans le sens de la vie.
Tout est à sa place
Beaucoup cherchent un sens à travers des expériences extraordinaires – mais ils peuvent aussi le trouver dans des actes ordinaires et quotidiens. Une nouvelle étude a révélé qu’une préférence pour les routines était corrélée à un plus grand sens de la vie. Les étudiants suivis pendant une semaine ont déclaré avoir un peu plus de sens, en moyenne, lorsqu’ils se livrent à des actes quotidiens tels que l’étude ou les trajets domicile-travail – peut-être, notent les auteurs, parce que les routines construisent un sens cohérent de soi. Samantha Heintzelman, co-auteur de l’étude et psychologue à l’université Rutgers, observe : “Les moments qui ont un sens et se sentent justes peuvent aussi donner un sens à la vie.”
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